Аромат изгнания - Ондин Хайят

ты однажды дорастешь до моей щиколотки. Кажется, ты уже обкусываешь мне икру.

– Я нацелилась на твое колено, – отозвалась она.

– До него тебе еще далеко, дорогая. «Золотая Луна» близка к шедевру, но ты создала ее не одна. Чувствуется рука Ноны. Это очевидность.

Талин напряглась. Ив напомнил ей о том, что в глубине души она сама знала. Смогут ли ее творения однажды сравняться с творениями бабушки без ее помощи? Никто не был на это способен – даже он, один из величайших современных парфюмеров. Он запустил свою марку и быстро прославился оригинальными и провокативными духами. Он потряс основы нишевой парфюмерии. Это был человек громогласный, желчный, жестокий и талантливый. Влюбленный в духи, готовый заложить душу дьяволу за аромат.

– Думаю, ты начала работать с «Золотой Луной», после того как тебя накачала Нона.

Он обращался к ней, но, по своему обыкновению, почти на нее не смотрел.

– Нона мечтала об османтусе, она всегда была от него без ума, – продолжал он. – Ты, наверно, сделала несколько предложений, которые она отвергла, а потом тебе удалось бог знает как найти верное сочетание, которое она одобрила, добавив к нему свой штрих.

– Точно. Я нашла верное сочетание «бог знает как». Может быть, потому, что, вопреки твоему мнению, у меня есть талант? Тебе это не приходило в голову?

– Честно говоря, нет.

Он улыбался и от этого выглядел моложе. Талин никогда не знала, шутит он или говорит серьезно. Ива единодушно ненавидели, и он ловил от этого кайф. Однако Нона всегда высоко ценила и уважала его. Для нее он был одним из лучших. Самый честный парфюмер своего поколения.

– Дорогая моя детка, настоящий фокус, позволивший тебе создать из миленьких духов на основе османтуса почти шедевр, обязан гению Ноны. Что она добавила в композицию, чтобы добиться этого божественного взлета?

Он смотрел на нее вопросительно, торопя открыть ему ингредиент в составе «Золотой Луны», который все изменил.

– Ты правда думаешь, что я тебе скажу? – отозвалась Талин.

– Почему бы нет?

– Это производственная тайна, ты прекрасно знаешь, что я не скажу тебе ни словечка.

– Без Ноны тебе будет трудно, детка. А вот если мы объединимся, мы сможем многое.

– Объединимся? С каких это пор ты хочешь работать в одной команде со мной?

– Я собираюсь сделать тебе предложение о покупке по всей форме на днях.

Его наглость ошеломила Талин.

– Предприятие не продается.

– Ты не потянешь одна. Талин, я тебя дразню, но я знаю, что ты талантлива. Иначе Нона бы тебе не доверяла. Она, конечно, любила тебя, но не была обязана с тобой работать.

Все тело Талин напряглось, готовое отразить удары. Ив смотрел на нее как будто даже с сочувствием. Ее затошнило.

– Ты не выживешь одна в этих джунглях, – сказал он.

– В каких джунглях? Большой хищник – это ты.

– Я тебе не враг, Талин.

– Это вряд ли.

– Я предлагаю выкупить предприятие, которое ты возглавила, и думаю, тебе стоит рассмотреть мое предложение очень серьезно. Мы можем объединиться, и вместе далеко пойдем. Тогда как одна ты скоро потонешь. Это точно.

Талин почувствовала жжение в животе. В ней нарастал гнев. Кто он такой, чтобы так с ней разговаривать?

– Ты предлагаешь мне не объединение, но покупку, и я полагаю, цена не очень высока.

– Без Ноны предприятие немногого стоит.

– Пусть Ноны больше нет, но «Хагиар» все тот же. И у тебя скоро будет случай в этом убедиться.

Ив удержал ее за руку.

– Осторожней, Талин. Нона только что умерла, и ее предприятие еще чего-то стоит. Но через несколько месяцев, когда ни одни из твоих духов не найдут своего покупателя, мое предложение будет поделено на четыре.

Талин оттолкнула его и сердито удалилась. Вопрос, не дававший ей покоя после смерти бабушки, снова встал с ужасающей остротой: чего она стоит без Ноны? Ей нужен был аромат, немедленно. Она порылась в своей обонятельной памяти… Всплыло воспоминание. Она прислонилась к стволу алеппской сосны, застигнутая проливным дождем, обрушившимся на сад в Бандоле. Потрясенная буйством природы, она окутана запахом мокрой земли, поднимающимся к ее ноздрям…

Талин окружила себя этим запахом, влажным, древесным, землистым, и терзавшие ее вопросы мало-помалу рассеялись. Завибрировал мобильный. Она прочла сообщение от Матиаса: «Очень сложный контракт, вынужден остаться в Лондоне на ночь. Будь умницей». Последние слова звучали как предупреждение. Вся эта ситуация показалась Талин гротескной. Ей тридцать семь лет, но Матиас обращается с ней как с ребенком.

– Я тебя везде искала.

К ней подошла Сибилла.

– Я пытаюсь спрятаться.

Подруга посмотрела на нее встревожено.

– Меня не было рядом в последнее время, прости, пожалуйста.

– Ничего, не переживай.

– А я переживаю. У меня столько работы… И все это как раз после смерти Ноны, когда я тебе особенно нужна.

– Но ты же сегодня пришла, правда?

Сибилла внимательно смотрела на нее.

– Матиас не придет?

Талин напряглась. Она не любила говорить о нем с подругой.

– Он готовит сложный контракт, и ему пришлось остаться в Лондоне, – ответила она с натужной веселостью.

Но Сибилла не купилась.

– Тебе не осточертел весь этот цирк?

Почти те же слова произнес Арам несколько дней назад. Талин нужно было не это. Почему никто не понимает, что нельзя атаковать ее в лоб?

– Извини, я не должна была этого говорить, – поспешно добавила Сибилла. – Я беспокоюсь за тебя.

– У тебя нет никаких причин беспокоиться. Со мной все хорошо.

– Я в этом не уверена.

– Кажется, все лучше меня знают, что я чувствую, – раздраженно ответила Талин.

Сибилла положила руку ей на плечо.

– Я, может быть, не знаю в точности, что ты чувствуешь, но не я одна вижу, что ты не счастлива. И больше нет Ноны, чтобы тебя утешить.

Эта последняя фраза ее доконала.

– Я твоя подруга, мы знакомы больше двадцати лет, но, с тех пор как ты с Матиасом, ты отдалилась. Ты выглядишь такой несчастной. Чем я могу тебе помочь?

Талин отпрянула. Неужели она правда так несчастна? До смерти Ноны она не задавалась этим вопросом. Бабушка лучше, чем кто бы то ни было, умела развеять ее печаль. Но теперь ее больше нет. Зазвучала ритмичная, зажигательная музыка. Торопясь закончить этот неприятный разговор, Талин взяла Сибиллу под руку. В гостиной приглашенные теснились у буфета, пили, ели и весело танцевали. Талин шагнула к группе коммерсантов, которых давно знала. Ей протянули бокал розового шампанского, она выпила, смакуя, и дала увести себя на танцпол. В танце ей стало легче, напряжение отчасти отпустило. Бешеный ритм сменился медленным темпом. Мужчина,