Жребий брошен - Егор Александрович Токарев

– Да он же ничего не видит! Ты что не слышал? У него в шлеме нет прорезей для глаз! – рассмеялся приятель соседа. – Скорее всего, один из смертников решил выбить себе шанс на свободу.

Ти вновь сосредоточил внимание на Арене. Человек в закрытом шлеме стоял посреди поля, подняв оружие, и настороженно озирался вокруг, надеясь различить в гуле многотысячной толпы шаги противника.

Боец с короткими кинжалами крался со спины, намереваясь одним точным ударом покончить со всем. Но когда до жертвы оставалось всего несколько шагом то, ли песок предательски скрипнул под ногой то, ли предчувствие подсказало незрячему с какой стороны угрожает опасность. Он наотмашь несколько раз махнул кривыми клинками, и несостоявшемуся палачу пришлось отпрыгнуть, чтобы не быть разрубленным на части. На его груди расцветала длинный ярко-алый след. Оскалив зубы и зарычав, он, уже не пытаясь скрываться, ринулся вперед.

Кинувшись влево, но на половине пути неожиданно сменив направление атаки, гладиатор воткнул один из коротких клинков в бедро противника. Сабли описали несколько широких дуг, и ему вновь пришлось отступить на безопасное расстояние. Боец танцевал вокруг своего незрячего оппонента, иногда совершая молниеносные удары, оставляющие глубокие порезы на незащищенном теле. Однако, поставить точку в этом поединке ему все не удавалось, хотя это и не требовалось.

Желтый песок под ногами обреченного прибрел пурпурный оттенок от крови, стекающей по ногам из многочисленных ран. С каждой минутой взмахи кривыми саблями становились все медлительнее и неувереннее. Силы покидали его. Воин с кинжалами же напротив наращивал темп, понимая, что его оппонент не сможет выдерживать заданный ритм боя. Но и ему доставалось. Оба воина напоминали залитых закатным солнцем статуй древних воинов.

Выждав момент, когда незрячий из-за сильной кровопотери ослабил защиту, воин поднырнул под кривыми лезвиями и с диким криком всадил оба своих клинка в грудь противника по самую рукоятку.

Сабли выпали из ослабевших рук. Из под шлема показались тугие алые струи, и закачавшись, воин рухнул в жижу, в которую превратился песок Арены. Победитель навис над ним, ожидая вердикта народа.

Толпа ревела, требуя добить поверженного и окончить поединок. Ти перевел дух. Сердце колотилась, как воробей, глаза слезились от того, что он не мог моргнуть, полностью погрузившись в зрелищное представление.

Внезапно внимание юноши привлекло какое-то движение на трибуне в сотне футов слева. Зрительская толпа заколыхалась и прянула в разные стороны.

– Что там? – произнесла Мара болезненным голосом.

– Не пойму… – Ти вгляделся в трибуну.

Не меньше двух десятков людей, вооружённых дубинками и ножами убивали всех без разбора. Вот один из них мощным взмахом кривого ножа перерубил шею горожанина в дорогой тунике, от чего его голова практически отделилась от тела, повиснув на тонком лоскуте кожи.

– Долой власть патрициев!

– Смерть Сенату и их прихлебателям!

Удары тяжелыми палками валили пытающихся убежать людей друг на друга, от чего создавались ужасная давка. Женщина захлебнулась криком и упала с проломленным черепом. Облаченные в лохмотья неизвестные прорывались вниз к трибунам патрициев, создавая вокруг себя багровый хаос. Им на перерез уже спешили стражники, гвардейцы Алхоса прикрывали щитами присутствующих на Арене сенаторов.

– Уходим! – Ти схватил сестру за руку и потащил к выходу.

Он пробивался сквозь многочисленную толпу, отталкивая вставших на пути людей. Обернувшись, он заметил, что на уже полупустой трибуне, где началась потасовка, лежит по крайней мере полтора десятка тел, а неизвестные убийцы сцепились в схватке со стражниками. Дополнительные отряды городской когорты уже поднимались наверх, окружая зачинщиков резни.

«Но зачем такая бессмысленная жестокость? Ради чего, неужели они думают, что это хоть что-то изменит…?» – внезапно Ти понял, что он с группой в данный момент помогает организовать нечто подобное, только в гораздо больших масштабах.

От таких мыслей его замутило. Покрепче сжав руку сестры, юноша поспешил к выходу.

* * *

Ти брел по заполненным людьми темным улицам города. Юноша не волновался по поводу того, что днем девушка не сказала ни времени, ни места их встречи. Между ними существовала договоренность, что в таких случаях они встречаются у пересечения улицы Патрициев и Синграфов через час после заката.

Чтобы не привлекать лишнего внимания на нем была серая накидка, заместо черной. В оживленный вечер человек, закутанный в черный плащ, тайком пробирающийся по улицам города, привлечет гораздо больше внимая, чем обычно.

На перекрестке улицы Патрициев и Синграфов располагалось множество таверн и кабаков. Следуя давней традиции, в этот вечер заведения открывали лучшие бочки вина. Казалось, двери таверн не закрывались вовсе, люди постоянно выходили и заходили, шумные компании, уже вкусившие праздника, с трудом покидали гостеприимные стены, и их место тут час занимали другие, еще только жаждущие вкусить дара Диона.

Ти сразу заметил девушку, Аллисия стояла у условленного места, недалеко от заведения «Пока гуси бдят», разговаривая с каким-то мужчиной. Судя по плохой координации движений и блеску глаз, Ти понял, что ее спутник был пьян. Рука празднующего, как бы невзначай, легла на узкую талию девушки, и на его лице расцвела довольная улыбка. Ответ не заставил себя ждать. Сверкающей молнией в руке Аллисии возник тонкий стилет, и спустя мгновение острие клинка уже смотрело в горло незадачливого кавалера. Обескураженный таким ответом на свое предложение, мужчина не мог вымолвить ни слова, но так же вероятно, что этому мешало лезвие у его кадыка.

Понимая затруднение своего ухажера, девушка, улыбаясь, сама сказала несколько слов, после которых мигом протрезвевший мужчина ретировался обратно в таверну, по всей видимости, для поиска средства для успокоения нервов.

Девушка не подозревала, что за всем произошедшим наблюдал Ти, и когда все же заметила его в толпе, радостно помахала рукой. Парень пробился сквозь поток людей, идущих по улице Патрициев в сторону Главного Форума, и подошел к девушке.

– Все хорошо?

– Ну конечно, сегодня же праздник! – как ни в чем не бывало ответила Аллисия.

– Как насчет после дела выпить вина?

– Неплохая идея, – девушка улыбнулась и взяла парня за руку. – Пойдем. – Она повела Ти через поток людей, в противоположную от центра города сторону.

Для осуществления плана Незнакомца необходимо было достать оружие и, к счастью, его было в избытке. В документах, переданных вместе с картой дома советника Магистрата, прилагалась записка с инструкциями. Кроме всего прочего вопрос с оружием предлагалось решить при помощи склада, куда недавно группа Марка его и доставила.

Чем дальше Ти с Аллисией уходили от центра города, тем меньше им встречалось прохожих, и через пол часа они уже шли по совершенно пустынной улице. Склад находился в трущобной части города, и