Тропинка чудовищ - Пол Фейн

во дворе жилого комплекса. Среди её подружек почему-то считалось, что эта игра для мальчиков, хотя Ленайа была уверена, что они просто строили из себя непонятно что. Хотя, может быть, потому что однажды Ленайа проходила полторы недели с фингалом под глазом. С другой стороны Ленайу всегда разбирало от несправедливости — с какой это стати мальчикам позволительно ходить с синяками, а ей нет? Девочки говорили, что нужно быть выше этого. Наверное, Ленайа и сегодня бы залепила какой-нибудь такой девице снежком по её пушистой шапке!

Ленайа вдруг замешкалась от наступившего помутнения, в котором след снежков пропал, а все видимые образы начали накладываться друг на друга и приобретать странные очертания. Такие ощущения можно испытать, если начать кому-то рассказывать о том, что приснилось. Всплывают подробности, коих не было во сне, или наоборот, забывается самое важное, а потом уже и теряется ощущение того, что было правдой, а что и вовсе придумалось только что. Это ощущение Ленайе резко не понравилось, потому что она потеряла все ориентиры. Не было ни часов, на которые она смотрела дома, ни завтрака, ни снежков... Куда всё подевалось? Захотелось незамедлительно покинуть погружение, чтобы вынырнуть хоть где-то и вдохнуть как можно больше.

Ленайа выпала из глубин сознания и начала быстро приходить в себя, словно ослеплённый солнцем моряк, вышедший из трюма. Её обдало теплом и ярким солнечным светом. Она стояла на мощёной тропинке с низкой деревянной оградой посреди просторной поляны. Территория была ухоженная, застланная газоном, который окружали аккуратно рассаженные деревья. Неподалёку стояла толстая статуя в два человеческих роста. Она была не похожа ни на что, и олицетворяла некое сказочное существо с большой головой, и относительно неё маленькими ручками и ножками. Несмотря на свой размер, статуя выглядела очень мило, и по ней весело хохоча ползали дети разных возрастов, цепляясь то за одну каменную конечность, то за другую. А одна девочка с волнистыми рыжими волосами, схваченными в два смешных хвостика, умудрилась даже залезть на голову этой глыбы и громко кричала, возвещая о своей победе. Каменные глаза-пуговицы смотрели на всё происходящее как будто с недоумением. Стояла прекрасная погода, воздух был наполнен звонками велосипедов. Следом стало жарко, ведь стояло лето, а Ленайа была облачена в зимнюю одежду.

- Ничего, - подумала она вслух, снимая с себя куртку, - вернусь к началу дня и всё сделаю по-другому!

Но нырнуть не получилось. Она попыталась погрузиться ещё раз, но словно некая пелена сдерживала её от вхождения в этот своеобразный транс. Спустя несколько попыток Ленайа забеспокоилась.

- Мама? - Осторожно позвала Ленайа, и браслет, к счастью, отреагировал.

- Ты снова отключала меня? - На всякий случай спросил женский голос.

- Я хотела вернуться к снежкам, - сказала Ленайа, - но попала сюда. Я что-то не пойму, что это за воспоминания...

Мама помолчала дольше обычного, что встревожило Ленайу ещё больше.

- Ах, это... - Словно рассмеявшись и напустив фальшивое облегчение сказала мама и сникла.

- Мама! - Требовательно спросила Ленайа, - где я? Что это за день?

- Ты говоришь о снежках... Это тот же самый день, - с уверенностью ответила мама, но этот ответ запутал Ленайу окончательно.

- Ты уверена? Или это очередная ошибка? - Уточнила Ленайа.

- Нет, всё абсолютно точно, - отметая любые сомнения сказала мама, - и есть кое-что ещё, с чем я пока не могу разобраться.

Ленайа перекинула шубу через руку и стала разглядывать помпоны на своих сапожках, которые так странно смотрелись в этот день на ней.

- О чём ты говоришь? - Нехотя спросила Ленайа.

- Это будет странно звучать... - голос мамы приобрёл оттенки неловкости, словно его заставляли произнести какую-то несуразицу, - дело в том, что это день, в котором нет тебя.

Ленайа застыла от услышанного и забыла о жаре.

- Как это нет меня?! - Возмутилась она, - вот я!

Браслет помолчал.

- Я синхронизировалась с базой и подтверждаю данные: это тот же самый день. Однако в базе, по какой-то причине отсутствуют данные о твоих сохранениях. Это противоречит моим собственным данным, поэтому мне нужно немного времени, чтобы со всем разобраться.

- А почему я не могу никуда нырнуть?

- Насколько я могу судить, - сказала мама безучастно, - люди здесь так делать не умеют.

Это поставило Ленайу в тупик. Она почувствовала, что её только что закрыли на ключ в самой тёмной и самой тесной комнате, выбраться из которой сама она не могла. А что, если, и никогда не сможет?! Она не могла определить, где она находится, что делать и куда идти, а мама не просто не хотела помогать, но и, похоже, вовсе сломалась. Смятение наступило очень быстро, но тут вмешался успокаивающий голос мамы.

- Не нужно так переживать, - её голос подействовал органолептически, и заставил Ленайу взять себя в руки, - пусть мы пока не можем разобраться с тем, что происходит, однако существует способ вернуть всё на свои места.

Ленайа слушала внимательно.

- Необходимо попасть в Зал Матери. Он находится там же, где и всегда находился с момента своего основания, - сказала мама.

- И что мне там сделать? - Ленайа поняла, что ситуация безвыходная.

- Сохраниться, - спокойно ответила мама, - место, где мы сейчас находимся, отличается от привычной тебе реальности. Но есть и хорошие новости, я, то есть ваша «мама», прекрасно функционирую и могу поддерживать связь с базой, хоть она и изрядно отличается от привычной. Но это так же значит, что я помогу