Всадники бедствия - Артемис Мантикор

— Погоди… — со спокойствием в голосе сказал Перекатчик. — Всё так и задумано.

— А ты откуда знаешь? — насторожился я.

— Это обычная тактика против боссов Ивента.

— Отступление?

— Ну да. Их нужно задержать, а не убить.

Я скривился.

— А почему не убить?

Глава Лиги пожал плечами.

— Лига пока что никого из них не валила. Не наш уровень.

— Почему вы все сдаётесь, даже не попробовав?

— Поверь, Арк, если бы дело было только в этом, его бы уже наверняка убили. Или ты думаешь, Гильдии не по силам справиться с таким монстром? Лиге было бы по силам, соберись мы все вместе.

Я мрачно кивнул. Действительно, фигура восьмиметрового пылающего свинолюда в чёрной броне внушало трепет. Но непобедимым это не казалось. С умением планировать и кооперироваться, и наличием десятков воинов уровня топов, и даже несколько архов… Я не верю, что они бы не справились со всадником, если бы захотели.

— Ты тоже связан запретом и будешь говорить загадками? — спросил я у Перекатчика.

— Ха! Нет, что ты. Я просто не знаю. От всего, что связано с Ивентом, дурно пахнет.

— Арк, они отступают к нам! — предупредила Сайна.

Внизу по ярко освещённой алым улочкам бежала троица проходчиков, отбиваясь от двуногих кабанов в броне. Не дожидаясь приказа, Альма открыла огонь. Разница в размерах сыграла не в пользу противника.

— Я задержу их! — сказал Рейн и устремился к краю крыши.

— Да что там, все уж спускаемся, — недовольно бросил я. — Альма последней, когда закончится бой.

Нет лучшего источника информации, чем благодарный союзник, который и так бы всё рассказал.

Рейн обратился слаймом и шагнул вниз. Там он разбился на лужицу и сразу же собрался вновь, активируя рывок и меняя форму на каменную.

Мне же пришлось создать длинный шест до самой земли, который сожрал ещё немного драгоценной маны.

Рыцарь стихий к тому моменту уже сбил с ног первого гверфа-переростка и теснил второго вместе с гильдейцем.

Я тоже выбрал себе цель, заранее активировал режим пилы у клинка и пошёл в бой. На подходе принялся пить жизнь существа вампиризмом, восстанавливая ману. Работа навыка аурала была пока мне плохо понятна, и откат мне сильно не нравился.

Поймал себя на том, что сжимаю зубы так, будто собрался их сточить в порошок. Меня снова охватила чужеродная ярость, передавшаяся вместе с силой существа.

Монстр обернулся ко мне и замахнулся топором.

Слишком медленно.

Усиленные рефлексы помогли перекатом уйти ему под ноги и рубануть под пластину за коленной чашечкой.

Тварь пошатнулась — я резко отпрыгнул в сторону и ударил вновь по второй ноге. Затем тварь повалилась на каменный пол, поймав болт Альмы, и я не упустил момент, загнав клинок в брюхо чудовища. По майру скользнули внутрь семена и, не отходя, принялся сразу же искать пути ассимиляции в организме.

— Этот последний. Спасибо, что помогли! — обратился к нам один из отступавших проходчиков.

— Ариддарх? — удивился я. — Рад тебя видеть!

— Вижу, вас тоже знатно потрепало, — уважительно кивнул проходчик.

— А вы отступаете? Почему?

— Приказ Конрада.

— Можно ведь попытаться завалить Всадника!

— Ох…

— Он убил двоих архитопов, — мрачно сказал второй проходчик. Я смутно помнил его в Гильдии, но имени припомнить не смог.

— Наших⁈

— Нет, из Альянса, — ответил за товарища Ариддарх. — Но наших тоже знатно потрепало. Свин сильнее, чем кажется. Наша задача — задержать его мелочь.

— Мелочь, да, — фыркнула Сайна, пнув тлеющее тело трёхметрового рыцаря в шипастой броне.

— По сравнению с папашей — мелочь, — усмехнулся третий проходчик, в котором я узнал шутливого дроу Астаэля.

— Он сильный, но тупой, — сказал Ариддарх. — То есть поумнее простого монстра, конечно, однако в бою ведётся на простые уловки. Взять даже банальную приманку танками и обстрел издали. И его мелочь так же.

— Если б только их не было так дохрена… — добавил второй проходчик.

— Арк, Всадник идёт сюда, — предупредила Тия.

Все взгляды обратились к ней.

— Вот же шашлык в мангале! — выругался дроу.

— Отступаем дальше в районы, — принял решения Ариддарх. — Арк, ты с нами?

Я кивнул.

Альма тем временем исцелила раненую ногу второго гильдейца.

БАМ!!!

На этот раз взлетел на воздух дом намного ближе к нам. Обломки камня пронеслись над крышами, а в небо ударил столб алого света. Послышался очередной рёв боевого рога.

— Саммонит новых, — пояснил Ариддарх уже по пути.

— Может лучше по крышам? — предложил я.

— Поздно! — отмёл маг. — Есть шанс взлететь вместе с домом.

— Чувствую троих. Заходят нам в спину.

Я даже не обернулся, только ускорился в отступлении обратно по улицам, которые ещё недавно обходил через крыши. Вот и стоило лезть, если можно было просто постоять и подождать, пока приключения сами придут к нам в гости…

БАМ!!

Следующий дом разлетелся совсем рядом. Может быть даже тот, по которому некогда шли мы.

Путь перегородили двое выбежавших из переулка перед нами свинорыцарей. Первого сбил с ног Рейн, активировав рывок. Второй — получил мощный заряд магии Ариддарха. А затем мы уже навалились всей группой, добивая противника.

— Хрр мырр! — послышалось за спиной.

Я обернулся и увидел троих преследователей.

Альма выпустила пару болтов, но сражаться мы не стали, бросившись дальше по улицам заснеженного города.

Мы уже сбились с того пути, который проделали сюда, и шли куда-то в район второго края Стены, противоположного Обсерватории.

БАМ!!

— Вот почему опять мы-ы⁈ — ныла Сайна.

Альма резко развернулась, послала назад ещё один болт и продолжила бежать, на ходу перезаряжаясь.

— АРК!!! — крикнула Тия.

Я среагировал вовремя, отпрыгнув в сторону.

С оглушительным грохотом дом, мимо которого мы бежали, вдруг разорвался, будто внутри него возник вихрь, и стены просто пожелали оказаться как можно дальше от сердце дома.

В голову прилетел здоровенный булыжник, снявший последний заряд покрова.

Затем на доли секунды всех ослепило ярко-алое пламя, а когда я хоть что-то смог увидеть — различил в нём силуэт гигантского Всадника. Столб алого света ударил в небо, а затем принялся быстро уплотняться и собираться в фигуру босса Ивента, а пламя и осколки камня разрушенного дома выпрыгнули титаническим ездовым кабаном.

Всадник перепрыгнул брошенную в снегу телегу и оказался перед нами.

— Говорите, эта тварь прикончила двух архитопов? — спросил я у пустоты, активируя режим пилы в майре.

Нет, победить его у нас без шансов. По крайней мере, не в состоянии полного истощения.

Но что я могу сделать?

Наверное, стоило в этот раз послушать Сайну и идти на покой, а не на поводу у своего любопытства.

— Бегите, мы его задержим! — крикнул Рейн, расписавшись таким образом и за меня. Но он понял верно. Я склонялся к той же мысли.

Впрочем, кое-кто тоже не собирался уходить.

Тия врезалась в рыло Всадника, оставляя отметины клинком, серпом