Дело о нервном соучастнике - Эрл Стенли Гарднер

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Что вы сказали полицейским?

— Ничего.

— Ничего?

— Ничего.

— Даже на предварительном допросе?

— Да. Я им сказала, что вышла из косметического кабинета —они все равно узнали бы о моем визите туда. Ведь я предупредила служанку, чтобыона на все телефонные звонки отвечала, что я там. Но, кроме этого, я им ничегоне сообщила. Я заявила, что занималась сугубо личным делом и не собираюсь обэтом говорить.

— Вы имеете в виду, — уточнил Мейсон, — что вы не сказали имдаже…

— Мистер Мейсон, я им ничего не сказала!

— Хорошая девочка, — похвалил ее Мейсон. — Ничего им неговорите, пока мы не выясним, каково наше положение. Но, боюсь, оно окажется неслишком приятным.

— Это я перенесу, — улыбнулась она. — Сейчас я все могувынести.

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Сожмите покрепче губы, а япостараюсь сделать все, что смогу.

Адвокат подал знак надзирательнице. Встреча была окончена,Сибил Харлан увели, и он проводил ее взглядом.

Мейсон позвонил Гарри Блэнтону в офис Пола Дрейка:

— Я хотел бы знать, где находились определенные люди ровно вчетыре тридцать, днем, третьего числа. Можете сообщить?

— Конечно. Это будет стоить вам денег, но я могу получитьинформацию, если это вообще возможно. Конечно, вам придется поверить на слово,без доказательств.

— В таком случае я должен знать, что доказательств в самомделе нет, — сказал Мейсон.

— О'кей, — ответил Блэнтон. — Продиктуйте мне имена, мистерМейсон. Мы постараемся.

Мейсон достал список из кармана:

— Герберт Докси, зять Латтса; Рокси Клаффин; Энрайт Харлан;Эзекил Элкинс — директор «Силван Глэйд девелопмент компани»; Реджерсон Б. Неффс— также директор; Клив Ректор — еще один директор.

— О'кей. Кто еще, мистер Мейсон?

— Пока достаточно. Займитесь ими, — сказал Мейсон. — И естьеще вопрос. Из пистолета стреляли трижды. Одна пуля вошла в грудь Латтса.Попытайтесь узнать, где стреляли из пистолета и когда были разряжены две другиегильзы.

— Ну, это может не получиться, — предостерег Блэнтон. — Унас есть контакты, но, вероятно, этим вопросом и полиция сейчас занимается.

— Постарайтесь, сделайте все, что можете, — сказал Мейсон иповесил трубку.

Гамильтон Бюргер, окружной прокурор, массивный мужчина,поднялся со своего места после слов судьи Хойта:

— Дело штата Калифорния против Сибил Харлан.

Ваша честь, — начал Бюргер. — Это предварительное слушание.На предварительном слушании следует определить, совершено ли убийство, и еслиэто так, то есть ли вероятная причина считать подсудимого виновным в этомпреступлении. В обычных случаях, — продолжал он, — предварительные слушанияпроходят организованно, вырабатывая заключение. Но когда адвокатом обвиняемойстороны является мистер Перри Мейсон, мы сталкиваемся с юридическойпиротехникой, перекрестными допросами, драматическими утверждениями и целымрядом приемов, которые, по мнению прокуратуры, совершенно не должны иметь местона предварительном слушании. Поэтому я решил, что буду проводить этопредварительное слушание самостоятельно, без всей этой излишней драмы.

Судья Хойт сурово посмотрел на Перри Мейсона.

— Суд не имеет желания лишать подсудимую ее прав, — сказалон. — Но суд признает, что иногда предварительными слушаниями ловко и искусноманипулируют, так что они выходят далеко за рамки того, что имелось в видузаконодателями. Вы хотите сделать какое-либо заявление, мистер Мейсон?

— Никакого. — На лице Мейсона была маска ангельскойневинности. — Я полагаю, суд не собирается лишать адвоката права наперекрестный допрос.

— Конечно нет, — резко сказал судья Хойт. — Но перекрестныйдопрос должен проводиться пристойно и строго в рамках закона.

— Спасибо, ваша честь, — сказал Мейсон так, будто судьяоказал ему великую милость.

— Продолжайте, — рявкнул судья Хойт на окружного прокурора,явно раздраженный поведением Мейсона, но пока не находя оснований для выговора.

— Я вызываю доктора Джулса Оберона, — сказал ГамильтонБюргер.

Доктор Оберон вышел на место свидетеля и отрекомендовалсякак врач, хирург, помощник коронера и эксперт в области патологии. Он заявил,что осуществлял вскрытие тела Джорджа К. Латтса.

— Что послужило причиной смерти?

— Револьверная пуля тридцать восьмого калибра, котораяпрошла через грудь и частично повредила левую общую сонную артерию.

— Это было причиной смерти?

— Да, сэр.

— Где была пуля?

— Я обнаружил ее в теле при вскрытии.

Доктор Оберон достал из кармана маленький пузырек и сказал:

— Это — запечатанный пузырек. Я положил сюда пулю и листок бумагисо своей подписью, а затем закупорил стеклянной крышкой. Я вынимал пулю лишьодин раз для того, чтобы ее могли исследовать эксперты по баллистике. Затем яснова положил пулю и запечатал пузырек.

— Жертва умерла мгновенно?

— Думаю, он мог сделать несколько шагов по ступенькам.

— Доктор, учитывая, что тело было обнаружено лежащим наступеньках вниз головой, можно ли заключить по характеру его ранения, чтопогибший шел по ступенькам до того, как умер?

— Да, он мог сделать несколько шагов вверх по лестнице, азатем упасть вниз.

— Какой была траектория пули?

— Снизу вверх. Латтс стоял лицом к убийце, а нападавшийдержал пистолет примерно на уровне его бедра.

— Вы знаете время, когда наступила смерть?

— Да, сэр. Мистер Латтс умер между четырьмя двадцатью ичетырьмя сорока.

— Как вы определили время смерти?

— По температуре тела и по состоянию пищи в желудке.

— Вы сами знаете, когда он ел?

— Лишь с чужих слов.

— Тогда я больше не буду вас спрашивать об этом, — заключилБюргер. — Можно задавать перекрестные вопросы.

— Теперь, — сказал судья Хойт, — мистер Мейсон, япредоставляю подсудимой все права. Но хочу предостеречь, что на этот раз суд недопустит лишних вопросов. Перекрестный допрос должен соответствовать вопросам,заданным на прямом допросе.