Тропинка чудовищ - Пол Фейн

и что выходит? С этого момента она больше не попытается изобрести машину времени, ведь она уже изменила ход событий. В таком случае, мы либо сталкиваемся с обычным парадоксом, когда она и не могла изобрести машину времени, либо принимаем то, что мы живём в уже изменённой кем-то реальности, в которой более не требуется изобретения машины для путешествий во времени, потому что она уже изобретена.

Все задумались, или же просто отдыхали, наслаждаясь размеренным ветром города.

- Говорят, - осмелилась высказаться Ленайа, и все посмотрели на неё с интересом, - что если вернуться на машине времени и что-то изменить, то может произойти несколько сценариев. Например, если тот чудак убьёт нужную обезьяну, то это всё равно ничего не изменит, так как найдётся, а она непременно найдётся, другая обезьяна, которая соорудит молоток. По другой версии, если он убьёт единственную обезьяну, которая одна могла смастерить молот, то создастся всего лишь альтернативная версия реальности, продолжив параллельно существовать с той, откуда прибыл путешественник.

Хотя, если предположить, что и то и другое было возможным, Ленайа всё равно не понимала, где же в таком случае находилась она сама. Лицо руководителя осенила некая догадка, но потом она ему не понравилась и он громко сказал:

- Вы — шалберники, и жизнь ваша окончится в лесной канаве, если мы не закончим всё сегодня!

Он начал настраивать прожектор и попеременно то включать, то выключать свет, подводя линзы под солнечный свет таким образом, что они начинали светиться очень ярко.

- Я зарегистрировала странные колебания в... - мама задумалась.

- Где? В системе? - Спросил Ленайа тихо.

- Везде, - невозмутимо ответила мама, но ничего не предложила.

Ленайа сделала вывод, что пока не о чем беспокоиться. В этот момент лучи прожектора под управлением дирижёра нацелились на ростки и произошло невероятное: они начали разрастаться прямо на глазах! Сначала к солнцу потянулись листочки, обретая всё уверенную форму, затем появились стволы, от которых разлезлись ветки. В мгновение ока в деревянной сетке вздулись прекрасные пышные кроны из густой листвы. Такого Ленайа никак не ожидала увидеть, но, тем не менее, это действительно происходило у неё на глазах, что немаловажно, в режиме реального времени. Вскоре свет от прожектора был погашен, и рост деревьев прекратился.

- Это всегда немного завораживает, - сказала лохматая девушка.

- Это полдела! - Возразила ей подруга, - главное же плоды! Нам ещё нужно...

В этот момент с окружением начало что-то происходить, что-то едва уловимое взглядом, что можно было только почувствовать как растянувшееся дежавю. Ленайа почувствовала, как стало труднее дышать.

- Куда-а-а ты-ы-ы... - Каким-то странным изменившимся голосом начал спрашивать парень, и его чёлка медленно стала отбрасываться назад, - де-е-ет-ка-а-а-а... - настолько медленно, что его последнее слово буквально зависло в воздухе одним переливающимся звуком.

Ветер застыл. Именно застыл, а не исчез, и, отойдя на шаг назад, Ленайа ощутила, что она движется внутри ветра. Но кроме неё ничего не двигалось. Листва застыла и шелестела только однородным шумом, который растянулся в повторяющийся гул. Фигуры встретившихся ей людей застыли, словно восковые. Могло показаться, что само время для Ленайи вдруг остановилось.

- Вот теперь всё плохо, - сказала мама таким голосом, словно именно об этом она всё это время и предупреждала, - связь с базой потеряна, стабильность системы составляет всего три процента. Не думай, что это много.

- Что это такое? - Спросила Ленайа, трогая воздух руками.

- Сейчас же возвращайся в оранжерею, - сказала мама таким голосом, что ей нельзя было отказать.

Ленайа решила подумать обо всём позже, и быстро отправилась ко входу, из которого они пришли, только возвращалась теперь она уже одна.

- Необходимо как можно скорее попасть на третий ярус в Зал Матери. Лифты не работают, придётся спускаться пешком, - проинформировала мама, направляя Ленайу к служебной лестнице.

- Почему всё остановилось? - Обеспокоенно спросила Ленайа, поторапливаясь вниз по лестнице.

- Нет времени объяснять, - отрезал голос в браслете, - необходимо как можно скорее добраться до сохранения.

- Нет времени? - Это выражение показалось Ленайе невозможным, ведь она никогда прежде его не слышала.

- Через два этажа выйди в холл, - сказала мама, но пока она это говорила, Ленайа уже преодолела два этажа, - выйди в холл.

Ленайа навалилась на ручку, открыла дверь и вышла в просторный длинный коридор, который вёл от одного здания к другому. В окнах можно было разглядеть окаменевшее празднество, ничто и никуда не двигалось.

- Я окончательно потеряю контроль через три... две... - браслет начал издавать странные звуки и в следующую секунду коридор провалился в темноту.

Ленайа вздрогнула от навалившегося холода, и изо рта её вышел ночной пар, сквозь который она явно увидела звёзды ночного неба. Она не увлекалась астрономией, и потому не могла с уверенностью сказать, смотрит ли она на обычное земное небо или нет, но оказаться внезапно здесь, в этом месте, ей показалось совсем необычным. Она стояла на прохладной примятой траве между деревьев в лёгкой ночной темноте. Ни намёка на шум города поблизости не было. Неподалёку раздавались разве что треск деревьев, щебетания ночной жизни, и явный людской говор на непонятном языке.

- Мама! - Тихо позвала Ленайа, но браслет молчал.

Ленайа не стала мешкать. Она знала, что до этого мама направляла её по направлению к Залу Матери, а значит, медлить было опрометчивой ошибкой. Ленайа смотрела перед собой. Конечно, впереди не было ничего видно, кроме бесчисленных и одинаковых в своём многообразии деревьев, между которыми свисали лианы.