Две вечности. Асфиксия - Ананке Кейрин

class="p1">Наконец мы добрались до «Амнеи». Звонкие звуки голосов, доносящиеся из гостиной, окончательно стряхнули с нас мрачный настрой.

– Я готова съесть целого быка, – сообщила я.

– Я тоже. Кто хорошо работает, тот хорошо ест, как говорила моя мама. На вечеринке наедимся до отвала!

Ко мне снова вернулось приподнятое настроение. Конверты мы нашли, точнее, нашёл Джошени, даже отыскали дополнительное сокровище. Выдалось увлекательное и волнующее приключение.

Я верила, что и вечеринка не разочарует.

Глава 7

Мы собрались в гостиной. Илай успел навести праздничную красоту, и не хватало только воздушных шариков, чтобы убранство напомнило о чьём-то Дне рождения. Осталось принести еду и дождаться Нолана.

В столовой каждый взял в руки по широкой тарелке.

– Не тормозим, ничего не роняем и топаем, топаем, – командовал Винсен.

– Слушаемся, командир! И…

Илай запнулся, исчезнув из моего поля зрения. Столовая погрузилась в непроницаемую темноту. Слышен был лишь вой ветра за окном и мерное царапанье голых веток кустарника о стекло. Идеальная погода, чтобы напугаться до дрожи в коленях. Первой заговорила Дэбра:

– Что. За. Чертовщина?

– Ой, – выдал Илай обыденным голосом.

– Что обозначает данное «ой»? «Ой – какая небольшая неприятность» или «Ой – мы все умрём»?

– Да ладно, не драматизируй.

– Как темно… – охнула совсем рядом со мной Корделия.

– Я здесь, рядом, – сразу же начала успокаивать её Юния. – У кого-нибудь есть с собой мобильный?

– Всем отставить панику.

Тьму разрезало сияние экрана смартфона. Винсен осветил помещение, проверив, все ли в порядке.

– Илай, что произошло? – спросил он спокойно, но строго, беря ситуацию под контроль.

– У электрического щитка пробки вылетели. Здесь вся электрика ни к чёрту. Но ничего, мигом включим электричество обратно. Щёлк – и всё готово, да будет свет и прочее-прочее.

– Хочется верить, – буркнула Дэбра.

– Через пять минут ты вновь увидишь мой прекрасный лик.

– Да я не за себя переживаю.

Дэбра качнула головой в сторону сестёр. Корделия прижала кулаки к груди и бормотала:

– Мне не страшно. Не страшно.

Илай поджал губы, но заговорил по-прежнему легкомысленно весело:

– Ладно, а теперь решим, кто отправится в подвал.

– Чего-чего? – переспросила Дэбра.

– Вы разве не знали? Фильмов не смотрели, что ли? Чтобы включить электроэнергию, надо обязательно лезть в подвал.

– Он не шутит.

Я вздрогнула, испугавшись голоса, неожиданно прозвучавшего со стороны дверей, обернулась и зажмурила глаза, ослеплённая ярким белым светом. Нолан сжимал в руке фонарик.

– Все целы?

– Само собой, – отрапортовал Илай.

Дэбра хмыкнула:

– Я, конечно, не против интимного полумрака, но не в данной ситуации.

– Электрощиток находится в техническом помещении в подвале, – сообщил Нолан.

– Вот-вот, а я о чём говорил. Поэтому…

– Поэтому, Илай, лови.

Илай поперхнулся, пытаясь поймать летящие в него предметы. Раздалось металлическое звяканье. В руках Илая оказались фонарик и ключи.

– Намёк понятен? – сурово приподнял брови Нолан.

– Конечно, будет сделано! Только давай я всё-таки устрою незабываемую экскурсию? Специальное предложение для любителей пощекотать нервишки. Вдруг кому-то интересно. Знаешь, молодость – она такая, горазда на приключения.

Илай умудрялся устроить весёлое мероприятие даже из банального отключения света. Судя по красноречивому молчанию Нолана, он в молодости по тёмным подвалам не бродил и не мог по достоинству оценить энтузиазм помощника.

– Не время для глупостей.

– Я останусь здесь, – заявила Дэбра, – Нолан, ты ведь защитишь меня в случае чего? В темноте так страшно!

У неё плохо получалось изображать испуг. На самом деле, предложение Илая и правда звучало интересно. Когда ещё возникнет возможность побродить по тёмному подвалу с фонариком? И всё же замкнутые мрачные помещения не вызывали во мне должного энтузиазма.

– Удачи, Илай.

Я похлопала его по плечу.

– Эх, ну и ладно. Потом пожалеете об упущенных впечатлениях.

Нолан пропустил помощника к дверям и сказал:

– Пока Илай разбирается со светом, пройдём в гостиную, к камину. Там и светлее, и теплее.

Мы прошли в гостиную, тесной группкой следуя за профессором, напоминая напуганных детей, доверившихся единственному в округе взрослому. Дэбра в восторге подбежала к огню и протянула ладони к танцующим рыжим язычкам. Какое-то время мы грелись возле камина, после чего вернулся свет. Миссия Илая увенчалась успехом, и вечеринка, наконец, началась.

Мы принесли еду и набросились на неё, как стая диких и очень голодных зверей. Я с горечью подумала, что по возвращении придётся сесть на диету, и поумерила аппетиты. В отличие от меня, Дэбра уплетала закуски за обе щёки; она всегда ела сколько угодно и не толстела. Я ей завидовала. Дэбре ни в чем не уступал Джошени. Они даже устроили соревнование – кто первым расправится с пятнадцатью сырными бутербродами. Судьёй назначили Корделию, и уже через пять минут она объявила победителем Джошени, так как Дэбре наскучил сыр, и она переключилась на что-то другое.

Винсен с Юнией вели светскую беседу чуть поодаль, пока Илай не притащил небольшой переносной кассетный магнитофон, определённо оставшийся от прошлых хозяев. Хиты ушедших десятилетий заставили всех оторваться от пищи и разговоров и устроить из гостиной танцплощадку.

Илай танцевал, как последний раз в жизни. Его задором заразились все остальные, даже Нолан станцевал с Юнией один медленный танец, чем чуть не заставил нежное сердце Дэбры взорваться от горя и несправедливости.

Также Илай снова продемонстрировал всем колоду карт, держа её на вытянутых руках над головой и бегая так по гостиной. Но, услышав его идею об игре на раздевание, Нолан пригрозил сжечь колоду в камине. В итоге мы провели «скучный и разочаровывающий» турнир, из которого Илай выбыл первым же делом. До финала дошли Юния и любимец удачи Джошени. Их партия оказалась настолько захватывающей, что Илай решил заснять её на камеру мобильного телефона. В конце концов, всё закончилось победой Юнии, хотя та и выглядела огорчённой, подозревая, что Джошени ей поддался.

Турнир снова разбудил во всех аппетит, и мы, вооружившись закусками, разбрелись по гостиной кто куда.

– Господи, благослови того, кто приготовил этот маковый рулет, – протянула я.

Мельком я выглянула в окно; дождь немилосердно бил по старым стёклам, но здесь, в теплой и светлой гостиной, его холодное присутствие не ощущалось.

Я широко зевнула.

Усталость упорно напоминала о себе тяжелеющими веками, но я не хотела уходить с вечеринки, не дождавшись кульминации праздника. А вот в Илае энергии было хоть отбавляй. Он перемещался по гостиной со скоростью выпущенной пули, то и дело выбегая в коридор и возвращаясь с расстроенным видом.

– Что за беда? – удивилась я. – Так ты скоро начнёшь вырабатывать электроэнергию.

– Да