Цена светлой крови - Михаил Ахманов

в кабачок, где нет людей-служителей, только машина Ута. Там к нему подошла женщина, молодая и очень красивая, по виду - арсоланка. Они о чем-то говорили, затем появились трое мужчин, похожих на тайонельцев, и завязалась драка. Джумин ушел в самом ее начале, а эта женщина... - Ират усмехнулся, - эта красотка поучила тайонельцев вежливости. Крепко поучила! Еле уползли!

- Не похоже на тара Джумина - уйти, бросив женщину, - заметил О’Паха.

- Такие, видно, были обстоятельства, - скатал Ират. - Ну, она смогла за себя постоять!

- О чем они говорили? - спросил вычислитель Сайлис.

- Неизвестно. Машина Ута ведет только видеозапись, фиксировать же разговоры посетителей запрещено. Тем не менее, у нас есть два следа, тайонельский и арсоланекий.

- Последний можно исключить, - промолвил историк. - В Арсолане не похищают людей.

Целитель, после недолгих колебаний, склонил голову.

- Согласен. Значит, Северная Федерация.

Сидевшие за столом переглянулись. Потом Амус пробормотал:

- Тайонел - большой страна. Много лес, много снег... Почти как Сайберн...

- Тайонел все же меньше остального мира, - возразил Цон- киди-ако. - Не так ли, Ират?

- Так. У Никлеса Джумы есть своя служба для секретных дел, и эти люди уже в Федерации. Но он надеется на нас. Брат... - целитель запнулся, - брат Джумина полагает, что мы сможем подсказать ему нечто полезное. Все последние годы Джумин провел здесь, с нами, и к тому же мы...

Сайлис Пиладкастронера улыбнулся.

- Ты хочешь сказать, что мозгов у нас побольше, чем у всех секретных служб этого мира? Верно, друг мой!

- Амус, однако, прав: Тайонел - страна большая, - произнес Рикар Аранна. - У меня есть связи в их Совете, правда, не очень серьезные.

- Думаю, не на Совет нам нужно выйти, а на Охотников из Теней, - заметил Ират. - Это их рук дело. Твой приятель, Рикар, может нам помочь? Никлес не ограничивает нас в средствах. За любую информацию будет хорошо заплачено.

Они принялись обсуждать эту возможность, а Кадиани сидел, слушал и размышлял: сказать или не сказать?.. Ему в точности было известно, где спрятали Джумина. День назад с ним связался наниматель и поведал о схватке над Океаном Заката, о гибели лизирских боевых машин и о том, куда направились тайонельскпе шакалы, захватив добычу. За кораблями, сопровождавшими Джумина, следили со спутника, как полагалось при тайных операциях; этот сателлит был запущен Лизиром без ведома Очага Великой Пустоты и служил для наблюдения и разведки. Проследить за тайонельцами оказалось несложно даже в условиях сильной облачности - на спутнике имелся всепогодный локатор.

Кадиани заметил, что лорд Кирид О’Таха, его лизирский наниматель, едва не трясется от ярости. Правда, своего куатского агента он пи в чем не упрекал - Кадиани, само собой, не мог отвечать за то, что лизирских машин было четыре, а Федерация не поскупилась, послала девять кораблей. Собственно, лорд связался с Кадиани, имея целью сообщить, что миссия его завершена, так как проблема нынче другая - не дать северным псам и шакалам опорожнить сосуд. Из этого замечания Кадиани сделал правильные выводы: то место в Ледяных Землях, где держат Джумина, скоро посетит какая-то беда. Скорее всего, налет кораблей неведомой принадлежности с подарком, парой сотен термических бомб. Может, бомб будет больше, чтобы расколоть сосуд наверняка.

- Что бы ни предпринял Никлес, мы не можем оставаться в стороне, говорил тем временем Ират. - Я предлагаю...

- Гмм... - произнес Кадиани, решившись. - Гмм!..

Все, как но команде, повернулись к нему.

- Хочешь что-то сказать, наш молчаливый друг? - спросил Сайлис.

- Да. Разумеется. Да.

Сказать легко, подумал Кадиани, а вот объяснить сказанное будет потруднее. Первым вцепится Ират-откуда знаешь?.. Ну, положим, Сеннам нашептал... Сеннам не только Владыка Бурь и Ветров, но еще покровитель торговцев, а значит, и банкиров. О'Ткара, глава куатского банка «Шо-Кам», часто повторял: не знаешь, как объяснить то или это, ссылайся на богов. Мудрый человек О’Ткара!

- Он в Тайранте, - сказал Кадиани, будто в холодную воду нырнул.

- В Тайранте? Где это?

Первым к нему обратился все же не Ират, а вычислитель Сайлис. В силу профессии он во всем любил точность и определенность.

- Поселение на северо-западе Ледяных Земель, - пояснил Кадиани. - Секретная военная база, о которой никто в мире не знает... То есть так думают тайонельцы.

- Интересная информация... - пробормотал Цонкиди-ако. - Очень интересная! И весьма неожиданная!

- Это точно, - тут же откликнулся Ират. - Знать бы еще, откуда пришла такая новость! Не иначе, как вместе с обменным курсом атлийских чейни и россайнеких кун.

- Он в Тайранте, - упрямо повторил Логр Кадиани. - Я не могу сообщить вам источник этих сведений, но напомню, что над нами висят не только Безымянные Звезды и сателлиты вашего Очага. - Тут он сделал жест в сторону Амуса и О’Пахи. - Существуют еще и частные станции, без экипажа, но с неплохой следящей аппаратурой. Об этом известно тем... хмм... ну, кому положено. Так вот, с одного из этих спутников наблюдали за инцидентом - я имею в виду факт похищения, который не обошелся без... В общем, не будем об этом. Как я сказал, наблюдали и проследили, куда направились похитители.

Шесть пар глаз уставились на Кадиани.

- Мне кажется, ты знаешь больше, чем говоришь, - обронил Ират.

- Возможно. Но с этим придется смириться. Добавлю лишь одно: лучше бы нам поспешить. Столкнулись интересы могущественных лиц, людей власти, и Джумин, волею случая, попал между ними как зерно в жерновах. Его могут уничтожить - не одни, так другие.

- Вот, значит, как... - прошептал Цонкиди-ако.

- Если известно, где он, мы тем более не можем остаться в стороне, - сказал О’Паха. - Что бы ни предпринял его брат, мы должны тоже...

Всe заговорили разом, перебивая друг друга:

- Надо выручать Джумина...

- Долг дружбы...

- Добраться до этой Тайран ты и...

- Наймем два десятка сеннамитов...

- Потребуется, так применим оружие!..

- Клянусь Священным Ветром! Проучим этих наглецов!..

- Можно вылететь прямо завтра или в День Ягуара...

Наконец Ират сказал:

- Дайте мне немного времени, чтобы все обдумать. Скажем, до завтрашнего полудня... Я свяжусь с Никлесом, ведь оставлять его в неведении никак нельзя. У нас свой долг, у него - свой... Веревка быстрее порвется, если тянуть за оба конца.

- Конечно, ты должен с ним поговорить, - молвил Аранна, и четверо звездочетов согласно кивнули.

- Тогда не стоит терять времени. У нас ночь, а в Ханае уже утро. - Ират взглянул на усыпанные звездами небеса, затем повернулся к Кадиани. -