Разговоры с таксистами о жизни и устройстве Вселенной - Чарльз Кокелл

Та же мысль пришла в голову Энрико Ферми, одному из величайших физиков XX века и изобретателю первого ядерного реактора. Ферми прославился тем, что придумывал короткие содержательные вопросы, на которые не было простых ответов, но которые дразнили и озадачивали мозг. Среди самых известных: «Где все инопланетяне?» Если подумать, странно, что мы с ними не сталкивались. Всего лишь за последние сто лет или около того человечество оставило лошадей и повозки далеко позади и превратилось в космическую цивилизацию, ступившую на Луну. Если мы смогли это сделать за один век, что могли бы сделать инопланетяне, имея в распоряжении миллион лет? Ферми считал само собой разумеющимся, что если в галактике существуют другие цивилизации, то наверняка некоторые из них старше нашей и, следовательно, более технологически развиты. При наличии достаточного количества времени какая-то раса должна быть в состоянии осуществить межзвездный полет. Так почему же контакты с инопланетянами не являются распространенным явлением? Почему инопланетяне регулярно не приземляются в Эдинбурге, не общаются с местными жителями, не едят хаггис, запивая его холодной баночкой «Айрн-Брю»[42]?

Этот наводящий на размышления вопрос стал известен как ранее упомянутый парадокс Ферми, хотя это ошибочный термин. В нем нет логического противоречия: возможно, инопланетян, с которыми можно было бы общаться, просто не существует. Может быть, стоило назвать его загадкой Ферми. Как бы мы его ни называли, сначала следует решить парадокс Ферми, а потом уже беспокоиться об инопланетянах, вынашивающих злобные планы.

Моя таксистка склонялась к мрачному ответу на эту загадку. Представьте, что по Вселенной свободно перемещается действительно злобное существо, возможно кто-то вроде Чужого Ридли Скотта. Оно путешествует по галактике, ища, кого бы сожрать, уничтожить или поработить. Подобно чересчур отважному кабану, преследуемому волком, цивилизация, которая кричит громче всех, вероятнее всего, привлечет его внимание и будет обречена на пренеприятнейший визит. Урок тут идет сразу двойной. Во-первых, молчание означает выживание, так что, может быть, нам повезло, что у нас нет технологической способности издавать более громкие звуки. Во-вторых, если в эволюционном смысле цивилизация выбирает молчание, избавляясь от возможного вторжения кровожадных инопланетян, то вряд ли мы услышим о наших товарищах по галактике. Это объясняет, почему представители внеземных рас никогда не приземлялись на Таймс-сквер: виды, которые ведут себя тихо, держатся подальше от опасности, выживают, в то время как те, что заявляют о себе и шатаются по Вселенной, подвергаются нападениям, и их попытки установить контакт с другими оборачиваются гибелью[43].

Но, в самом деле, насколько серьезно мы должны задумываться об этом? С одной стороны, легко вообразить, что инопланетяне – хищные существа. Ведь мы, люди, безусловно, агрессивны. У нас достаточно атомного оружия, чтобы уничтожить все города на планете. Вот уж кто не имеет права ужасаться инопланетной враждебности, так это мы. Тем не менее я думаю, что есть причины сомневаться в том, что инопланетные существа выбрали своим эволюционным путем сидеть тихо, чтобы избежать внимания какого-нибудь ужасного космического убийцы. Несмотря на нашу собственную склонность к конфликтам – и несмотря на возможное влияние дарвиновской конкуренции на это поведение, – концепт буйствующего сверхпришельца кажется не очень правдоподобным. Каков был бы его мотив? Легкомысленное разрушительное путешествие по галактике кажется довольно бессмысленным. Даже люди, какими бы деструктивными мы ни были, вряд ли станут отправлять миссии в межзвездное пространство в целях уничтожения других рас, если только те не представляют для нас прямую угрозу. И даже если бы у нас действительно был серьезный мотив, например выселить инопланетный вид с его планеты, которую мы бы посчитали возможным вторым домом для себя, мы бы дважды подумали, учитывая, как сложно было бы избавиться от инопланетян без ущерба для биосферы, в которой мы бы хотели обосноваться. Если мы не можем полностью сбросить со счетов опасность контакта с другими цивилизациями в качестве объяснения так называемого парадокса Ферми, все равно трудно вообразить реалистичное биологическое обоснование, которое бы привело расу к галактическому уровню разрушительности.

Более правдоподобный вариант агрессии пришельцев состоит в том, что, скорее всего, они уничтожат себя раньше, чем доберутся до нас. Раз уж мы способны на такую губительную ошибку, то наверняка и другие так могут? Цивилизация, достаточно развитая в технологическом отношении, чтобы достичь межзвездной зрелости, также является цивилизацией, способной к самовредительству. Ведь та же технология, которая необходима для выхода в космос, а именно ракеты, также является технологией для метания бомб по планете. Таким образом, способность учинить разрушения планетарного масштаба в вашем собственном мире неотъемлема от способности к космическим путешествиям. Возможно, это и есть рифы, о которые разбились другие инопланетные общества, способные к контакту. Их межзвездные путешествия упреждены войной на родной планете.

Возможно, что опасность, препятствующая нашей встрече с инопланетянами, – это опасность, которую инопланетяне представляют для самих себя, опасность, которую, опять же, люди вполне способны понять.

Может ли быть так, что простое размышление о парадоксе Ферми вызывает парадокс? Вот я сижу и болтаю с таксисткой о злобных инопланетянах. Если слишком много об этом размышлять, то вполне можно повысить уровень своей тревоги до такой степени, чтобы согласиться с тем, что попытки общаться с инопланетянами – плохая идея. Я, например, не могу придумать убедительную причину, по которой инопланетяне стали бы уничтожать другие виды существ, но кто знает. Береженого бог бережет. И инопланетяне, по понятным причинам, могут чувствовать то же самое: они по крайней мере так же разумны и опытны, как и мы, и, следовательно, так же способны к чрезмерной осторожности. Таким образом, где-то во Вселенной может сидеть группа осьминогов с зелеными щупальцами и рассуждать о парадоксе Зога. Ну, знаете, того самого профессора Зога, известного биохимика, который размышлял о том, почему же инопланетяне до сих пор не посетили Накнар 3.

Если все расы поступают таким образом, то парадокс Ферми самосбывающийся. Все эти параноидальные существа размышляют о возможных катастрофических последствиях любого шума. Настоящая катастрофа, таким образом, заключается в том, что никто не пытается установить контакт, даже те, кто способен на это, что все живые существа, поддавшись страху, выбрали добровольное уединение. Что ж, если это не парадокс, то по крайней мере трагическая ирония.

Но как насчет более забавной точки зрения?

– Если они где-то там и мы их не видим, – сказал я своей таксистке, – то, возможно, Земля – это просто зоопарк? Знаете, такой, куда инопланетяне водят своих детей по выходным, чтобы посмотреть на странных животных, может быть, скушать инопланетное мороженое и посмеяться над забавными звуками, которые издают люди?

Она глянула в зеркало заднего вида, чтобы