На полпути к могиле - Джанин Фрост

Хеннесси прищурился. Воздух между ними зазвенел.

— И где же ты мог такое услышать?

Кости холодно улыбнулся:

— Ты не поверишь, как много можно узнать, если копнутьпоглубже.

Я переводила взгляд с одного на другого. Походило на то, чтоони вот-вот покончат со словесной перепалкой и вцепятся друг другу в глотки.Логан перегнулся через стойку и постучал по краешку забытого мной бокала. Каквидно, он тоже уловил зловещие вибрации.

— Не здесь, джентльмены. Правила вам известны.

Хеннесси оглянулся на Логана и надменно махнул рукой:

— Да, знаю, нелепые правила, но приходится подчинятьсяуставу хозяев.

— Хватит выпендриваться, — перебил Кости. —Тебе не идет. Это мое место, а это моя девушка, так что сдай назад.

— Простите… — Очень убедительно изобразив ярость,я встала перед Кости. — Не знаю, как ты привык разговаривать с другимидевушками, но я не привыкла, чтобы обо мне говорили в третьем лице, как будтоменя здесь нет! Ты меня не купил, это наше первое свидание. Да и пошла я стобой только потому, что ты без конца упрашивал. — Я проглотила усмешку,увидев, что Кости побледнел от негодования. — Наше свидание закончено.Можешь вызывать такси. А пока скройся с глаз.

Хеннесси рассмеялся:

— Слышал, что сказала леди? Правила тебе известны.Здесь компании составляются только по доброй воле, а она явно не хочет. Скройсяс глаз, слышал?

Кости уже не скрывал злости:

— Почему бы не уладить этого по-мужски? Выйдем наружу иразберемся один на один. Мы ведь давно не виделись.

Хеннесси сверкнул глазами:

— О, мы с тобой разберемся, помяни мое слово. Нетеперь, но очень скоро. Слишком часто ты вмешиваешься в дела, которые тебя некасаются.

«Что бы это значило? — задумалась я. — Надо будетпотом расспросить».

— Ох, я весь дрожу, — издевательски ответилКости. — Итак, в другой раз и в другом месте. Жду с нетерпением.

И, обронив эту последнюю угрозу, он неслышно отошел. Ясделала вид, будто потрясена, схватила кошелек, стала швырять деньги на стойку.Хеннесси остановил меня, ласково накрыв руку ладонью:

— Пожалуйста, побудь еще и выпей со мной. Я чувствуюсебя ответственным за то, что случилось, однако должен тебе сказать, все клучшему. Это безжалостный человек.

Я, демонстративно поколебавшись, села на место.

— Ладно, выпьем. Пожалуй, я у вас в долгу, ведь выизбавили меня от этого урода. Кстати, меня зовут Кэт. Кости забыл меняпредставить. — Моя неуверенная улыбка произвела свое действие.

Он поцеловал мне руку:

— Я воистину рад, Кэт.

Хеннесси деликатно вернул меня к теме выпивки, и я получилаеще один джин-тоник. После трех следующих я отговорилась тем, что мне нужно вдамскую комнату, и оставила его у стойки. То неотступное головокружение так иосталось со мной. Все вокруг выглядело чуточку изменившимся, как будто мохнатымпо краям. Пора переходить на колу.

Туалет был на другом конце помещения, и, выходя из него, язаметила Кости, стоявшего на внутреннем балконе. Он держался спиной кразделявшей нас стеклянной перегородке. Воспользовавшись случаем, я решилапередать ему последние новости и ускорила шаг, пробираясь сквозь толпу к двери,которая вывела меня на дальний конец того же балкона.

Перед ним, бессильно уронив руки, стояла женщина. Костипридерживал ее за плечи. Он припал губами к ее шее, и глаза его сияли зеленымвампирским светом. Я застыла как вкопанная, глядя, как вздрагивает от редкихглотков его горло. Девушка не сопротивлялась. Больше того, она как будтопривалилась к его плечу.

Он вдруг перевел взгляд и встретился со мной глазами. Ябеспомощно уставилась на кормившегося вампира. Несколько секунд, и он оторвалсяот ее шеи. Как ни странно, красного было совсем немного. Должно быть, он не былобжорой. Не отводя глаз, он проколол клыком подушечку большого пальца и прижалее к ранке. Дырочки мгновенно закрылись, исчезли.

— Уходи, — велел он ей.

Девушка повиновалась, улыбаясь, как во сне прошла мимо меняи глазом не повела.

— Мама не учила тебя, что невежливо смотреть человеку врот за едой?

Легкомысленная нотка в его голосе вывела меня из ступора.

— Эта девушка?… Она в порядке?

Сразу видно было, что выпили ее не до смерти, но ведь я неспециалист…

— Конечно. Ей не привыкать. Я же говорил, они за темсюда и приходят. Ходячее меню.

Кости шагнул ко мне, но я отшатнулась. Он помрачнел:

— Что такое? Слушай, девушка жива-здорова. Ты что, незнала, что я вампир? Или думала, я никогда не ем?

Думать об этом было так отвратительно, что я просто недопускала в голову этих мыслей. Подсмотренная сценка оказалась тем самым ведромледяной воды, в котором я так нуждалась.

— Я пришла сказать, что мы подходим к решающемумоменту. Думаю, минут через двадцать выйдем. — Я рассеянно потерла лоб.

Голова у меня опять закружилась.

— Ты в порядке?

Этот нелепый вопрос выжал из меня лающий смешок.

— Нет, я не в порядке. Далеко не в порядке, что иговорить. Я только что с тобой целовалась, а теперь вижу, как ты хлебаешьсупчик из девичьей шейки. Добавь к этому головную боль, и получится, что мнеочень даже нехорошо.

Он приблизился, и я снова попятилась:

— Не тронь меня.

Он, выбранившись, сжал кулаки, но остановился.

— Хорошо, об этом потом. Возвращайся, пока он незаерзал.

— Никаких «потом». — Я сверлила его холоднымвзглядом, пока он не повернулся к двери. — Я вообще не желаю об этомговорить.

К Хеннесси я вернулась еще на взводе, но налепила на лицоулыбочку и заказала новый джин-тоник. К черту колу и — полный вперед!

Хеннесси взял меня за руку:

— Что стряслось, Кэт? У тебя такой расстроенный вид.

Я собиралась соврать, но передумала. Он мог видеть, как я говорилас Кости, хотя наверняка не разобрал слов в таком гомоне. Лучше не вызывать унего подозрений.

— О, ничего особенного. Я по дороге столкнулась сКости, и он разговаривал не слишком по-джентльменски. Наверно, оттого я ирасстроена.

Хеннесси убрал руку и встал, улыбаясь самой благовоспитаннойулыбкой.

— Ты меня извинишь? Совершенно необходимо возобновитьстарое знакомство.

— Пожалуйста, не надо, — выпалила я.

Драка была бы совершенно неуместна. Или, скажем,преждевременна.