Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

— Пустите! Что вы делаете?

— Есть определенные вещи, с которыми колдуньям надо бытьочень осторожными, и одна из них — это правильно выбирать жертву для своихзаклинаний.

Кейб подвел ее за руку к стене конюшни, где бы они не такбросались в глаза. Неудачливая соблазнительница последовала за ним. Сейчас онуправлял ее действиями; она могла только дышать, видеть и слышать. Даже ееспособность говорить зависела от желания Кейба. Ему совсем не нравилось то, чтоон делал, но он не мог рисковать с этой непредсказуемой колдуньей. Труднопредугадать, какой еще фокус она выкинет.

Когда они устроились в безопасном месте, он прошептал:

— Ты будешь говорить тихо. Я не причиню тебе никакого вреда,если ты, конечно, ничего не выкинешь новенького и будешь четко отвечать на всемои вопросы. Понятно?

— Да.

— Хорошо, — даже теперь, когда ее привораживающее заклинаниебыло снято, ему было трудно стоять так близко от нее. Однако Кейт знал, что,если он отодвинется от нее, она это обязательно заметит. И это вернет ейнекоторое преимущество, чего бы ему совсем не хотелось. — Кто ты? Почему тывыбрала меня?

Он оглядел ее волосы. Он не приспосабливал свои глаза ктемноте, но вблизи он все равно увидел это.

— Ты можешь называть меня Тори, господин волшебник, а что яхотела и сейчас хочу, так это просто тебя. — Ее улыбка была ослепительной.Поняв его замешательство, она добавила:

— Прядь слева укрыта другими волосами. Для этого нужнотолько умело причесаться.

Волшебник знал, что очень скоро этого будет недостаточно.Скоро отметина будет такая, что не помогут никакие шиньоны, ни капюшоны,наподобие его. Однако сейчас это было не самое важное, важнее было узнать, чтоона здесь делала.

— Почему? Почему ты хотела именно меня?

— Ты это серьезно? Что за жизнь… Он приказал ей замолчать.

— Ты знаешь, что я вовсе не это имею в виду. Для этого тамможно было найти кого-нибудь получше меня.

Она склонила голову набок. Кейб был уверен, что он неразрешал ей двигаться. Это был плохой знак: это означало либо то, что онасильнее, чем он предполагал, либо, что она все еще продолжает влиять на него. Влюбом случае это могло вызвать затруднения.

Правда ваша, там были мужчины симпатичнее, чем вы, господинволшебник, но симпатичный — это не единственное, что мне нужно. Мне нуженкто-нибудь, кто еще и думает, кто-нибудь с честолюбием и возможностями… Теперьон все понял.

— И кто-нибудь с навыками в искусстве волшебства?

— Да. Совершенно верно. И не только из-за его энергии, хотяи это, конечно, не плохо, но мне нужен человек, который бы понял, как это бытьтаким… незаурядным, быть не таким, как все. Я хотела кого-нибудь из того жемира, что и я. Когда я увидела тебя, я каким-то образом почувствовала, что тытакой же, как и я, что ты тот, кого я искала. Мое терпение и труд должны жебыть в конце концов вознаграждены. Я уже почти смирилась с мыслью, что так ипроторчу оставшуюся жизнь в таверне, в поисках такого, как я. Такого, как ты.

Хотя, казалось, каждая неделя приносила слухи о новыхволшебниках, их все равно было немного, и они были разбросаны по всему миру.Кейб мог понять Тори. Вот она, со своими способностями, которые некомунаправить в нужное русло, попавшая, как в капкан, в город, где не г никоготакого же, как она. Или все-таки есть?

— Здесь должен быть но крайней мере еще хоть один волшебник,Тори. Эти опознаватели волшебные.

— Есть несколько, господин волшебник, но эта компания не дляменя. Кроме того, они все работают исключительно на Зуу, а я хочу жить своейсобственной жизнью. Вы бы проявили мудрость, если бы понаблюдали заопознавателем. Он позволяет им узнавать, есть ли в городе волшебник. Вот таккороль их и нанимает.

— Нанимает?

Все мысли о попытке Тори соблазнить его померкли.

— Король Ланит ищет людей, умеющих пользоваться волшебством.Он не решил еще, что с ними делать, но он их ищет. Она прикоснулась своейхолодной рукой к его щеке. Ты знаешь, может быть, и есть посимпатичнее, чем ты,но мне больше нравится упрямство и сила в твоем лице. Ты бы мог научить меня,как правильно пользоваться волшебством, и я могла бы…

— Хватит об этом. Есть волшебница, мать моих детей, котораяможет обидеться. Я и она, мы очень привязаны друг к другу. Если ты хочешьучиться, то что-нибудь можно будет устроить.

— С тобой? — Со скоростью кошки, бросающейся на свою добычу,она подлетела к нему. Кейб хотел было оттолкнуть ее, но они оба замерли иобратили все свое внимание на звуки, раздавшиеся в начале улицы. Тори взглянулаему в лицо. — Тебе лучше уйти, любовь моя. У меня поддельный определитель, такчто я в безопасности, а тебе сегодня ночью придется изрядно попользоватьсясвоим волшебством.

— Что это? Кто там идет?

— Нанятый Ланитом маг и городская стража. — Даже при этихобстоятельствах она нашла время пробежать пальцем по его груди. — Смотреть наних нечего, по отдельности они глупцы, но все вместе, втроем, да еще сгородской стражей, они могут наделать тебе неприятностей… а мне бы этого нехотелось. Когда-нибудь мы встретимся снова, мой волшебник.

Поднявшись на цыпочки, она одарила его быстрым, но крепкимпоцелуем и исчезла еще до того, как он сумел задать ей следующий вопрос. УТори, казалось, были задатки, чтобы стать очень способной волшебницей, коли онауже успела так хорошо отточить свое мастерство.

Выведенный из равновесия, Кейб постоял несколько секунд, недвигаясь. Он прибыл в Зуу за информацией, а никак не для того, чтобы позволитьвтянуть себя в сомнительные предприятия сумасбродной волшебницы или столкнутьсяс туманными амбициями очередного короля. С каждой минутой Легар становился всеболее и более желанным.

На улице раздался грохот, грохот, в котором слышалось что-тоуж очень воинственное. Кейб почувствовал присутствие других волшебников. Вотличие от Тори они не делали даже попыток скрыть свою причастность кволшебству. Он чувствовал, как они буквально черпают природные силы изокружающего их мира, но делают это таким варварским способом, что было простоудивительно, как они еще случайно, каким-нибудь своим сумасбродным заклинаниемне обратили их против самих же себя.

— Он где-то тут, — сказал грубый женский голос.

— Ну это твоя задача найти его, волшебник. Действуй.

— Не надо постоянно напоминать нам о нашем долге. — Этотмужской голос был более вежлив, чем первые два.