Собиратель Мостов - Ник Трейси

Кип обернулся и указал на дверь:

– Твоя возможность, Кора Ипсвич.

После он шустрыми прыжками взбежал наверх и скрылся в глубине коридоров.

Глава 18. Последняя надежда

1 сентября 2010 года

Адрес Коры Ипсвич был недоступен простым смертным. Секретные данные рассекретила Маргарет Лекруа, та самая агентша, которая положила на Натана глаз в памятную фотосессию. Она вовсе не разозлилась, когда он разбудил её телефонным звонком посреди ночи. Красавчик разговаривал по телефону с приставленным к затылку увесистым револьвером. Он пообещал сводить ее на свидание в ближайший вторник и Маргарет с радостью сдала координаты своей самой дорогой клиентки.

Незадолго после полуночи первого сентября старик и заложник выехали из города на стареньком додже Натана. Парнишка мог сбежать много раз сбежать, когда они выходили в темные переулки Кракена, когда искали машину в сумерках разбитых фонарей, толкаясь в лабиринте переполненных мусорных баков. Но он не сделал этого.

И дело было не столько в револьвере, который старик держал на взводе в глубоком кармане плаща. В глазах доктора Янга, в его злости крылось нечто иррациональное, почти нереальное, нечто такое, что делало его практически жителем с другой планеты. Именно это подкупило Натана. В его жизнь, крутившуюся в череде скучных последовательностей, неожиданно вторглось что-то живое, кричащее, пульсирующее по другим законам бытия. Кто же откажется от такого приключения? Уж точно не полуночник с улицы Кракен, помешанный на кино.

Додж припарковался под развесистым клёном напротив особняка Коры в первом часу ночи. В двухэтажном доме горели все окна, а зеленый газон освещали уличные фонари. Несмотря на празднество света, место выглядело жутким. Натан не мог объяснить почему, но домина явно дисгармонировал с окружающим миром. Будто на него наложили черное заклятие.

Натан, вдруг, ощутил непреодолимое желание поскорее развернуться и убраться отсюда подальше. Похожее чувство испытывал и старик Янг. Но, помимо прочего, он переживал неприятное дежавю. Особняк чем-то неуловимым напомнил ему виллу-тюрьму в далёкой Австралии. Именно это странно-родственное сходство заставило доктора Янга выйти из машины.

– Идём, – приказал старик.

С тяжелым сердцем Натан вылез из машины. В тишине, наполненной пением сверчков, доктор Янг вытащил револьвер из кармана и приказал идти вперед. Три шага спустя Натан увидел, что весь фасад покрыт паутиной серых линий.

Перед парадной дверью Натан остановился и, повернулся к своему похитителю.

– Слушай, старик, делай что хочешь, но внутрь я не пойду. У меня мурашки от этого дома.

– Успокойся, я не прошу идти внутрь. Пусть выйдет та, кто делала снимки.

Натан постучался изо всей силы, быстро и громко, а затем резко отступил от двери, словно опасаясь, что оттуда выскочит чудовище и проглотит его вместе со стариком.

Послышалась возня с открыванием замков. Оба замерли в напряжении. Доктор Янг направил дуло на дверь.

Нет, там не было чудовищ. Натан не верил своим глазам.

– Боб!? – ахнул Натан. – Что… Что ты тут делаешь?

– Натан? – Боб удивился не меньше, увидев перед собой друга с улицы Кракен. Эта была их первая встреча вне балконов.

Несколько другие эмоции заполнили Кору Ипсвич и доктора Янга. Ученый испепелял рыжую пышку взглядом, ствол револьвера смотрел теперь на неё.

– Ты Кора Ипсвич? – грубо обратился скрипучий голос – Ты фотограф?

Кора зажмурила глаза и мысленно попрощалась с жизнью. Она не сомневалась, что перед ней палач. Дуг. Так, кажется, назвал его коротышка.

Старик, тем временем, извлёк из внутреннго кармана фотокарточку.

– Твоя работа? – протянул он снимок.

Она открыла глаза. Конечно, она узнала фото. Золотой кадр.

– Да, – Кора скосила взгляд на красавчика, которого она подобрала на дороге. – Этот снимок сделала я. Вы пришли убить меня?

– Это зависит только от тебя. Что тебе известно о Кугуарове?

– О ком? Я не понимаю…

Перед лицом вновь замаячила фотография джинсовой модели в декорациях пустыни.

– Как это ты не понимаешь!? – брызгая слюной, завопил старик – Об этом месте знаю только я! Кто тебе указал на него?

– Я не понимаю, – продолжала испуганно оправдываться Кора. – Мы делали фотосессию в павильоне.

– В па…в павильоне?

– Да! – закивала Кора – Это павильон Кристи. Вы у него спросите! Он же сам там был.

Перекошенное злобой лицо доктора Янга повернулось к Натану.

– Я тебе говорил, старик. Ты просто ошибся.

Гневные глаза доктора поочередно встретились с взглядами Коры, Натана и Боба. А после он посмотрел на дом.

– Я не мог ошибиться! – кричал и размахивал фотографией старик – Кто тогда прислал мне это? Кто!?

– Я не знаю, кто вам это прислал, – выдохнула Кора, довольная тем, что еще поживет. – Но я рада, что вы не палач.

– Что? – доктор Янг мгновенно замер. – Повтори, что ты сказала?

– Я сказала, что я рада, что вы не палач.

– Святые угодники …– теперь старик понимал, почему дом кажется таким знакомым. – Большая инквизиция ….Они побывали здесь….

– Вы их знаете!? – с дрожью в голосе прошептала Кора и по телу побежала тёплая волна надежды.

Вот она, её возможность.

– Так вы приговоренные? – в словах доктора Янга звучал ужас.

– Что? – встрепенулся Натан. – Боб, о чем это он?

Но Боб не успел ответить. К тому же он не знал, с чего начать. Слишком нелепо эта история выглядела со стороны.

– Не мы, – опередила его Кора – Только я. Умаляю вас, скажите, что именно вы о них знаете?

Воспоминания о пережитом ужасе собственной казни были так сильны, что доктор Янг против воли попятился от порога. Подальше от проклятого дома.

– Умаляю вас, не уходите! – Кора беспомощно смотрела, как старик отходит всё дальше. – Нам нужна помощь. Пожалуйста!

Создатель эликсира бессмертия знал, о какой помощи просит девушка. Он прекрасно понимал рыжую, поскольку сам однажды побывал в ее шкуре. Только в тот раз он понятия не имел о том, что можно как-то попытаться спастись.

Старик отступил почти до края газона и, наконец, остановился не в силах игнорировать призыв Коры.

В неожиданно повисшей тишине Натан несколько мгновений оглядывался на застывшего старика, а затем обратился к Бобу.

– Может, все-таки объяснишь, что тут происходит?

– Мы в беде, приятель – Боб беспомощно развел руками. – Помнишь про чужаков? Они сделали что-то с домом. И сделают с нами, если мы не выберемся.

– Что сделали? – не понимал Натан.

– Они заперли их до казни – прозвучал скрипуичй голос позади него.

Натан обернулся, старик снова стоял рядом.

– Что?

– Ты не причем, – сухо констатировал доктор Янг.

– Не причем!? Вытащил меня посреди ночи, разбил мой ящик, а сейчас говоришь, я не причем? Говори, какого черта творится с этим домом? Что за…