Брак по ошибке - Мария Геррер
Шрифт:
Интервал:
– Можно подумать, в свете женятся по любви, – хмыкнула Лорейна.
– Вы правы, чаще всего нет. И это очень печально. Династические браки не приносят счастья. Они порождают неприязнь и измены.
– Где вы берете женщин для удовольствия? – полюбопытствовала Лорейна. – Не на улице же?
– Есть куртизанки. Очень красивые и умелые. Они ублажают элиту нашего не слишком целомудренного общества. Однако вы задаете более чем откровенные вопросы. И даже не краснеете.
– А должна?
– Не знаю. Нет, наверное, – пожал плечами лорд Роберт. – Я надеюсь, мы узнаем друг о друге больше и проникнемся если не взаимной симпатией, то пониманием. Как видите, я не собираюсь причинять вам зла.
– Вы его уже причинили, разлучив меня с Эриком.
– Не хотел огорчать вас, но придется, – лорд Роберт наполнил бокалы и пододвинул Лорейне вазочку с конфетами. – Подсластите горькую весть. Мой младший брат Эрик Марлей обручен с момента рождения его невесты. То есть уже восемнадцать лет. Это не афишировалось, но помолвка была заключена по всем правилам родителями жениха и невесты. Эрик никогда не возражал, он дитя своей среды. Династический брак для него естественен. Свадьба не за горами. Его невеста на днях вернулась из пансиона. Завтра они будут присутствовать на обеде в честь нашего бракосочетания. И вы лично сможете оценить красоту невесты Эрика.
– Я не верю вам, – выдохнула Лорейна.
– Я знаю. Но это правда, увы. Завтра вы в этом убедитесь.
Сердце Лорейны сжалось и упало в холодную пропасть. На душе стало пусто. Лорд Роберт не лгал, она не сомневалась в его словах. У Эрика есть невеста.
Нет, нет, этого не может быть!
– Это неправда, – прошептала Лорейна. – Он никогда бы не обманул меня. Эрик не женится без любви.
– Смотря к чему любовь, – лорд Роберт задумчиво провел кончиками пальцев по краю бокала. – Его невеста очень мила, отлично воспитана, знатна. И что немаловажно, богата. Эрик любит деньги. Очень любит. Мой отец не беден, но и не так богат, как считают в свете. Он игрок. Азартный, любящий риск. Карты его слабость. Проигрывает легко, непринужденно и красиво. А выигрывает редко. Эрик отлично понимает – добром это не кончится, семья рано или поздно останется без гроша. Удачная женитьба избавит моего брата от страха стать нищим и потерять положение в обществе.
– Вы лжете, Эрик не такой, – голос пропал, она не слышала своих слов.
– Мне очень жаль. Не вы первая, кто ошибся в моем брате.
– Нет, это неправда, – беззвучно повторила Лорейна. – Этого не может быть…
Мир рухнул, похоронив ее под своими обломками. Она верила и не верила в то, что сказал лорд Роберт. Мысли метались в голове, ища выхода. Осколки воспоминаний складывались в мрачную картину.
Лорейна вспомнила, как вкрадчиво Эрик говорил ей о любви, о чувственных удовольствиях. Как в последнее время целовал ее, и от этого мурашки пробегали по телу, и хотелось подчиниться странным желаниям. Порочным и низменным.
Странная книга с непристойными гравюрами, которая так заманчиво описывала отношения любовников, вызывала интерес, притягивала как магнитом. И убеждала, что нет ничего страшного, если люди предаются удовольствиям без обязательств и возвышенных чувств. Хорошо, что книгу не увидела матушка, и Лорейна успела вернуть ее Эрику. Теперь книга вызывала у девушки отвращение.
Талисман тоже будоражил и возбуждал в девушке далеко не невинные желания. Ей хотелось жарких поцелуев. И еще чего-то неведомого, отчего становилось то нестерпимо стыдно, то до дрожи хотелось увидеть Эрика, обнять его и забыть обо всех приличиях.
Не удивительно, что перед свадьбой кристалл стал излучать совсем другие чувства. Ведь лорд Роберт не пытался соблазнить Лорейну.
Девушка поняла, что ее первая любовь оказалась сплошной ложью. А она повела себя как наивная дурочка.
Слезы потекли по ее щекам. Лорейна не замечала этого, и они текли и текли, капая на шелк подвенечного платья и растекаясь на нем мокрыми пятнами.
Марлей протянул ей платок. Она машинально взяла его и вытерла щеки.
– Надеюсь, завтра вы не выкажите своего расстройства при гостях, – произнес лорд Роберт.
– Не переживайте, я не уроню свое достоинство. Но поговорю с Эриком. Я хочу убедиться, что вы не обманули меня. У Эрика могли быть причины не рассказывать мне о своей помолвке.
– Не возражаю, – кивнул Марлей. – Верю в ваше благоразумие. И, надеюсь, вы сможете здраво оценить сложившуюся ситуацию.
– Да, смогу, – Лорейна неожиданно стала спокойна.
На душе пустота, в голове все ясно и понятно. Ее едва не вовлекли в любовную игру. Едва не соблазнили. А она, как полная идиотка, верила, что Эрик любит ее.
Надежда еще пыталась слабо шевелиться в глубине сердца. Но Лорейна знала – это пустое. Ее жестоко обманули, ее чувствами поиграли. Даже если она и нравилась Эрику, то только потому, что не походила на других девушек. Этим она привлекла и Роберта. Дикарка, забавная обезьянка, диковинка. Возможно, Эрику хотелось попробовать нечто новенькое.
– Я поговорю с вашим братом и сделаю выводы, – Лорейна отпила вина. – Если вы обманули меня и очернили Эрика, я ни минуты не останусь в вашем доме. Можете запереть меня в монастыре, можете отправить в сумасшедший дом. Но лучше убейте, потому что я сделаю все, чтобы сбежать и вывести вас на чистую воду.
– Вы удивительно наивны, – вздохнул лорд Роберт. – Все еще верите моему брату.
Нет, она уже не верила Эрику. Надежда еще теплилась. Но пришло прозрение. Безжалостное, как сталь разящего клинка, яркое, как вспышка пламени.
Лорейна пила вино и молчала.
– Вам надо отдохнуть, – лорд Марлей поднялся и подошел к девушке.
– Где я буду спать? – спросила она, посмотрев на Роберта. – Надеюсь, не с вами в одной постели?
– Нет. Вам отведены покои рядом с моими. Горничная проводит вас. Вам надо отдохнуть, чтобы перед праздничным обедом выглядеть соответственно вашему новому положению.
– Положению вашей счастливой жены? – нервно рассмеялась Лорейна.
– Нет, герцогини Марлей – гордой, полной достоинства и надменности. Отныне вы можете говорить колкости, делать замечания, острить на грани оскорбления. А окружающие будут восхищаться вами и вашим умом. Или не хотите быть такой?
Лорейна поняла шутку Роберта и слабо улыбнулась:
– Не хочу.
– Многие девушки были бы рады подобной возможности.
– Я – не многие.
– Знаю, и ценю это. Идите, отдыхайте. И не печальтесь по поводу Эрика. Он того не стоит, поверьте.
Лорейна почувствовала, как слезы снова навернулись на глаза. Девушка сумела прогнать их. Она не хочет плакать из-за своей глупости. Обиду сменила злость на Эрика. Завтра она узнает правду. И
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!