Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

— Этот адский взрыв спутал все в моей башке. Я не могувызвать концентрацию для телепортации! Я! Темный Конь! Мне следовало бы идти илягать этого попугая-фокусника всю дорогу, пока он будет тащиться к своемухозяину!

Волшебник положил руку ему на голову. Боль от этого непрекратилась, но давление на нее несколько уменьшилось.

— Нам придется проехать через город! Ты сможешь это сделать?

— От нашего пребывания здесь останется только пыльный след!

След? Это заставило Кейба подумать еще кое о чем. Ему нехотелось, чтобы кто-нибудь его преследовал. Он достал U-образный талисман изабросил его как можно дальше. Знает ли Зеленый Дракон, что творится в егокоролевстве? Он был уверен, что дракон-правитель найдет все это оченьинтересным. Все, что требовалось от Кейба, — это всего лишь найти время, чтобырассказать ему об этом.

— Ну тогда я готов! — Он услышал стук в дверь конюшни. Он незнал, где был конюх, но благодарил звезды, что там не нашлось никого, кто бынемедленно открыл двери охранникам. — Как только двери откроют, нам надо будетпроскочить через них!

— Чего ждать? — рассмеялся Темный Конь, отступил назад ибросился напролом к толстому деревянному барьеру.

Испуганный волшебник пригнулся и стал молиться, чтобы у негохватило сил сконцентрироваться и защитить себя, когда разлетятся двери.

К счастью или нет, это уже зависело от точки зрения, ноохранники к этому времени сумели-таки открыть двери. Их приветствовал огромныйжеребец с блестящими голубыми, как надвигающийся холод зимы, глазами, несущийсяна них с такой скоростью, которая не оставляла им права выбора. Большинство изохранников правильно все поняли и отскочили в сторону. Но пара, очевидно,неопытных осталась стоять там же, где и была, не понимая, почему ветераныразбежались. В конце концов, это ведь была всего лишь лошадь.

Темный Конь атаковал первого и перепрыгнул через головувторого.

Скакун-демон разразился хохотом. Они уже неслись прочь отконюшни. Крепко прижавшийся к нему Кейб был рад, что никто не может видеть, чтоэто не всадник, а его скакун смеется над ними. Темный Конь был хорошо известенво всем Драконьем царстве, хотя половина из тех, кто о нем слышал, считали еголегендой. Если до короля Ланита, паче чаяния, дойдут слухи, что призрачныйжеребец был в Зуу и с ним вместе видели волшебника с определеннымиспособностями, вполне резонно будет предположить, что правитель вспомнитволшебника, чья дружба с Темным Конем наиболее известна. Что после этогосделает или не сделает Ланит, обдумывать Кейбу не хотелось.

Они неслись но улицам Зуу. Несколько человек отскочили всторону, когда мимо них, как в сказке, пролетел огромный черный зверь. А один,когда они проносились мимо него, поднял руку в одобрительном жесте.Единственное, что они успели от него услышать, было:

— Шпоры Ларина! Даю сто золотых за следующего жеребца,который от него получится! Что ты…

Но они уже сворачивали на боковую улицу и были так далеко,что не могли расслышать последних слов. Кейб оглянулся и заметил, что онинесутся в сторону от городских ворот.

— Куда ты несешься? Вон самый короткий путь из города!

— Но не лучший, — голос бессмертного звучал сдавленнымревом. Была надежда, что в темноте вряд ли кто сможет определить, что этоговорит он. — Посмотри перед собой.

Он посмотрел… и увидел перед собой только стену, окружающуюЗуу. Ворот не было, только сплошная стена.

— Не собираешься ли ты…

— Раз уж я не могу телепортироваться… то да! Улицы здесьбыли пустынными — единственная удача за всю эту ночь. — подумал волшебник. Кейбпопробовал сконцентрировать внимание еще раз, но от этого только усилилась головнаяболь. Все тело у него гудело так, что, даже несмотря на то, что он елеудерживался в седле, Кейб скорчился от боли. Ему оставалось только доверитьсяТемному Коню. Темный Конь никогда не подводил и не подведет его. И он неподвел. Черный скакун взмыл в воздух и перелетел через стену. В спешкеволшебник бросил взгляд вниз. Земля стремительно удалялась, и он решил, чтолучше всего будет закрыть глаза. ***

Столпотворение в конюшне привлекло к себе внимание и местныхжителей, и приезжих. Буквально через несколько минут после того, как ускакалнеизвестный всадник, многие зеваки уже толкались вокруг, пытаясь по крупицамвоспроизвести всю историю целиком.

Волшебники, раздосадованные, напуганные и озадаченные,быстро покинули место действия, обронив напоследок всего несколько слов.Некоторые из охранников были более разговорчивы; уроженцы Зуу обожалирассказывать или слушать разные истории при любом удобном случае. Вскоре срединаселения распространилась довольно извращенная версия происшедшего: всадниковбыло десятка два; банда волшебников использовала конюшню для своих ритуалов;группа королевских волшебников упражнялась, но что-то сделала не так и вызвалаиз-под земли демона.

Ни одна из историй не была правдой, но внимательныйслушатель из всего, что было сказано, мог выделить нужную информацию и вполнеправильно восстановить события.

Для шпиона, одетого в украденные у убитого купца одежды,такая работа была детской забавой.

В течение ночи они потеряли в тоннелях двух человек. Причемслучилось это совсем рядом с той комнатой, где лорд Д`Фарани и голубой дьяволработали над расшифровкой секретов монстров. Это-то и было подозрительно.Насколько мог судить Оррил Д`Марр, для такого случая два человека — это слишкоммного. Что-то особенное находилось в этой комнате, что-то еще, кроме того, чтовсе и так уже ясно видели, и он был единственный, кто подозревал, в чем тутдело. Д`Марр был уверен, что эти две смерти имеют отношение к проходу, которогоне было… теперь не стало.

Ничего не прояснила и его уверенность в том, что звери,которых он держал в плену, смеются над ним. Даже когда он допрашивал их, пыталих своим стеком, они, казалось, смеялись над ним. Была какая-то великаязагадка, ответ на которую знали только они, но они молчали. Оррил был уже награни того, чтобы убить одного, но почему-то взгляд зверя, выражающий чуть лине нетерпение, заставил его остановиться .

Лорд Д`Фарани не должен знать о его подозрениях, а тем болееэтот проклятый голубой человек, который каждый раз просто одаривал егосамодовольной улыбкой. Если здесь есть какие-то трудности, сказал лордД`Фарани, то справиться с ними должен сам Д`Марр. В конце концов, это входило вего прямые обязанности.