Жребий брошен - Егор Александрович Токарев

в праздник горожанам там нечего было делать. Даже если какие загулявшие граждане и встретятся по пути, то это будут напившиеся дешевым вином до степени полной потери сознания существа, которые вряд ли вспомнят что-либо утром.

Несколько минут между спутниками царило молчание, и Ти решил задать вопрос, мучавший его уже долгое время:

– Ал? Я давно хотел спросить у тебя…

– Шшш… – она взяла юношу под руку и прошептала в самое ухо. – За нами кто-то идет.

Ти инстинктивно попытался обернуться, но девушка остановила необдуманный порыв, крепче прижав его руку к себе:

– Не оборачивайся, идем налево, возможно, это просто подвыпившие горожане.

Они свернули в переулок и, пройдя его насквозь, вышли на соседнюю улицу. Продвинувшись вперед на пару десятков футов, Аллисия юркнула в небольшой проем между домами, потянув юношу за собой.

Очутившись в тени, девушка развернулась и, выглянув из-за стены на несколько дюймов, принялась наблюдать за улицей. Между домами было не больше двух футов свободного пространства, и приходилось стоять вплотную друг к другу. Ти чувствовал запах ее волос, тепло ее тела, слышал ее дыхание совсем рядом с собой. Он мог разглядеть пульсирующую жилку на ее шее и маленький шрам чуть ниже точеного плеча. Ти понял, что всей душой желает связать свою судьбу с этой девушкой. Просыпаться каждое утро вместе, вместе засыпать, чувствовать, что ты нужен ей, она тебе. Жить, словно две части одной души, и умереть друг за другом, потому-что душа не может жить лишь с одной половиной.

– Вроде никого, похоже, показалось, – Аллисия повернулась, встретившись взглядом с Ти.

Их лица почти соприкасались, и юноша чувствовал жар дыхания девушки. Ее глаза казались просто огромными в свете луны, вышедшей из-за облаков. Серебристые лучи заставляли их светиться, словно у дикой пантеры. Карие озера обжигали и притягивали одновременно, не составляло труда потеряться в хитросплетениях линий и оттенков, плавно переходящих от теплых древесных до пламенно-золотистых. Хотелось забыться в них, окунуться с головой, кинуться в омут и остаться там навсегда. Ти не знал, сколько они так простояли, может всего пару минут, а может и пару часов.

– Пойдем, – произнесла Аллисия немного охрипшим голосом.

– Да, идем.

Они вышли из переулка, продолжив путь по улице в сторону склада. Ти чувствовал, что не сделал того, чего от него ждали, чего он и сам хотел. Не обнял девушку, не поцеловал. И за это юноша корил себя, называя самыми грязными словами, которые только мог вспомнить из слышанного на городском форуме. Но момент был упущен, и сейчас делать что-либо было уже поздно.

Через несколько минут юноша с девушкой подошли к нужному зданию, куда всего несколько дней назад доставили смертоносный груз. Дверь была заперта на старый ржавый замок. Ти достал ключ, переданный Аллисией, и вставил в замок, предвкушая множество проблем с древней рухлядью. К его удивлению, ключ повернулся легко и без скрипа. Внимательнее осмотрев замок, юноша понял, что ветхость и ненадежность была лишь обманкой. Слой ржавчины, грязи и пыли покрывал запор лишь снаружи, а внутри блестел новый металл.

Зайдя внутрь, Ти застыл в изумлении. Весь дом был заставлен огромными ящиками, на подобии тех, что они привезли. Ящики стояли друг на друге, занимая всю поверхность пола и поднимаясь огромными стеллажами до самого потолка.

– Вот дерьмо… – протянул Ти. – Сколько же все это стоит?

– Да-а, похоже, наше дело поддерживают очень богатые люди, что, впрочем, нам только на руку. Без денег все было бы обречено на провал. Давай откроем вот этот, – Аллисия указала на ящик небольших размеров, стоящий рядом со входом.

Ти открыл его. Внутри ровными рядами лежали завернутые в промасленную ткань короткие мечи. Как ни пытался, ни на ящиках, ни на самих клинках, юноше не удалось обнаружить клейма или какие-либо другие отметки производителя. Аллисия связала несколько мечей веревкой и положила в мешок, принесенный с собой. Ти взвалил мешок за спину и, заперев дом, они, стараясь не шуметь, продолжили путь по погруженным в ночь улицам столицы.

– Теперь отнесем все к нам, – прошептала девушка.

Путь до их обычного места собраний занял не больше двадцати минут. За все время они не перемолвились ни словом, некое напряжение возникло между ними с того самого момента, как пара покинула тесный проем между домами.

Из таверны рядом с нужным домом, как всегда, раздавались пьяные возгласы. Похоже, наличие праздника нисколько не изменяло привычный распорядок жизни в этом заведении. Спутники подошли к двери, и девушка постучала в нее условным сигналом. Спустя несколько секунд дверь приоткрылась на фут, из-за нее высунулась бледная худая рука. Ти передал Филиппу мешок, и дверь со скрипом захлопнулась.

Из центра города все еще доносился гул праздника, ночь только начиналась, и веселье продлится до утра.

– Так как насчет вина? – Ти посмотрел на Аллисию.

– С удовольствием выпью бокальчик, – улыбнулась девушка.

На Главном Форуме столицы располагались длинные ряды столов с вином, люди, переодетые в сатиров и нимф, продавали всем желающим живительный напиток. Горожане, не желающие праздновать в душных тавернах, танцевали в такт музыки, льющейся с трибуны. На ней стояли музыканты, играя на кифарах и авлосах на радость толпе.(Республиканская разновидность струнного и духового инструментов.)

Ти подошел к столу и купил два бокала вина. Бородатый сатир, продавший ему их, ободрительно подмигнул разукрашенным глазом. Вернувшись к девушке, юноша передал ей бокал. Вино было, конечно, не самым лучшим, но очень достойным. По постановлению Сената, напиток, продававшейся на городских площадях, должен был соответствовать определенным требованиям качества. Это было одним из немногих деяний Сената, которым гордились без исключения все граждане Республики.

Буря людей, объединенная общим настроением, кружилась в танце счастья, молодости и веселья. Яркая луна освещала площадь, наполняя ночь ощущением нереальности, словно все происходило во сне, навеянном благодатным рубиновым напитком. Маски сатиров с рогами и прекрасные лица нимф мелькали между людьми, перенося праздник в эпоху, когда все в мире сосуществовало в гармонии, и древние силы спускались к человеку, чтобы вместе предаваться веселью в эту священную ночь.

Все новые и новые ручейки людей вливались на площадь, подхватывая вакханалию. Зажги факелы. Искры от них взметались в небо, разукрашивая его красно-оранжевыми всполохами. Огни кружились вместе со всеми, как разумные светлячки, пришедшие на праздник вместе с другими отголосками седой старины.

Девушка в белой, почти прозрачной накидке, подошла к ним и быстрыми движениями нанесла на лицо Ти несколько символов красной краской, после проделала тоже самое с Аллисией. Теперь она напоминала духа, прекрасного гения леса или реки. Девушка сверкнула улыбкой и