На полпути к могиле - Джанин Фрост

— Кости… — Я не знала, как выговорить то, чегохотела.

Он вдруг напрягся всем телом и остро глянул через мое плечо,натянутый, как струна.

— Мороз в преисподней, что он здесь делает?

Он словно льдом покрылся под моими руками, лицо окаменело.Я, смешавшись, оглянулась.

— Кто? Кто — он?

— Хеннесси.

Мои мысли не поспевали за событиями.

— Я думала, Сержио сказал, что он в Чикаго? Он долженбыть в Чикаго!

Кости пробормотал грязное ругательство и развернулся вместесо мной, оказавшись спиной к двери.

— Ты думаешь, Сержио нам солгал? — настаивала я.

Он тряхнул головой, словно хотел прочистить мозги.

— Присматривай за ним, милая. Черноволосый. Усы, узкаябородка, темная кожа, высокий, в белой рубашке. Видишь?

Я прислонилась головой к плечу Кости и обводила глазами зал,пока не нашла того, кто подходил под описание.

— Есть!

— Сержио не лгал, — только теперь ответил Кости намой вопрос. — А значит, Хеннесси каким-то образом узнал, что тот пропал.Он знал, что Сержио обретался где-то здесь, вот и шарит в поисках ответов. Его,как и следовало ожидать, тревожит, что Сержио мог рассказать тому, кто заставилего исчезнуть.

— Ну, как бы то ни было, он здесь. Давай им займемся.

— Нет!

Этот краткий ответ меня удивил.

— Нет? Почему нет? Он же сам идет нам в руки.

Он тихо, с застывшим лицом, ответил:

— Потому что он чертовски коварный мерзавец, и я нехочу тебя и близко к нему подпускать. Ты выходишь отсюда и отправляешьсяпрямиком домой. Я займусь этим сам.

Я уже достаточно опомнилась, чтобы вспылить:

— Знаешь ли, ты меня все уговариваешь тебе доверять, асам что-то не отвечаешь любезностью на любезность. Я ждала сегодня обычнойработы, так что колья при мне, я в боевой готовности. Я и до тебя справлялась свампирами, не забыл? Сама, и никто меня при этом за ручку не держал. А теперь япрошла обучение, и есть кому меня прикрыть, и все равно ты мне велишь поджатьхвост и бежать? Если целуешь меня как женщину, так не обращайся как с ребенком!

Кости досадливо уставился на меня:

— Я вовсе не считаю тебя ребенком. Проклятие, речьсовсем не о том. Слушай, я же тебе говорил: Хеннесси не из тех, ктоподхватывает первую попавшуюся девчонку, когда у него заурчит в животе. Он издругой лиги, Котенок. Настоящий злодей.

— Тогда перестань пререкаться и давай имзаймемся, — тихо, но твердо сказала я. — Если тебе верить, он как разиз тех, кого я убью с особенным удовольствием.

Кости минуту помолчал, потом безнадежно хмыкнул:

— Мне это совсем не нравится, но… пусть так. Займемсяим. Вот тебе и выходной… Если что-то пойдет не так, хоть самую малость,немедленно жми на тревожную кнопку. Теперь так, вот что мы сделаем…

Он быстро набросал план, и я нашла место у стойки, там, гдеХеннесси мог меня видеть. По правде сказать, хотя Кости я, конечно, неговорила, голова у меня все еще чуть кружилась. Кости, если бы знал, навернякабы выставил меня с поля. Боже мой, это что же, я так давно не обнималась, что уменя крышу сносит от пары поцелуйчиков? Все же я на всякий случай заказала необычный джин-тоник, а коку. Может, я не так уж устойчива к алкоголю, каквоображала.

Примерно через пять минут Хеннесси стал сдвигаться ко мне.Просто поразительно, как падки на меня вампиры. Кругом сколько угодносимпатичных человеческих девушек, и вены у них такие же большие и сочные, как уменя. Кости как-то сказал мне, что моя кожа чем-то притягивает взгляд, вродекак светится — человеческая, но и немножко вампирская. Он сказал, она как маякв тумане.

— Я вас прежде не встречал, Рыжик. Можно присесть?

Надо же, воспитанный! Обычно вампиры просто плюхались рядоми не спрашивали, хочу ли я. Дождавшись моего легкого утвердительного кивка, онподсел ко мне, разглядывая меня голубыми глазами из-под тяжелых век.

— Разрешите заказать вам что-нибудь?

Хм, два из двух за вежливость. Я с притворным сожалениемулыбнулась ему:

— Простите, но я тут вроде как не одна. Не хочу никогообидеть.

— А, понимаю. — Он сел на свое место и даже неподумал его освободить. — Вероятно, с мужем?

От мысли, что Кости мог быть моим мужем, я чуть не подавиласьследующим глотком коки.

— Нет. На самом деле это первое свидание.

Хеннесси улыбнулся, беспомощно развел руками:

— Первые свидания. В них что-то есть, верно? Когдааромат, когда яд, а чаще нечто среднее. Не будет ли дерзостью спросить — что внем для вас?

Я изобразила легкое смущение и на дюйм подалась к нему:

— Если бы пришлось отвечать прямо сейчас, я бы сказала— яд. Он… слишком много о себе воображает. Занят только собой. Я такого терпетьне могу, а вы?

Я говорила с простодушной улыбкой, а про себя посмеивалась,радуясь случаю сказать гадость о мужчине, который при первой возможности убьетсидящего передо мной вампира.

Хеннесси согласно кивнул:

— Это бывает неприятно. Всегда лучше поменьше говоритьо себе, не правда ли?

— Согласна от всей души. Простите, как, вы сказали, васзовут?

С этим следовало обращаться деликатно, грубый напор тут быне подошел. Бог мой, для типа, у которого, по словам Кости, только что рога неторчат, Хеннесси выглядел почти… очаровательным.

Он улыбнулся:

— Называй меня Хеннесси.

— С удовольствием, приятель. Ты здесь не впервой, да?

Кости, появившись за моей спиной, склонился, чтобы чмокнутьменя в щечку. Я по привычке вздрогнула, и вышло очень естественно — типичныйсиндром неудачного первого свидания. Краем глаза я заметила, как Хеннессиподжал губы.

— Кости. Какой нежданный… сюрприз. Эта очаровательнаядевушка, конечно, не с тобой. Для тебя она слишком хорошо воспитана.

Ага, первое очко в счет злодейств. Кости смерил Хеннесситяжелым угрожающим взглядом:

— Ты занял мое место.

— Кости, — негодующе упрекнула я, — зачем тыгрубишь? Этот милый человек просто составил мне компанию, пока тебя не было.

— Да, — промурлыкал Хеннесси, блеснув глазами всторону Кости, — не стоит надолго оставлять такое милое создание водиночестве, старина. Ее может… похитить какое-нибудь чудовище.

— Забавно слышать это от тебя… — В его голосезвучали неприятные нотки, каких я прежде не слышала. Что бы ни произошло междуними прежде, Кости он по-настоящему не нравился. — Я слышал, это по твоейчасти.