Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

О. я разделаюсь со всем этим, да… Всякий раз, как егогосподин спускался в тоннель, квели, казалось, с надеждой чего-то ждали. Акаждый раз, когда он возвращался обратно, они становились мрачными. Сначаламолодой командир думал, что они ждут нападения на вождя своих врагов, но потомувидел, что был не прав. Бронированные звери хотели, чтобы он ходил в этукомнату… но почему?

Чтобы это выяснить, он решил оттащить одного из пленныхброненосцев в комнату и проделать несколько экспериментов.

Ни лорда Д`Фарани, ни северянина в комнате не было. Это какраз входило в его планы. Д`Марр взял с собой несколько человек, нужных ему дляохраны квеля. Это был его час.

— Вытащите его вперед, чтобы он мог видеть, что я делаю.Солдаты вытащили насторожившегося зверя на середину комнаты. Д`Марр отстегнулот пояса стек и медленно подошел к пленнику. Беспокойство в звериных глазахквеля несколько угасло. Квель уже почти привык к волшебной игрушке. Пленникипонимали своего врага.

Молодой командир ткнул кончиком стека в морду квеля. Как они ожидал, тварь вздрогнула. Д`Марр ухмыльнулся: в глазах пленника мелькнулонедоумение. Боли не было. Д`Марр не задействовал еще свою игрушку.

— Я знаю, что ты меня понимаешь, поэтому слушай внимательно.Ты должен уяснить себе две вещи, мой уродец. — Оррил держал свой стек так, чтоего кончик находился в нескольких дюймах от глаз квеля, при этом он слегкапокачивал им взад и вперед, чтобы ослабить внимание пленника и пустить в ходигрушку неожиданно. — Первое это не думай, что я пророк.

Он стукнул квеля стеком по морде и дал ему почувствоватьсамый маленький уровень боли.

Теперь он полностью завладел вниманием зверя. Д`Марр отошели начал обходить комнату. Делая вид, что изучает убранство комнаты, онпродолжал говорить:

— Второе, что ты должен запомнить, так это то, что на этотраз для разговора мне не потребуется камень. Твои ответы будут всего лишьповторением вопросов. И учти: то, что я от тебя хочу, не требует ни слов, ниизображении.

Краешком глаза он заметил, как по лицу монстра пробежалатень беспокойного любопытства. Д`Марр положил руку на кристаллическоеустройство. Он почувствовал, как квель вздрогнул, почти так же, как отприкосновения стека.

Командир арамитов поднес стек так близко к выложенным в рядкристаллам, расставленным на вершине устройства квелей, что это становилосьнебезопасным. Затем, сделав вид, что он не обратил внимания ни на то, что ончуть было не натворил, ни на реакцию квеля, Д`Марр развернулся и, отойдя вдальний конец комнаты, стал ходить взад и вперед вдоль стены, время от временипостукивая по стенке своим стеком. Квель не сводил с него глаз.

— Есть вещи, которые ты от нас скрываешь, зверек. (Стук.) Ястарался быть разумным в этом отношении. (Стук.) Но ты должен понять, мойповелитель теряет терпение. (Стук.) А сегодня твои приятели-монстры убили двухнаших солдат. — Оррил Д`Марр остановился и повернулся лицом к пленнику. — Двухчеловек, совсем рядом с этим местом. Двух человек, которые, возможно, видели…что? — Он, продолжая смотреть на квеля, взмахнул рукой и со всего размахаударил кончиком стека но стене рядом с собой.

Бронированный левиафан издал приглушенный вой и, несмотря нато, что он был связан, попытался прыгнуть вперед. Солдаты-охранники оттащилиего назад, хотя это и потребовало от них некоторых усилий. Д`Марр, наблюдая забезуспешной попыткой квеля, позволил себе широко и удовлетворенно улыбнуться,что с ним бывало крайне редко. Заметив реакцию своего мучителя, морда квеляперекосилась, и если бы это был человек, то его переживания можно было быохарактеризовать как ужас.

— Спасибо.

Волк-рейдер посмотрел на свой стек. Казалось, ничего нестоило сломать его, но на самом деле он был очень прочным. Кончик стека так иостался невредимым. Когда его предшественник заказывал это оружие, онрассчитывал, что стек можно будет использовать и в бою тоже. Д`Марр былблагодарен за предусмотрительность. Даже для того, чтобы только поцарапатьстек, требовались немалые усилия.

Он повернулся, чтобы осмотреть поверхность, по которой толькочто ударил. Это было как раз то место, где, ему казалось, в первый день онвидел вход в другую комнату или тоннель. В тот день Д`Марр тщательно обследовалвсю поверхность и ничего не обнаружил — сплошная стена, но все равно с тех порего грызли сомнения. И это отнюдь не было игрой его воображения. Теперь,благодаря столь бурной и необдуманной реакции квеля, Д`Марр был уверен, что заблестящей стеной действительно спрятан проход или комната.

Даже если бы квель не отреагировал так, как он и ожидал, всеравно было доказательство, подтверждающее его подозрения. Каждый раз, когда онударял своей палкой по сверкающей стене, на том месте оставались крошечныеследы треснувших кристаллов и камней, в то время как здесь, на этом участке,даже несмотря на то, что он ударял изо всей силы, не оставалось даже царапины.Возможно, что здесь удар приходился на особо прочные кристаллы, но Д`Маррсомневался в этом. Нет, в этом участке стены было что-то особенное.

Командир рейдеров еще раз провел рукой по загадочнойповерхности, как он это сделал в первый день. Не было ни малейшего намека натрещину. Не было ничего такого, что бы выдало тайну этой стены.

— Ничего, — прошептал он. — Я разорву тебя на кусочки. Надо будет— разберу по камешку.

— Если ты это сделаешь, Оррил, то для меня это будет самымпечальным событием.

Он резко повернулся.

— Господин?

Не успел командир упасть на колени, как в комнату медленновошел Вожак Стаи. Его сопровождали голубой человек и личная охрана: в тоннеле,сразу у входа, казалось, стоял целый взвод. Лорд Д`Фарани осмотрел комнату свидом человека, который наконец-то пришел домой.

— Ты ничего не понимаешь в волшебстве, Оррил. В тех сложныхсоединениях, которые иногда приходится создавать, в тонкостях концентрации,которая так просто выглядит на словах и так сложна на деле. — Д`Фарани слегкапостучал по краю устройства квелей. Его глаза остановились где-то на стене, надголовой Д`Марра. — Надо быть аккуратным… Если бы ты все это понял, ты быоценил, какую постоянную компенсацию за все мои убытки будет давать мне внаграду целостность этой комнаты.

Молодой командир не подумал об этом. Он вспомнил о техкрошечных, но реальных повреждениях, которые он уже нанес стене. А вдруг этогобудет достаточно, чтобы нарушить равновесие волшебных построений? Если да, тоон сам, своими собственными руками, вручил свою голову голубому человеку.