Лживая правда - Виктор Метос

–Решать тебе, дружище.– Броуди пожал плечами.– Нодавай-ка убираться отсюда. Этот бегемот внушает мне ужас.

Келли Уайтвулф сидела всвоем кабинете ислушала, какдвое мужчин вкостюмах хвалились ей показателями своей успешной работы сприсяжными. Питер Дельюдж икакой-то там Марк. Питер был высокий истройный, свьющимися черными волосами, вочках, вто время какукоротышки Марка брюшко свисало через пояс брюк.

Это были владельцы консультационной фирмы «Дельфы», которая занималась только тем, что работала сцелевыми группами, собирая данные дляюристов, политиков икрупных корпораций.

Прочитав опредстоящем процессе надАрло Уордом в«Лас-Вегас сан», Питер предложил услуги своей фирмы бесплатно. Услуги, которые, поего словам, обычно оцениваются отчетверти миллиона долларов ивыше.

–Итак, дляначала,– сказал Питер,– мы просто ознакомим нашу целевую группу снекоторыми аргументами, изложенными напредварительных заседаниях вами, атакже мистером Астером, ивыясним ее реакцию.

–Причем речь идет необ одной целевой группе,– добавил Марк.– Мы определили, что дляполучения достоверных данных, наосновании которых можно будет давать рекомендации, необходимо минимум три группы.

Вежливо кивнув, Келли ничего несказала. Мужчины неловко переглянулись. Келли поражалась тому, какмного людей невыносят молчание. Они скорее заполнят тишину бессмысленной болтовней, чем вытерпят ее несколько лишних секунд.

–Э…– неуютно произнес Питер,– итак, вы видите, какое большое значение имеет наша работа. Впредыдущий раз мы выступали консультантами поделу омедицинской халатности, иистец добился решения овыплате ему двадцати миллионов долларов– длянашего штата это одна изсамых больших сумм.

–Икакой гонорар, ребята, заэто дело получиливы?

–Восемьсот тысяч,– сказал Марк.

–Восемьсот тысяч.– Келли подняла брови.– Отказываться оттакого гонорара– что это навас вдруг нашло?

–Ну…– снова оглянувшись наМарка, сказал Питер,– это другое дело. Мы сами хотим этим заняться.

Келли откинулась назад.

–Ипочемуже вы хотите этим заняться?

Прежде чем посетители успели ответить, унее зазвонил сотовый. Ее бывший муж Трэвис. Впоследнее время он приставал кней стребованием давать ему больше времени встречаться сдочерьми. Келли пропустила звонок.

Достав пачку кретека, она закурила исделала глубокую затяжку. Дым обладал ароматом сосновой хвои. Медленно выпустив его, Келли перевела взгляд содного мужчины надругого. Питер кашлянул.

–Давайте перейдем кделу,– сказала Келли.– Что, по-вашему, вы сможете дляменя сделать?

Питер сглотнул комок вгорле. Определенно, Келли его устрашала.

–Ну… мы полагаем, что сможем помочь вам отобрать присяжных, которые призна́ют Арло Уорда виновным. Вомногих делах, какпоказывает практика, выбор присяжных имеет решающее значение.

–Априсяжные являются продуктом своей социальной группы,– добавил Марк.– Нельзя подавать дело присяжным изМанхэттена также, какприсяжным изгородка Пек, штат Айдахо. Они просто непоймут, очем идет речь. Так что мы собираемся точно определить, что представляет собой коллегия присяжных округа Джексон икакими именно характеристиками наиболее вероятно будут обладать ее члены, чтобы помочь вам добиться обвинительного приговора.

–Мм-гмм… Знаете, завсю свою карьеру я непроиграла еще ниодного дела обубийстве. Счего вы взяли, что мне нужна ваша помощь?

–Ну, если честно, это дело– покрайней мере согласно нашим оценкам– обещает быть сложным. Внастоящий момент новостной цикл меняется весьма медленно… я хочу сказать, это дело будут тщательно пережевывать, поскольку ничего интересного больше непроисходит. Атут кровь исекс внужных сочетаниях.

–Секс?– сотвращением произнесла Келли.

–Я просто хочу сказать, что фото Холли иЭйприл Фоллоуз показывают вовсех выпусках новостей, потому что они очень привлекательные. Журналисты привяжут красоту девушек ккровавым сценам места преступления, привлекая аудиторию иувеличивая число просмотров, ивсе это дело, достигнув критической массы, взорвется вобщенациональных масштабах.

–Так почемуже вы хотите им заняться? Ради славы? Попасть вовсе выпуски новостей ипродвинуть собственный бизнес? Восьмисот тысяч долларов вам недостаточно?

Партнеры снова переглянулись, иМарк сказал:

–Если честно, миссис Уайтвулф…

–Миз.

–О, извините, миз Уайтвулф. Ноя только хочу сказать, что если вы попросите нас заняться этим анонимно, мы так исделаем. Мы делаем это неради известности.

–Тогда ради чего?

Какое-то мгновение Питер сидел, уставившись впол. Затем снова поднял взгляд наКелли:

–Уменя была племянница. Ее звали Кэти. Дочь моей сестры. Мы сней были очень близки. Когда ей было семнадцать лет, она вместе сосвоей подругой Хизер отправилась втурпоход вЙосемитский заповедник. Больше их никто невидел. Истлевшие останки Хизер были обнаружены три года спустя врусле ручья, пересохшего вособо жаркое лето. Тело Кэти так ине было найдено.– Унего заблестели глаза, ион кашлянул, делая вид, будто прочищает горло.– Я знаю, что чувствует семья Фоллоуз, ихочу помочь.

Келли снова посмотрела напартнеров:

–Хочу вам сказать, что, намой взгляд, уАрло Уорда это непервое родео такого рода. Я считаю, что он уже давно убивал. Иесли мы проиграем, он продолжит убивать идальше. Мы неимеем права проиграть.

Партнеры переглянулись.

–Значит, вы принимаете наше предложение помощи?

Келли выпустила струю дыма.

–Моя мать погибла отруки больного подонка, такогоже, какАрло Уорд. Так что если вы поможете мне вонзить иглу вэто отребье, я нестану возражать.

Дилан трижды звонил Лине Уорд: один раз табросила трубку, аостальные два раза вызов сразуже переключился наголосовую почту. Он попросил Броуди выяснить адрес матери Лины, узнать, где таостановилась, однако неособо надеялся нато, что приличной встрече отношение кнему будет лучше. Даже Арло немог объяснить, почему его жена упорно отказывается поговорить садвокатами.

Дилан иЛили сидели застолом защиты ишепотом обсуждали то, какдолго продлится выбор присяжных. Самая длительная такая процедура, скоторой пришлось столкнуться Дилану, растянулась надва месяца. УЛили рекорд был три месяца.

–Неможет быть иречи отом, что Хэмилтон позволит тянуть так долго,– шепнула Лили.

–Я знаю его гораздо лучше тебя,– ответил Дилан.– Хэмилтон упивается вниманием прессы ксвоей особе. Он будет судовольствием затягивать весь судебный процесс какможно дольше, чтобы потом стать комментатором наканале Си-эн-эн.

Пристав рявкнул, призывая всех встать. Заняв свое место, Хэмилтон поинтересовался усторон, готовыли все начать, после чего сказал: