Цена светлой крови - Михаил Ахманов

в момент любовных утех... Есть гриб, произрастающий в коре и на ветвях паучьей пальмы... Арахака, народ Дельты, называют его кичо нгорак, грибом колдунов...

- Дальше, - поторопил Холодный Дождь. - Что это за гриб?

- Мощный наркотик, чей сок лишает воли и способности к трезвому мышлению. Временами навсегда... были случаи, когда кичо превращал человека в безмозглую улитку... Редкое снадобье! Но у меня оно имеется. В сочетании с манясской магией этот гриб...

- Я понял, - произнес Суа.

Он задумался, поворачиваясь к огню то одним боком, то другим. Эти двое, паком и целитель, не могли предложить ничего иного, кроме пыток и ядовитого зелья. Холодный Дождь мыслил шире, как подобает властителю его возраста п ранга. Всю свою долгую жизнь он занимался финансовыми делами и политикой, а потому знал, что лучшая форма сотрудничества - взаимовыгодный обмен. Я тебе это, ты мне - то... Без обид, без насилия, без раскаленных клещей и сомнительной магии... Суа понимал, что товар для обмена есть н в данном случае - имеется где-то, но, к сожалению, не у исто. Человек в обстоятельствах Джумина отдал бы многое за историю прежней своей жизни, за даты, факты, имена, события... Отдан бы! Тем более, если ему объяснить, что этот шифр или код ведет не к богатствам Джакарры, а к чему-то другому, к таким предметам, что непосильны для Джумина Поло, будь он хоть трижды необычной личностью... Только сильный Клан, а лучше - целая держава, могут владеть подобными вещами, обратив их к собственной безопасности...

Да, это был бы хороший обмен, справедливый! Но меняться не на что - при всех стараниях люди Хотокана ничего не узнали о Джумине Поло. Кем он был, чем занимался, что связывает его с Кайном Джакаррой кроме гипотетического родства и внешности... Тайна! А раз товара нет, придется идти на крайние меры.

Суа ткнул пальцем в Видящего След.

- Действуй, Тоиоани!

- Исполню, мой господин. Но если он потом лишится разума? Если останется от него лишь оболочка, видимость человека? Сосуд, в котором пустота?

- Все в руках богов, - промолвил Суа. - Если придется отвечать перед ними, этот грех я возьму на себя.

Глава 6

Южный Куат и Тайранта.

Они собрались в харчевне «Пестрый керравао», но на столе не было ни пива, ни вина, ни мяса и сладких дынь, только напиток из горных трав Арсоланы, дарующий бодрость. Место Джумина осталось незанятым, и временами то Аранна или Ират, то кто-нибудь из звездочетов посматривал на пустое кресло с сожалением и тревогой. Лишь Логр Кадиани не бросал туда взглядов, а сосредоточенно взирал на свои колени да пощипывал бородку. Обычно разговорчивый, сегодня он был молчалив и мрачен.

- Мы не можем его бросить, - сказал Ират. - Мы его друзья. Друг же познается не за чашей вина и приятной беседой, а у весла и паруса, когда ветер рвет снасти, а волны бросают корабль в пучину.

- Так говорили кейтабцы, мои предки, - подтвердил О’Паха. - И это истина.

Амус и Цонкиди-ако молча кивнули, Арап на сделал жест согласия, а Кадиани сидел как сидел, только разглядывал теперь не колени, а кружку с дымящимся напитком. Что до Сайлиса Пиладкастронеры, то он зашептал молитву. Обращался Сай- лис к Сеинаму, покровителю странетвующих в море, и к Тайонелу, владыке земной тверди, ибо Джу мин мог находиться как на суше, так и в бурных океанеких водах. Еще просил он совета у Арсолана - повелитель солнца, луны и звезд мог видеть с высоты, где очутился их друг и пребывает ли он в печали или в радости. Последнее, правда, было очень сомнительным.

- Я постарался восстановить нашу беседу, - произнес Аранна, когда отзвучали слова молитвы. - Он не сказал ничего о какой-то опасности и даже не намекнул на нее, я уверен. Наоборот, он был... - историк прищелкнул пальцами, - был очень воодушевлен. Не скажу, что весел - все же он похоронил отца, и голос его показался мне печальным. Но воодушевление определенно было. Или, возможно, надежда.

- Побывав в Ханае, он мог выяснить что-то о своем прошлом, - заметил Цонкиди-ако. - Из рассказов брата и других людей, с которыми встречался. Ведь его наверняка там помнят!

Ират промолчал. Он не хотел упоминать о том, что между Ннклесом и Джумином нет родства; это было тайной Дома «Великий Арсолан», а болтающий о чужих тайнах, как говорили в Эйпонне, подобен попугаю. Или псу, что лает на ветер - это уже была бритунская пословица.

- О чем еще ты говорил с Джумином? - поинтересовался Сайлис.

- О делах, - ответил Аранна. - Просил его финансировать экспедицию в Чанко.

- Он согласился?

- Да. При условии, что будет в ней участвовать.

Грза принес новый сосуд с горячим напитком, и на некоторое время за столом воцарилось молчание. Был тихий безветренный вечер, в небе уже сияла луна, и никто не стучался в дверь «Пестрого керравао». А если бы и постучал, то обнаружил, что она плотно заперта - как обычно, когда в кабачке собиралась сайра«Теокалли».

Грза ушел.

Итак, у нас две проблемы, - произнес Цонкиди-ако, морща высокий лоб. - Я бы их обозначил так: куда и почему. Куда увезли Джумина и почему это сделано. Ты, Ират, говорил с Никлесом Джумой. У него есть какие-то предположения?

- Причину похищения Никлес не знает, но я считаю, что это связано с новым статусом Джумина, - произнес целитель. - Возможно, кто-то хочет оказать давление на Дом «Великий Арсолан», который они возглавляют. Остановимся на этом п не будем гадать. А вот куда увезли нашего друга... - Ират побарабанил пальцами по столу. - Очаг Великой Пустоты, с которым связался Никлес, ничем порадовать не может - их станции не наблюдали за тем районом океана. Но удалось проследить дорогу Джумина в Шанхо. Люди Нпклеса нашли и опросили экипажи воздушных кораблей, а также имели беседу с Дружиной Борка...

- Это что еще такое? - поднял брови Сайлис.

- Спецслужба Объединенных Территорий, - пояснил Ират.

- Странное название!

- Отнюдь, - заметил историк Аранпа. - Помнится мне, эту службу учредили после войн за независимость, века полтора назад. Возглавил ее Борк Утога, сподвижник Тура Чегича, главы Мятежного Очага. По его имени и названа... - Он повернулся к Ирагу. - Так что они сказали?

- В росковитском порту, куда прилетел Джумин, случилось нечто странное... или забавное, как посмотреть... Он заглянул