Тропинка чудовищ - Пол Фейн

тебе попасть ко мне с минимум осложнений. Как только мы синхронизируемся с тобой, я смогу всё исправить.

Голос мамы звучал убедительно, и Ленайа успокоилась. В конце-то концов нужно дойти до сохранения один раз. Без перезапусков. Без возможности что-то изменить. На маме лежала большая ответственность, и Ленайе хотелось думать, что та осознаёт её степень. В конце концов, Ленайа верила маме и потому, глубоко вздохнув, приняла решение.

- Тогда пойдём, - сказала она.

- Видишь человека у телелокатора? - Спросила мама, и Ленайа пробежалась взглядом по детской площадке, пикникующим семьям, продавцу хотдогов... - ну, то есть, такая штука, которая похожа на корабельный штурвал из кино, - поправилась мама.

Взгляд Ленайи тут же упал на мужчину, который покручивал небольшой прозрачный диск с отходящими от него маленькими ручками. В следующую секунду голова мужчины отскочила от туловища, упала на землю, рядом с его ногами, а затем и голова и туловище всосались в центр «штурвала» и исчезли.

- Нам туда! - Бодро направила мама, и Ленайа даже начала медленно идти в сторону незнакомого прибора.

- У него голова... - Сказала она, даже не зная, как задать вопрос, - со мной тоже так будет?

- Я ещё не проверяла стабильность здешней транспортной системы, - с напускным равнодушием сказала мама, - но человек, которого ты видела, только что посмотрел рекламу лодочных аксессуаров в витрине магазина «Весло удачи».

- Откуда ты это знаешь? - Удивилась Ленайа, подойдя к прозрачному колесу с дыркой посередине.

- Давай не будем отвлекаться, - сказала мама и начала давать инструкции, - палец положи на красное поле и вращай до нужной станции. Нужная — это «Зал Матери». Затем надави на рычаг.

Ленайа сделала всё, как сказала мама, и, не почувствовав никаких явных изменений (а уж отделение головы, как она думала, она явно почувствовала бы), оказалась уже совершенно в другом месте. Решив пока ничего больше не нажимать, она отошла от штурвала и вышла из кабины, в которой очутилась. Это оказалась одна из многих кабин, их которых выходили люди. Судя по всему, это было очень людное и оживлённое место, поэтому Ленайа не стала задерживаться у кабинки, и слилась с общим потоком людей, устремившихся в сторону тоннельной развилки, разветвления от которой расходились вверх и вниз в разных направлениях. Некоторые из них уходили прямиком в стены домов, некоторые шли под землю, а некоторые были настолько длинными и петляли по улицам, что невозможно было определить, куда в итоге они приведут.

- Придерживайся правой стороны, - дал совет спокойный голос мамы, и Ленайа окончательно успокоилась, так как всё шло хорошо.

Пока Леанйа ехала к тоннелям по скоростным траволаторам, она с интересом рассматривала людей. Лица многих из них были спокойны и безмятежны в ожидании своей очереди. Кто-то же беспричинно улыбался, и иногда люди вокруг, которые это замечали, тоже начинали улыбаться. Недалеко впереди оступился мужчина, его подхватила под руку женщина и они тут же разговорились о чём-то, причём так оживлённо, что к ним даже начали подключаться окружающие. Не слышно было, над чем они все начали негромко посмеиваться, но было ясно, что этот смех не такой, когда смеются, а такой, когда веселятся.

- Когда подойдёшь к... в общем, выбирай левую трубу. Если выберешь правую, то тебя разорвёт на части развеет по ветру, - сказала мама, но когда не услышала от Ленайи ничего, кроме молчания, сказала: - это шутка.

Но Ленайа была всерьёз озадачена тем, чтобы сделать правильный выбор трубы, ведь если она этого не сделает, то, вероятно, окажется в другом месте, а ведь возможности изменить выбора нет, и что же тогда делать, возвращаться обратно... физически? От этой мысли ей стало не по себе, поэтому, когда перед ней внезапно растворились спины идущих перед ней людей и появились две трубки толщиной с палец, которые расходились внутри тоннелей плотными пучками с переливающимися внутри них цветами, она несколько раз убедилась, что левая трубка действительно левая. На картинке над трубкой висел знак, что нужно поднести палец к трубочке. Так Ленайа и сделала.

И вот это перемещение она почувствовала...

Это было похоже на погружение, только очень стремительное и неконтролируемое. Она полностью потеряла ощущение тела, рук, ног, она вся превратилась в ручей, который понёсся по трубочке ввысь с такой скоростью, каких Ленайа не испытывала никогда в жизни. И ещё она могла видеть проносящийся мимо неё город, причудливые здания, связанные такими же переходами, буквально развешанную растительность на стенах, крышах и подоконниках, а на просторных и свободных от автомобилей улицах что-то праздновали толпы людей, наряды которых пестрили всеми цветами радуги. Этот пейзаж Ленайа явно не узнавала. Захотелось задать так много вопросов, но, видимо, в этом состоянии она никак не могла этого сделать, поэтому пришлось просто наслаждаться видом. Вскоре она перестала различать то, что видит в головокружительном вращении, а затем её тело вылилось в само себя, и Ленайе пришлось расставить руки в стороны, чтобы удержаться на ногах.

- Будьте осторожны! - Послышалось со стороны.

- Мама, что всё это такое?! - Спросила Ленайа.

- Не останавливайся, - подогнал её приятный, но настойчивый голос, и Ленайа послушалась.

- Я что, перенеслась куда-то во времени? Это будущее? - Не отставала Ленайа.

- Нет. Путешествия во времени невозможны. Как я и говорила, это тот же день. День сохранения.

- Но что это за город? Что это за технологии?..

- Да, люди здесь живут немного по-другому, - уклончиво ответила мама.

Ленайа хотела было задать ещё с десяток вопросов, но тут перед ней возник мальчик лет двенадцати в полицейской форме. Ленайа бросила взгляд по сторонам, чтобы найти группу костюмированных