Правда, всегда - Нора Томас

— Я накладываю вето на этот вопрос. Не навсегда, но пока что. Со мной все в порядке. Но ты задаешь слишком много тяжелых вопросов сразу. Давай начнем с легкого, а к остальному перейдем позже.

Мне не нравится этот ответ. Вообще не нравится. Это говорит о том, что что-то происходит. Именно поэтому ее семья так плотно вовлечена в ее жизнь? Из-за этого та загадочная женщина приходит и уходит из ее квартиры три раза в неделю? У меня подступает тошнота. Но при этом я понимаю: мне нужно идти в ее темпе. Я прижимаю щеку к ее ладони и киваю. Выпрямившись, мы снова идем вперед. В голове полная каша, но я просто найду возможность покопаться в этом позже.

— А причина, по которой ты так относишься к людям, которые пьют, тоже под вето?

Она кивает:

— Да, мое отношение связано с тем, что я пока не готова рассказать. Просто… если тебе повезло с крепким, здоровым телом, зачем гробить его всяким дерьмом?

Прежде чем я успеваю ответить, она резко меняет тему.

— Ладно, теперь моя очередь задавать вопрос.

— Я открыт как книга, детка. Спрашивай что хочешь.

Пока мы идем, она разворачивает мою ладонь в своей.

— Кто твой любимый брат?

Я резко поворачиваю голову к ней и смеюсь в полнейшем недоумении:

— Что?

Она смеется, глядя на мое лицо:

— Ну давай, кто любимчик?

Я действительно обдумываю ответ, прежде чем сказать:

— Деклан.

— Деклан? Вот уж кого не ожидала. Я думала, ты назовешь Роуэна или Кираном.

— Я всегда буду уважать Роуэна и чувствовать, что обязан ему всем. Он сам этого не видит, но я — да. Он приютил детей, которых с легкостью мог спихнуть в систему, потому что ему тогда было двадцать пять, он был одиноким парнем и просто пытался жить своей жизнью. Киран был моим лучшим другом с самого рождения. Он по-настоящему хороший. Честный, надежный, всегда рядом. Таких почти не бывает. Но Деклан… Деклан — это все, кем я хочу стать. Он смелый, умный, сильный и невероятно заботливый. У него всегда все под контролем, и он умеет глубоко и по-настоящему любить. Быть рядом с ним — это сносит крышу, но в самом лучшем смысле. Если я стану хотя бы на четверть тем мужчиной, каким является он, то со мной все будет в порядке.

Я чувствую себя таким уязвимым, пока жду ее ответа. Та любовь, которую я испытываю к своим братьям, и то, как я только что говорил о Деклане, — это сторона меня, которую почти никто не видит. На самом деле, если твоя фамилия не Бирн, тебе туда просто нет доступа. У меня чуть сердце не выскочило из груди, когда она отказалась отвечать на мои вопросы. Пусть думает, что мы закрыли эту тему, но я ж хрен забью, пока не выясню, что с ней происходит. Она молчит так долго, что, когда наконец говорит, я чуть не вздрагиваю от неожиданности. Такое со мной вообще не случается.

— Это красиво, Куилл.

Она улыбается мне снизу вверх. Похоже, прозвище вырвалось у нее случайно и саму ее немного удивило. Мне нравится. Даже если бы не нравилось, все лучше, чем этот ебаный «Атакующий-Мак».

— Мне нравится, когда ты называешь меня Куилл. Так меня звала мама.

Я улыбаюсь тепло. Моя мама была лучшим человеком, который когда-либо жил на этой земле. Она успела вложить в нас с братьями столько доброты, что мы до сих пор не скатились в ту беспредельную мразь, в какую превращаются многие из тех, кто живет по правилам улицы.

— Ой, прости. Просто это твое рабочее имя, вот я и подумала… Больше не буду так тебя называть.

Блядь, да она такая милая, что сносит крышу.

— Ты не слушала, Красотка? Мне нравится. Ты мне нравишься. Не останавливайся.

— Ладно.

Она начинает идти задом наперед, чтобы не сводить с меня глаз, но тут же запинается. Я мгновенно подхватываю ее, прежде чем она успевает упасть.

— Осторожно, Лелони, — делаю вид, что строго на нее смотрю.

— Люди иногда падают, Куилл. И что ты с этим сделаешь? Побежишь за мной?

— Я пойду за тобой куда угодно, — отвечаю спокойно, как нечто само собой разумеющееся.

Ее убийственно красивая улыбка заставляет меня остановиться как вкопанного.

— Мне не нужно, чтобы ты шел за мной. Мне просто нужна твоя правда.

Ее слова выбивают из меня дух, но этого все равно недостаточно, чтобы стереть улыбку с моего лица. Я слишком счастлив просто от того, что она рядом. Отдал бы все, чтобы провести с ней еще хотя бы пять минут. Но мне так не повезло. Я разворачиваю ее и обнимаю сзади, продолжая идти с руками, обвившими ее талию, пока мы не выходим к подъезду ее дома, и там нас уже ждет Джейкоб. Он стоит у двери, скрестив руки на груди, с таким выражением ненависти, что кого-то послабее, наверное, уже бы трясло от страха.

Очень жаль для него, я не слабый человек.

— Бирн, убери свои гребаные руки от моей сестры.

Джейкоб стремительно идет к нам. Инстинктивно я прикрываю Ли собой, так плавно, что она даже не пытается возразить. Думаю, она вообще не успела понять, что я сделал, пока все уже не случилось.

— Ты, блять, издеваешься? Это моя сестра, а ты еще и защищаешь ее от меня? Посмотри на себя в зеркало, Бирн. Это ты для нее опасность. И ты эгоистичный ублюдок, раз продолжаешь крутиться рядом, прекрасно зная это.

— Я никогда не подвергну ее опасности. То, что у тебя пригорело из-за Наташи и Деклана, еще не дает тебе права срать на мою честь и порядочность, как будто ты сам не воспитывал во мне эти качества. Иронично, правда? Ты злишься на всю семью из-за одной женщины, но сам соврал нам про двух. Кто бы говорил, блядь.

А поскольку иногда я могу быть настоящим хамом, я ставлю жирную точку, и плюю ему под ноги.

Лицо Джейкоба налилось яростью, но прежде чем он успевает сделать хоть шаг дальше, Ли осторожно обходит меня. Ее ладонь ложится мне на предплечье.

— Все нормально, Куилл. Я тебе напишу, хорошо?

Поднимаясь на носочки, она прижимается губами к моим. Я в шоке, и могу только догадываться, насколько ошеломлен сейчас ее брат. Ли провела свою черту, и встала прямо на нее. Она не выбирает чью-то сторону, но ясно дает понять, что хочет узнать меня ближе. Я обхватываю ее лицо одной рукой и пылко целую