Всадники бедствия - Артемис Мантикор

Враг в ответ дохнул алым пламенем, но шаманка ушла, распавшись на светлячков.

Однако часть светящихся янтарём мотыльков, которых задело алое пламя, вдруг сменили цвет и принялись кружить над головой Всадника.

В паре метров от врага на камни упала окровавленная Тия, которую подвела ультимативная способность.

— Муэхэхэ… нгхр… — рассмеялся враг, поймав в зубы болт Альмы.

— Уходим! — послышался крик Ариддарха.

Призрачная проекция энхе оказалась рядом с шаманкой, вливая целительные чары. Всадник шагнул в нашу сторону. Ездовой кабан оставлял на камне пылающие алым следы, заставлявшие трескаться пол.

На последних силах я швырнул семена, призывая древня с приказом опутать. Но враг даже не заметил их. Ещё один шаг — чудовище занесло соткавшийся из алого пламени топор, намереваясь добить Тию одним эффектным ударом.

В бок кабана влетел рывком Рейн в каменной форме, но тот даже не пошатнулся. Топор со свистом рассёк воздух, но на его пути оказался я. Призванные через трещины в камне лозы из убежища отбросили Тию, а затем сформировали полукупол из усиленного лепестками церу дерева. Однако топор даже не заметил сопротивления, пробив его и замирая в нескольких сантиметрах от моего лица.

Всё вокруг замерло.

Я понял, что не могу двигаться, будто обратившись в камень за миг до смертельного удара.

А затем топор полетел обратно, как и я сам, против воли, вернулся назад, в тот момент, когда ещё собирался призывать древня.

Магия времени?

— Время, Арк! — крикнул Ариддарх. — Выиграй время!!

В прошлый раз ни древень, ни щит не спасли. Тогда что?

Решение было странным, но оно на удивление, сработало эффективно.

Протянув руку в сторону Всадника, я выпустил волну грибных спор, а затем, выжимая всё до капли, ударил обновлением, заставляя грибы быстро и неконтролируемо расти.

Ездовой кабан взвился на дыбы и отскочил от слишком неожиданно возникшей преграды. За это время я подскочил к Тие, уводя из под удара.

Кабан с силой ударил секирой по полу, поднимая каменную волну острых осколков, накрывших Альму. Девушка погибла на месте, оставив после себя чёрное облачко, которое собралось в расстрелянного недавно «мелкого» свинолюда.

Сработал артефактный кинжал, спасая энхе жизнь.

Полыхнуло алым огнём — Всадник испепелил колонию грибов, а затем шагнул через пламя в нашу сторону.

Тия всё ещё приходила в себя. Способность сильно её задела.

Я сжал майр, лихорадочно соображая, что ещё можно предпринять.

Всадник Бедствия поднял титаничекий топор, замахнулся, и…

…стал покрываться разводами пламени и обращаться в чёрный пепел.

Отскочив с линии так и не завершившегося удара, я обернулся сжимая артефактный клинок.

Но враг не шевелился.

Он тлел и развеивался пеплом, оставаясь абсолютно неподвижным, словно статуя…

Алое небо прорезали первые лучи восходящего солнца.

14. Путь, что все не спешит завершаться

— Он… мёртв? — неверяще спросила Сайна.

— Нет, просто вернулся домой в свой ад, — хмуро бросил Ариддарх. — Эта ночь Ивента, наконец, окончена.

Он устало присел прямо на снег, переводя дыхание.

— Что это была за способность?

— Откат во времени? — буднично уточнил маг. — Да так… Особая сила, которую однажды нашёл Рафаэль в одной аномальной локации. Все, кто тогда был с ним, получили свой навык магии времени. «Альтернативная история» называется.

— Выглядит, как полный чит, — уважительно сказал я.

— Если бы! — хмыкнул Ариддарх. — Знал бы ты, сколько времени этот скилл перезаряжается, ты бы так не говорил. Хорошо, что следующей ночью мы будем уже на базе…

— Гильдия покидает город? — удивился я.

— Весь город покидает город, — усмехнулся дроу. — К следующей ночи здесь никого не останется, кроме смотрителей.

— А смотрители что?

— Ну, их Ивент не трогает, если они сами на него не пойдут. А они его традиционно игнорят.

— Понятно, ничего нового, — вздохнул я. — Альма, что с Тией?

— Я… уже лучше, — ответила сама шаманка. — Его дыхание выжигает астрал и изнанку…

— А внутрь Стены они не лезут? — спросил я, глядя на груду пепла, оставшуюся от Всадника.

— Ты видел эту махину, как он пролезет? — рассмеялся Астаэль.

— Нет, — серьёзно ответил Ариддарх. — Они в принципе не уходят с вершины. Могут посылать своих миньонов, но это терпимо.

— А если просто взять, и завалить грёбаного Всадника?

— Конрад не рекомендует. Да и Серая с Белой тоже. И зачем? — спросил маг. — Одним всадником ничего не изменишь. Их ведь четыре, а потом ещё далахан. Поверь, пересидеть проще. Наша задача — проходить Стену. Эти ребята нам заниматься своей работой никак не мешают. Другое дело Гон…

— Тем не менее, мы так игнорируем целую большую механику Стены, — устало возразил я.

— И что? — удивился Ариддарх. — Здесь полно битых и нерабочих механик. Сломанные терминалы, пробои… Всё тут дышит на ладан.

— И всё же зачем-то механика Ивента была создана… У всего этого должна быть цель.

— Развлечение каких-нибудь инопланетян? — хмыкнул маг. — Даже если так, это ничего не меняет. Да и по большому счёту это должно проходить по ведомству юстициаров. Это их задача — заниматься угрозами наверху. Что, если отражать Ивент — их задача, а для этого им обязательно нужен свой терминал, которого в нашем секторе нет. И всё, получаем ещё одну сломанную механику.

Ответ оказался более глубоким, чем казалось на первый взгляд и я призадумался.

Чтобы проверить эту теорию, нужно найти нубов, протащить их в двадцать первый, сделать юстами и организовать промышленный фарм очков доблести, а до того понять, как вообще там можно их набивать.

Сейчас такая проверка для меня — слишком долго и много гемора при наличии более перспективных путей прокачки с цепью. Отложить всё, и решать проблемы юстов я точно себе не могу позволить.

— Арк, посмотри! — послышался бодрый и даже воодушевлённый голос шаманки.

Я обернулся к девушке. Она стояла чуть поодаль, расставив руки на фоне утреней белизны.

Затем я медленно направился к застывшей в потоках вечного снегопада шаманке. Блестящие белые крупинки снега, застрявшие в волосах, искрились на утреннем солнце, словно кусочки кварца.

— Да, здесь намного лучше, чем с другой стороны, — улыбнулась Сайна.

Я подошёл к ним. Как оказалось, мы добежали почти до самого края Стены. Противоположного от Обсерватории.

Даже после всех приключений, отпечатанный в памяти вид ужасов за пределами Стены заставлял волосы шевелиться. Здесь же…

— В этом есть что-то умиротворяющее, — добавила механистка.

— Хочется прыгнуть. Оно будто затягивает вниз, — восхищённо сказала Тия.

— Не стоит. Ещё никто оттуда не возвращался, — нахмурилась Сайна. — Все, кто пытался спуститься по верёвке или на крыльях — не вернулись. Может никакой свободы, в которую мы верим, и нет, а внизу то же самое, что и по ту сторону Стены.

Хочется прыгнуть…

Это затягивает, да.

Внизу раскинулся бесконечной океан