От Австралии до Японии - Вальтер Крюгер

и предписывалось командиру боевой группы «Бруэр» приступить к операции. Генерал Свифт, командир группы «Бруэр», назначил командиром разведывательного отряда бригадного генерала Уильяма С. Чэйза. Отряд состоял из

   2- го эскадрона 5-го кавалерийского полка, усиленного 75-мм вьючной батареей, воздушно-десантной батареей зенитных пулеметов, подвижным хирургическим госпиталем, подразделениями саперов, связистов, радиолокаторов, обслуживающими подразделениями, а также отрядом так называемой Австралийско-Новогвинейской администрации. Численность отряда была около 1000 человек. Был организован также поддерживающий эшелон в составе 5-го кавалерийского полка (без 2-го эскадрона), усиленного 75-мм вьючным артиллерийским дивизионом, инженерным взводом, морским инженерно-строительным батальоном («сиби»), береговой ротой 592-го инженерно-берегового полка, зенитной батареей, батареей зенитных автоматических пушек, эвакуационным взводом и подразделением связи. Командиром поддерживающего эшелона был назначен полковник Хью Т. Гофман, которому было приказано быть в готовности по первому требованию командира разведывательного отряда двинуть свой полк в район действий.

Во время этой операции морской амфибийной группой командовал контр-адмирал Даниэль Э. Барби, ударными силами флота — контр-адмирал Уилльям М. Фехтелер и соединениями 5-й воздушной армии — генерал-майор Эннис С. Уайтхед.

Остров Лос-Негрос, бывший объектом нашего наступления, является восточным из двух главных островов Адмиралтейства. Он отделен от главного острова Мануса очень узким и мелким проливом, который связывает бухту Зеадлер с морем Бисмарка. Пролив судоходен только для очень небольших судов и туземных лодок каноэ. Длина бухты Зеадлер 20 миль, а ширина около шести. С юга ее ограничивает остров Манус, с востока — Лос-Негрос, а с севера группа мелких плоских островов.

Проход в бухту лежит между островом Ндрило и островом Хаувей.

Остров Лос-Негрос на севере и юго-востоке представляет собой плоскую равнину, но западная его часть пересечена скалистыми хребтами. Остров покрыт густыми тропическими лесами и джунглями. На нем совсем не было дорог, кроме построенной японцами дороги, проходившей с севера от плантаций Мокеранга и Салами к Хиэне Харбор и посадочной площадки Момотэ и далее к пункту Порлака.

Протяжение острова Манус с востока на запад около 50 миль при ширине 20 миль. Вдоль острова проходит горный хребет. Остров чрезвычайно утесист. Центральная часть его была большей частью не исследована. В центре и на западе остров покрыт непроходимыми тропическими лесами и джунглями, прибрежная его полоса заросла чащей мангровых деревьев. По многочисленным речкам на туземных лодках можно было пробраться далеко в глубь острова. Эти речки были для туземцев главными путями сообщения. Немногие тропы, пересекавшие скалистые или заболоченные пространства, было очень легко оборонять.

Острова Адмиралтейства, отнятые у немцев в 1914 году австралийцами, были захвачены японцами в апреле 1942 года. Хотя до японской оккупации на острове имелось несколько разбросанных плантаций и миссий, но сколько-нибудь значительным был только один поселок Лорунгау. Он являлся штаб-квартирой австралийской администрации, здесь были гавань, принимавшая крупные суда, пристань, несколько административных учреждений, товарные и таможенные склады, радиостанция, госпиталь и посадочная площадка. Европейцев и австралийцев было на острове Манус, вероятно, не более сотни; когда сюда пришли японцы, большинству из них удалось бежать.

В Хиэне Харбор, что на восточном побережье острова Лос-Негрос, имелся подходящий для высадки пляж длиной около 800 футов. Его окаймляли расположенные с интервалами заросли джунглей. На расстоянии приблизительно 200 футов от пляжа находилась посадочная площадка Момотэ длиной 5000 и шириной 300 футов с окружавшими ее почти повсюду ответвлениями для стоянки самолетов. Прочно овладев этой площадкой, наши атакующие части могли наступать на север к плантациям Мокеранга и Салами, расположенным в северной части острова, не беспокоясь за свой тыл. Но для прикрытия левого фланга от контратаки противника необходимо было занять Папиталаи. Главным препятствием для наступления в северном направлении являлся сделанный туземцами пятидесятифутовый волок, проходивший между Хиэне Харбор и бухтой Папиталаи. Преодолеть этот волок можно было только лобовой атакой.

Когда японцы вели свое стремительное наступление на юг, они, по-видимому, не считали острова Адмиралтейства особенно важными. Японцы не приступали к постройке посадочной площадки в Момотэ и не ремонтировали площадку в Лорунгау до начала 1943 года. Да и осенью 1943 года японцы использовали эти площадки только как промежуточные остановки при перегонке самолетов в Вевак, в Холландию и в Рабаул. Их транспортные суда пользовались гаванью Зеадлер. Острова Адмиралтейства являлись для японцев главным образом удобным промежуточным пунктом на пути на юг и юго-восток. Но когда войска оперативной группы «Аламо» овладели Араве и мысом Глостер, перед японцами неожиданно открылось важное значение островов Адмиралтейства. Они поспешно перебросили туда 3000 человек для усиления гарнизона и начали воздвигать оборонительные сооружения на берегах и в глубине островов.

Когда мы планировали наступление на острова Адмиралтейства еще до возникновения замысла о проведении разведки боем, мы считали, что высадка возможна в трех местах: в районе плантации Салами на западном берегу северной оконечности острова Лос-Негрос, в районе поселка Лорунгау и в районе плантации и миссии Лугос западнее Лорунгау. Все эти участки находятся внутри бухты Зеадлер, которую заминировала наша авиация и самолеты союзников. Кроме того, входы в бухту были под защитой японских тяжелых орудий.

Когда же главнокомандующий приказал выслать сильный разведывательный отряд, то единственным местом, где высадка казалась возможной, притом небольшими силами, была гавань Хиэне Харбор. На этом участке был только один узкий проход шириной в 50 футов через прибрежные рифы. Не было сомнения, что он прикрывался японской артиллерией с противолежащего берега, находившегося на расстоянии всего 1700 ярдов. Конечно, все это нас очень мало устраивало. Однако если вообще производить высадку, то высаживаться надо было только на участке Хиэне Харбор.

Хотя, по данным воздушной разведки, острова Адмиралтейства не  были заняты японцами, никто в штабе группы «Аламо» этому не верил. Начальник разведывательного отдела моего штаба считал, что у японцев на островах около 4500 человек. Эта оценка, впоследствии оказалась в основном верной.

Разведка боем в лучшем случае являлась делом рискованным. Но я чувствовал, что нам, вероятно, удастся снова перехитрить японцев, как это было раньше.

Мы, конечно, ожидали, что противник расположит на своих прибрежных позициях пулеметы и минометы, а может быть, и несколько полевых орудий. Но если на островах Адмиралтейства у японцев имелось даже 4500 человек, то они были разбросаны, и успеть сосредоточить их для отражения нашей высадки было невозможно. Во всяком случае мы рассчитывали, что в районе Хиэне Харбор у японцев нет крупного сосредоточения сил. Более того, была уверенность, что наши воздушные налеты на Рабаул и на аэродромы противника на северном побережье Новой Гвинеи помешают ему усилить гарнизоны на островах Адмиралтейства, в то время как мы будем в состоянии перебрасывать подкрепления для наших разведывательных частей.

Планируя операцию «Бруэр», я намеревался выбросить