Последний, кого ты любила - ЛДжей Эванс

Мэддоксом. И больше всего я не хотела возвращаться в тот хаос, что остался в Калифорнии.

Угрозы доктора Грегори висели надо мной, скручивая живот тем же самым ощущением, что когда-то вызывала мама.

— Не знаю, — честно ответила я.

— Райдер написал мне о том, что случилось в баре, — сказала Ева. — Прости, что Мэддокс наговорил столько гадостей. Уверена, это просто алкоголь. Он сейчас почти не пьёт, максимум иногда пиво. Он посвятил свою жизнь защите других, но ты… ты воплощаешь его самый большой страх. Потерю её.

Я качнулась на носках, нервно теребя волосы.

Грусть и вина пронзили меня, когда я вспомнила выражение его лица. Его слова. Я снова впустила в себя эту проклятую надежду. И снова получила нож в спину.

— Я понимаю, почему он меня ненавидит, — наконец выдохнула я. — Я заслужила это. Но отказывать Милле в семье…

Я покачала головой, пытаясь стряхнуть эмоции.

— В этой истории больше, чем он тебе рассказал сегодня, МакКенна, — сказала Ева. — Думаю, когда он протрезвеет и придёт в себя, он сам расскажет тебе правду.

Тишина повисла в воздухе. Разбила её снова Ева.

— Мила была права. Тебе стоит остаться на День благодарения. Правда, в понедельник с Сэди приедет куча её друзей из университета, а в домиках бардак из-за ремонта. Но если я смогу вытащить голову Мэддокса из его собственной задницы, у него ведь есть гостевая комната. Ты могла бы провести время с Милой.

Вернуться в дом, который я сначала приняла за дом Трэпа? Это означало не только быть с Милой, но и с Мэддоксом. И я была чертовски уверена, что для нас обоих это не лучшая идея. Между нами лежало слишком много боли. Моя. Его. Ошибки, которые мы оба совершили.

Что бы я сделала, если бы он продолжал приезжать в Калифорнию до того, как я встретила Керри? Если бы он появился у меня в общежитии или у двери в квартиру? Смогла бы я захлопнуть перед ним дверь? Вряд ли. Но он не пришёл. Он выбрал свою жизнь здесь так же, как я выбрала свою там. Он был так же ответственен за то, что нас разнесло в разные стороны, как и я.

К тому моменту, как в моей жизни появился Керри, наши сообщения и звонки уже стали неловкими и натянутыми из-за всех слов, которые мы больше не могли сказать друг другу.

Я всегда думала, что это полностью моя вина — всё, что произошло между нами. Но он никогда по-настоящему за меня не боролся. Один единственный звонок, за которым ничего не последовало. И теперь выясняется, что он скрыл от меня Милу. Это было нечто большее, чем раненая девчонка, отталкивающая парня. Он лишил меня единственного, чего у меня никогда не было — семьи.

— Думаю, это не сработает, Ева, — тихо сказала я.

Она протянула руку и легонько похлопала меня по щеке влажными от дождя пальцами.

— Поверь мне. Я знаю своих детей. Я знаю, что для них лучше.

Она развернулась к двери, разбрасывая капли воды, а потом снова обернулась.

— Ты хоть ела сегодня? Выглядишь так, будто вообще никогда не ешь.

— Да, — солгала я, встречая её взгляд с уверенностью, которой не чувствовала.

Если бы я призналась, что с утра не съела ничего, кроме блинов, она настояла бы на том, чтобы накормить меня снова. А мне нужно было побыть одной. Осмыслить всё, что произошло с тех пор, как я вернулась в Уиллоу Крик.

Её глаза сузились — не была уверена, верит ли мне.

— Правда, я в порядке. Спасибо.

Она кивнула.

— Завтрак в девять. Но предупреждаю сразу — вся наша компания будет помогать с выпечкой пирогов. День второй.

Она ушла, а я прислонилась к двери, оглядывая тихую комнату, сердце бешено колотилось.

Телефон зазвонил. На экране высветилось улыбающееся лицо Салли. Боже, я уже скучала по ней.

— Привет, — сказала я, отвечая на звонок.

— Ну, как там Теннесси? — спросила она.

Я легла на диван и провела следующие полчаса, рассказывая ей обо всём, что произошло, за исключением угроз доктора Грегори.

— Ого, — сказала Салли. — Когда у тебя в жизни все взрывается, так прямо ядерным ударом.

Я вздохнула, сжимая в руках подушку.

— Ага.

Она ненадолго замолчала, а потом сказала:

— Но, знаешь, это всё же потрясающе.

— Что именно? — усмехнулась я.

— Он забрал твою сестру… сделал её своей. Ему было что, двадцать три, двадцать четыре? Это не мелочь, МакКенна. Это много. Он стал отцом-одиночкой ради неё. Я не знаю многих людей, которые взяли бы на себя такую ответственность в любом возрасте, не говоря уже о таком молодом.

Эти слова скрутили мне сердце, заставляя злость уменьшиться до размеров крошечной монеты.

Почему он это сделал?

Мэддоксу было всего пару лет после колледжа, когда он взял Милу к себе. Я бы в то время училась в медицинской школе, мои часы занятий, работы и учёбы зашкаливали бы. Я даже представить себе не могла, каково это — вдруг оказаться с годовалым ребёнком на руках.

Он был прав. Мне бы пришлось отказаться от своей мечты.

Но я всё равно её теряла. Моя медицинская карьера была закончена. Доктор Грегори этого добьётся.

— Я должна была хотя бы иметь право выбора, — тихо сказала я.

— Ты права, — согласилась Салли.

— Но не полностью, да? — спросила я.

— Я не знаю. Думаю, ты тоже не узнаешь, пока не поговоришь с ним.

Я не была уверена, что смогу снова поговорить с ним. Каждый раз, когда я его видела, меня накрывало волной воспоминаний. Красивых… и болезненных. Внутри всё болело, как будто меня избили сотней дубинок по самым уязвимым местам, о которых никто не знал.

— Как твой отец? — спросила я, сменив тему.

Салли не стала возвращать разговор на Мэддокса, понимая, что я не приму решение без долгих часов тишины и размышлений.

Мы говорили о её отце, их семье в Эвалин Бич, о потрясающих стеклянных скульптурах, которые он создавал.

— Ты всегда можешь приехать сюда, — мягко сказала она. — Если станет совсем тяжело, просто садись на самолёт и приезжай к нам.

— Удивлена, что больница отпустила тебя на неделю перед праздником. У нас же всегда не хватает персонала.

Она замолчала, и что-то в этой тишине неприятно скрутило мне желудок.

— Сал?

— Ну… тут такое дело… Я уволилась.

— Что?! — Я резко села.

— Прежде чем ты начнёшь паниковать, знай, что это не только из-за тебя. То есть, из-за этого я взяла отпуск, потому что люди вели себя как полные уроды, и