Аромат изгнания - Ондин Хайят

Что бы сделала Нона на моем месте?

Она знала, что бабушка поставила бы этого Питера на место, властно и с юмором, и почувствовала себя как никогда жалкой. Неужели Матиас прав? Она неспособна руководить семейным предприятием? Непререкаемый тон заведующего отделом красоты не оставил ей иного выбора, как согласиться в новом году на более высокие цифры реализации, чем в предыдущие. Питер вежливо проводил ее к лифту и протянул на прощание вялую руку. Талин вернулась к стенду своих духов, чтобы поговорить с продавщицей. Подошла пара японцев. Талин стушевалась и наблюдала за ними, пока они знакомились с духами, созданными Ноной. Их внимание привлекли духи «Огненная амбра». Талин их очень любила. Теплая, глубокая амбра. Эссенция гальбана, смолистая, землистая, стиракс, пряный, теплый, с ноткой кожи, абсолют ладана, шафран, роза… Талин восстановила в памяти все ноты «Огненной амбры» и смешала их. Духи раскрылись в ее памяти, подарив такое нужное успокоение. Японцы удалились, купив несколько флаконов, и она увидела в этом доброе предзнаменование.

Выйдя из «Харви Николс», Талин взяла такси и отправилась к Кейт и Джону, которые жили в собственном доме в пригороде Лондона. Это был занятный асимметричный трехуровневый коттедж в розовых тонах. Супруги и двое их детей встретили ее с бурной радостью.

– Идем, я покажу тебе твою комнату! – воскликнула Элис, их девятилетняя дочь, повиснув у нее на шее.

Она подняла к Талин усыпанное веснушками личико, крепко прижалась к ней, поцеловала. Ее брат Пол только что отпраздновал свой двенадцатый день рождения. Трудный возраст сделал его молчаливым; он теперь имел мало общего с ребенком, которого видела Талин в прошлый раз. Он поздоровался с ней без теплоты, хотя она ожидала другого. Несмотря на нетерпение Элис, Кейт сама отвела Талин в комнату – угловую, выкрашенную в миндально-зеленые тона. Пахло пылью и сыростью, немного – вощенным деревом. И еще чем-то… Талин обошла комнату, несколько раз глубоко вдохнув. Лаванда, смешанная с камфарой и нафталином… Она открыла чемодан и достала кое-какие вещи, которые понадобятся ей ночью. Потом Элис потащила ее в свою комнату. Кровать девочки стояла на возвышении, окруженная занавесями из красного бархата, как в театре. Большие разноцветные подушки валялись на полу.

– Выбери цвет, – сказала ей Элис.

Талин села на желтую подушку, девочка выбрала голубую.

– Я тоже буду придумывать духи, когда вырасту, – гордо сообщила она.

– Какие духи?

– Духи, которые делают людей счастливыми, – ответила Элис.

– Прекрасный план!

– Я уже сделала одни. Я дам тебе понюхать.

Девочка встала и принесла наполовину полный флакон. Она протянула его Талин. Молодая женщина взяла его торжественно, догадываясь, что Элис впервые показывает кому-то свои «духи». От стеклянной бутылочки исходил сладковатый промышленный аромат, результат смеси нескольких детских духов.

– Очень интересно, – одобрила Талин. – Какой запах, по-твоему, доминирует?

– Фруктовый.

– Какой именно фрукт?

Элис не знала. Ей не удавалось выделить доминирующую ноту.

– Яблоко, – сказала Талин. – Когда ты слушаешь духи, не останавливайся на запахе, который звучит первым. Иди дальше. За сладостью ты можешь почувствовать яблоко, единственную кислую ноту в композиции.

Элис слушала ее благоговейно.

– Я могу научить тебя одной игре, если хочешь.

– Какой игре? – воскликнула девочка.

– Игре в запахи. Ты когда-нибудь в нее играла?

– Никогда.

Талин взяла ее за руки и велела закрыть глаза.

– Подумай о запахе, который ты любишь.

– Сказать тебе какой?

– Да.

– Земляника.

– Какая она, земляника, которую ты нюхаешь?

Элис задумалась.

– Сладкая, круглая, немножко кислая.

– Теперь другой запах.

– Лимон.

– На что он похож? – спросила Талин.

– Он щиплется.

– Сосредоточься на нем, пусть он разольется повсюду. Представь, что ты купаешься в лимоне.

Талин наблюдала за девочкой. Она сосредотачивалась легко и очень старалась. Элис не открывала глаз, окутанная пикантным и свежим вкусом лимона.

– Сохрани его и смешай с земляникой.

Девочка последовала указаниям Талин. Это было трудно. Когда она добавляла землянику, лимон исчезал. Она сделала несколько попыток. Кислота оказывалась погребена под сладостью, два запаха уничтожали друг друга.

– Подольше вдыхай лимон, потом землянику. Вернись к лимону и опять к землянике. Туда и обратно несколько раз, пока каждый запах не зафиксируется точно в памяти. Переходи от одного к другому все быстрее. Потом вернись к землянике. Есть?

Элис кивнула. Земляника раскрыла наконец свои ароматы.

– Добавляй лимон маленькими мазками, чтобы не потерять землянику.

Элис повиновалась. Ее земляника смешалась с лимоном. Она вдыхала новую, уравновешенную композицию. Сладость и кислота теперь пребывали в идеальной гармонии. Увидев перед собой улыбающееся личико, Талин поняла, что Элис удалось.

– Теперь я буду называть тебе запахи, – сказала она, – а ты представляй их себе.

Девочка кивнула.

– Подумай о коже. Ты можешь связать ее с каким-нибудь воспоминанием?

– Можно выбрать запах новой машины моего папы?

– Конечно! Сядь в папину машину, и пусть запах кожи раскроется в тебе.

Элис повиновалась. Она вдыхала кожу, становилась ею.

– Отпусти его. Подумай теперь о карамели. Получается?

Девочка кивнула, окутанная карамелью, сладкой, нежной, успокаивающей.

– Отстрани его и вдохни запах моря.

Дождь соленых брызг, крики чаек… Талин увидела себя, еще младше Элис, играющей в запахи с Ноной. Бабушка так многому ее научила… Талин повела Элис тропой новых ароматов. Кожа, карамель, брызги… Лаванда, земля, карри… Сырость, воск, роза… Они вместе составляли разные запахи, создавая причудливые душистые миры. Талин забыла о Матиасе, о цифрах продаж, о матери, о своем горе и отсутствии Ноны. Они вынырнули из ароматных грез примерно два часа спустя, когда их позвали к ужину. Волнение, написанное на личике Элис, напомнило ей, что она сама испытывала в детстве. Уверенность в невероятном путешествии в таинственную страну запахов, которые подпустили к себе. Девочка поцеловала ее и ушла в кухню.

Талин пошла в свою комнату, чтобы освежиться, потом спустилась по лестнице в гостиную. Она замерла на последней ступеньке, услышав свист, в точности повторяющий птичий. Тут она вспомнила, что Кейт обладает удивительным даром воспроизводить пение любой птицы. Сейчас она свистела весело, радостно. Талин закрыла глаза, чтобы проникнуться. Это была песнь жизни. Джон подал простой и восхитительный ужин, состоящий из тарта с овощами со своего огорода и салата, заправлять который помогала Элис. Они расспрашивали Талин о предприятии, которым она теперь руководила. Слава богу, не пришлось говорить о своей личной жизни.

– Я познакомилась с твоей бабушкой, когда мне едва исполнилось восемнадцать лет, – напомнила ей Кейт.

– Во времена динозавров, да? – подмигнул ей Пол.

– Они как раз тогда исчезли с лица Земли, – быстро ответила его мать.

Все рассмеялись.

– Нона произвела на меня огромное впечатление, и не на меня одну! Она впечатляла всех. Ей достаточно