Собиратель Мостов - Ник Трейси

– Неужели ты думаешь, что он вписал имя и адрес синдика куда-то на бумагу? Этот человек за три дня пути не сказал и пяти слов. Думаю, он подозревал, что я могу его хлопнуть. Зачем же ему было давать для этого лишний повод?

– То есть, вы не обыскивали его? – не отставал очкарик.

Влада Кугуарова доктор Янг закапывал в сильной спешке, не думая ни о чем, кроме, как о том, чтобы поскорее оставить место несчастного случая и снова затеряться в толпе большого города.

– Я нашел в карманах зажигалку… – вспоминал старик. – Но было ли там что-то еще… не берусь сказать наверняка.

Кора увидела в его глазах неуверенность. Она понимала, что это тот самый шанс.

– Доктор Янг, вы сможете снова отыскать то место?

– Прошло шесть лет… – не сразу ответил он. – Это безумие. От него ничего не осталось.

– Я понимаю. – Кора хваталась за ниточку. – Шансы невелики и всё же это лучше, чем ничего.

– Вы должны попробовать, доктор Янг – поддержал ее Боб – Время еще есть. Вы ведь помните, где это случилось?

– Там был перекресток … Дальние ветряки на западной стороне дороги. Да, наверное, я мог бы найти это место.

– Тогда я умаляю вас помочь мне, – с отчаянием умоляла Кора, сцепив молитвенно ладони, как бывалая монашка – Найдите это место, доктор Янг. Прошу вас!

– Есть и еще одно соображение, почему вы должны ехать, – сказал Боб, обменявшись взглядом с Корой.

– Какое еще соображение? – старик приподнял бровь.

– В доме есть посторонний.

– Что!? – вскочил старик. – Кто здесь еще?

– Он называет себя тюремщиком. Вряд ли он покажется при вас. Не думаю, что он опасен. Кажется, его прислали, чтобы Кора не смогла убежать. Я думаю….То есть, мы думаем, что он как-то связан с Большой инквизицией. И он каким-то образом знал, что придет тот, кто принесет ей надежду. И если фотографии Коры попали к вам не случайно, то не может ли оказаться так, что кто-то направляет вас по следу синдика?

Некоторое время старик стоял, ошеломленный известим о постороннем, но затем снова сел и схватился за голову так, будто опасался, что она взорвется. Натан сидел с открытым ртом и еще не скоро его закрыл.

– Доктор Янг? – обратилась к старику Кора – С вами все в порядке?

– Хорошо, – доктор Янг поднял на нее уверенный взгляд, в котором уже читалось принятое решение – Я попробую. Отправлюсь в эту чертову пустыню, чтобы откопать труп. Но не жди, что я вернусь раньше Палача.

– Я и не жду, – улыбнулась ликующая Кора. – У меня есть только надежда.

– Я поеду с тобой, – неожиданно заявил Натан.

Старик обернулся к сопляку с таким выражением лица, словно тот его оскорбил.

– Да, ты все верно расслышал, – твердо повторил Натан. – Я хочу помочь. Тем более тут замешан Боб, а мы давно знакомы. И потом ты стар, а со стариками в пустыне часто случаются инфаркты.

– Ты не знаешь, во что ввязываешься.

– Думаю, ты и сам этого не знаешь, старик.

– Хорошо, – доктор Янг впервые позволил себе ухмыльнуться – Посмотрим, чего ты стоишь.

– Мы желаем вам удачи, – попрощалась Кора, махая уходящему красавчику и старику.

– У вас меньше тридцати часов! – выкрикнул напоследок Боб – Уверен, вы справитесь!

Натан пообещал, что будет гнать быстрее ветра и если синдик жив, то они доставят его вовремя в целом и невредимом виде. Доктор Янг предпочел не сыпать подобными обещаниями.

Додж мигнул стоп-сигналами на дальнем повороте и скрылся в ночи.

Глава 19. Чаны с вареными грешниками

Чуть позже.

Как только додж скрылся за поворотом улицы, невольники вновь остались одни. Впрочем, не совсем так.

Кора закрыла парадную дверь и прислушалась. Сверху (точно в ванной) бурлила вода.

– Какого хрена? – воскликнула она, глядя на столь же изумленного Боба. – Неси ружье! Что он себе позволяет!?

Дверь в ванную оказалась не заперта, из приоткрытой щели струился белый пар. Там, в огромной круглой ванной, окружённой круглыми мраморными ступенями, блаженствовало существо из нижнего мира. Кип сидел прямо в одежде, вокруг вздымались воздушные пенные облака. Уродская голова покоилась на мягкой подушечке, глаза были закрыты.

Из-за грохота падающей воды он не слышал, что кто-то вошел. И хотя Коре было совсем не смешно, Боб едва сдерживал улыбку. Вероятно, наглец мог лежать так еще очень долго, но тут рыжая хозяйка, переполнившись негодованием, со всей силы пнула по двери.

От звука весьма похожего на ружейный выстрел, Кип подскочил на добрый метр вверх, словно диковинный дельфин в сюртуке, и тут же погрузился под воду, расплескивая пену на белоснежный мрамор.

Мгновение спустя он вновь показался на поверхности (в этот раз больше походя на крокодила, нежели на дельфина) и сразу уперся взглядом в дуло ружья, нацеленное ему в лоб. Девчонка смотрела на него точно, как его подопечные в преисподней. Не было никакой любви в этом взгляде. Боб выключил воду и для солидарности угрожающе занес над собой кочергу по другую стороны ванной.

– Говори, кто ты такой и кто тебя послал? – грозно потребовала рыжая. – И что это ты себе позволяешь в моем доме?

Короткие толстые пальцы Кипа схватились за ствол ружья и отвели его в сторону.

– Слишком много вопросов в столь поздний час, – промурлыкал он скрипучим голосом. – Поменьше спеси, Кора Ипсвич. Не искушайся властью, ибо велик сей грех.

– Согласна, – хозяйка опустила ружье. – Час поздний. Но, видимо, не слишком поздний для принятия чужих ванн.

Тюремщик вновь опустил голову на мягкую подушечку, обозвал Кору занудой и демонстративно закрыл глаза.

Было пять утра. Сил на взбучку наглеца не осталось.

– Да и фиг с тобой, – Кора беспомощно опустила плечи.

– Но мы не можем это оставить вот так! – возмутился Боб.

– А что ты предлагаешь? Снести ему голову и спокойно лечь спать?

Тут глаза Кипа снова открылись.

– Не нужно никому сносить голову, – коротышка, обтекая пеной, встал из воды, как морской старец. – Предлагаю перенести все ваши вопросы на утро. Ради Господа Всеблагого, дайте хоть чуточку насладиться комфортом цивилизации. Я за последние тысячу лет видел только чаны с вареными грешниками!

Тюремщик заметил, что Собиратель Мостов смотрит на него крайне подозрительным взглядом.

– Хочешь сказать, ты поднялся сюда прямиком из Ада?

– Утром, – повторил упрямец. – Во время завтрака. А сейчас поспите немного. Сон важная часть человеческого бытия. Если не спать, я слышал, можно и в дурку загреметь. Хотя нашей дамочке это не грозит, гы-гы-гы….

В мокрой мордашке подземного пришельца было что-то глубоко