Тропинка чудовищ - Пол Фейн

Ленайа поспешила за всей компанией, стараясь ничего не уронить. Все они вышли на просторную крышу, устланную деревьями, кустами и цветами. Между стволами проглядывались пышные зелёные крыши других зданий. Они остановились у свободного угла, где была заготовлена земля в клумбе.

- Для начала начнём рассаживать, - сказал один из них, - но не сажайте слишком близко, иначе они сожрут друг друга.

Ленайа не совсем поняла, идёт ли речь о растениях, или о чём-то ещё, но решила не вдаваться в подробности, а просто выполнять работу также, как это делали её новые спутники.

- За дело! - Прозвучал бодрый голос, и они принялись возиться с землёй.

Ленайа начала подсматривать, что делают эти ребята и уже на втором саженце, росток был не вмят в грязь, а третий, так вообще был готов к солнечным процедурам. Через некоторое время она даже вошла во вкус, перебирая хрупкие листочки и оценивая площадь проделанной работы. На минуту она почувствовала, как свежий ветер разогнал палящее солнце. Это было необычное, давно забытое чувство — наслаждаться свежим воздухом, а здесь, в этом городе, он определённо был свежим, и это чувствовалось в каждом вздохе. Птички порхали в листве, перелетая с одной крыши на другую, и их пение было настолько разнообразным, что Ленайа насладилась этим получше, чем на концерте симфонической музыки по любимому сериалу. С само собой образовавшейся улыбкой Ленайа посмотрела на небо, чтобы определить его местоположение, где увидела сразу несколько небесных светил. Одно из них определённо было солнцем — его всегда бы узнал любой человек. Другие же были заметно меньше и скорее походили на раздувшиеся звёзды, но, тем не менее, их было видно днём и своим количеством они вносили сильное разнообразие в рисунок небосвода.

Ленайа размышляла о том, где в действительности она находилась, что это был за город и почему всё выглядит настолько по-другому, но ей не приходило в голову подходящих ответов, которые не противоречили бы друг другу. Мама утверждала, что это было то же самое время, значит это было так. Но что же случилось, что всё настолько изменилось? Или, может быть, здесь ничего и не менялось?..

Её мысли прервались, когда посадка закончилась. Это произошло довольно быстро, после чего все перешли под чуткое руководство самого старшего в компании парня. То, как он размахивал руками и кривил рожицы походило на действия дирижёра и, кажется, очень любил эту работу. Руководствуясь его распоряжениями, все слаженно мельтешили по разным углам то поднося ему приборы непонятного назначения, то что-то переделывая, то выполняя роль посыльного для пополнения того и сего. Вскоре он водрузил прожектор на специальный штатив и облокотился на него, решив сделать передышку. Парень с чёлкой уловил этот момент и тут же предложил:

- Слушай, ну, может быть хоть это оставим на завтра?

Лицо руководителя было невозмутимым, однако он повёл бровью и спокойно заговорил.

- В моём доме, этажом ниже живёт очень странный сосед. Иногда из его комнаты доносятся довольно жуткие звуки, и я даже просил его не делать ремонт вечерами, когда все возвращаются домой. Этот чудак утверждает, что собрал машину времени и собирается вернуться в далёкое прошлое, чтобы найти ту обезьяну, что смастерила молот, и остановить её. По его мнению, если это произойдёт, то эволюция пойдёт каким-то другим путём, всё изменится и ему интересно, как именно. Он даже рассказывал, что уже неоднократно совершал пробные попытки возвращения в прошлое, и что собирается сделать это снова на следующей неделе. Как знать, может, у него всё получится, и он укокошит всех обезьян с интеллектом, и на земле сегодня будут жить другие, не похожие на нас существа, - он пространно посмотрел в сторону, словно задумался над тем, что сказал, поиграл своей зажигалкой и добавил: - а ты говоришь «завтра»!

- А когда были обезьяны? - Спросила девушка с растрёпанными волосами.

- Оооо! - Ответил парень с длинной чёлкой, - это было давно. Тогда большинство галактик ещё летели от нас!

Естественно, это было полной чушью. Ленайа знала, что путешествия во времени невозможны. Те путешествия, которые она совершала, сильно отличались от того, о чём рассказывал этот человек. Путешествия внутри сознания — это совсем было другое. Всегда можно было вернуться в любую точку своего восприятия, но нельзя было перенестись во времена молодости своих родителей или отправиться посмотреть на динозавров, ведь этого никогда с ней не происходило. Она могла прожить день и вернуться в любой его пункт, в зависимости от того, что она хотела в нём поменять. Можно было брать отрезки и побольше — вернуться на год или больше, но стоило учитывать тот факт, что при таком раскладе ей придётся заново проживать своё будущее и накапливать весь тот опыт, который у неё уже был, а может быть и, что более вероятно, совершенно другой. Ведь никто не знал, что будет с ним через год, хотя с точностью мог сказать, что он вернулся именно оттуда. Такого будущего больше не существовало. Но существовало знание о том моменте, в который возвращался человек и который хотел изменить. Так и выстраивались идеальные дни, годы, целая жизнь!

Ленайа посмотрела на людей, с которыми работала — их, по всей видимости, такие вещи не беспокоили. Они жили только по прямой, не осознавая, насколько это может быть опасно и неправильно. Для неё это было странно, непонятно и завораживающе.

- И ты повёлся на это гонево? - Усмехнулся парень, отбрасывая чёлку от глаз, - машину времени изобрести невозможно.

- Нет ничего невозможного! - Выдохнула полная девушка, поставив перед руководителем ящик с инструментами, который он попросил её принести.

- Предположим, что некая девушка попала в неоднозначную ситуацию, - продолжил парень, - и она очень захотела изобрести машину времени. В таком случае как это выглядит? Она работает над тем, чтобы собрать такое изобретение, после чего у неё получается вернуться в прошлое. Она в корне меняет ситуацию,