В плену сердца - Тори Майрон

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Спроваживаешь меня? Так понравилось быть здесь за главного? 

– Честно? Вообще нет! Не представляю, как ты проруководил компанией больше семи лет без единого отгула, не свихнувшись при этом. Но чувствую, сейчас тебе, как никогда прежде, нужен отпуск, а то иначе скоро совсем себя доведёшь такими темпами. 

– Это не я себя довожу, Майкл, и ты это знаешь, – приближаясь к нужному помещению, понижаю громкость голоса. 

– Так ты свою доводилку в ручной багаж собой бери и решай проблему без посторонних помех, а за компанию не переживай: ещё недельку-две мы тут с твоей помощницей и без тебя справимся, правильно, Сара? – Майкл бесцеремонно умещает руку на талию девушки, когда мы останавливаемся в паре метрах от двери. Прижимает плотно к себе, выжимая из неё вместо ответа возмущённый всхлип. – Я так и знал, что ты меня в этом полностью поддержишь, лапа. Ты же тоже хочешь, чтобы наш босс вновь стал красивым и свеженьким.

– Так, значит, сейчас я всё-таки не такой? – перевожу вопросительный взор с Майкла на оторопевшую ассистентку. – Я имею в виду, по мне сразу понятно, что я далеко не в ДТП попал, а будто из вытрезвителя выбрался? 

– Да нет, я не это хотел сказать. 

– Ты вообще помолчи хотя бы минуту! Ты меня реально достал уже за минувшие сутки, – затыкаю Майкла грозным полушёпотом и возвращаю прямой взгляд на Сару. – Ответить ты: я нормально выгляжу?

В первый момент секретарь окончательно теряется. Подобных вопросов я ей тоже ещё никогда не задавал. Но вскоре, встрепенувшись, она сканирует меня с головы до ног оценивающим взглядом и робким голосом выдаёт вердикт:

– Красивый… То есть нормальный. Никто ничего не поймёт. 

Майкл закатывает глаза, покачивая головой. 

– А у неё, значит, глаз ничем не замылен, так?  

Я ничего не отвечаю. Всё, что меня волновало, я уже узнал, а вести и дальше бессмысленные разговоры нет времени.

Не желая заставлять ждать людей и секундой дольше, я порываюсь войти в зал, но не успею и ручки коснуться, как дверь открывают с другой стороны, и в проёме появляется парень в строгом, чёрном костюме.

Каждая мышца в моём теле вмиг превращается в сталь, жжение в груди нарастает, а в лёгкие начинает проникать не кислород, а ядовитые пары, поражающие бронхи. Шкала злости непроизвольно взлетает вверх, отчего в стремлении избежать молниеносной атаки я будто дышать перестаю, сильнее впиваюсь пальцами в папку, становясь неподвижным камнем. И, между прочим, не я один. Паренёк тоже застывает, напрягается, врезаясь цепким, острым взглядом в моё лицо, с некой настороженностью изучая его. Мне же изучать не приходится. Этого кадра я ни с кем не спутаю и даже в полном бреду сумею узнать. Ощутить. Почуять…

Вот мы и встретились с тобой лицом к лицу, Остин Рид. И только посмей мне сейчас сказать, что ты облажался! 

***

Мне не определить, какое мизерное количество секунд проходит в реальности, но по моим ощущениям мы пристально пялимся друг на друга вечность, спустя которую Рид первым тихо выдыхает и, отмерев, раздвигает губы в приветственной улыбке.

– Мистер Харт, вы, как никогда, вовремя, – заявляет он без тени сарказма. – Я собирался сходить за документами, но вижу, вы сами их принесли. – Он спускает взгляд к папке в моих руках и делает шаг в сторону, пропуская в комнату, в центре которой за круглым столом сидят семеро мужчин. 

Невербально транслирую Риду вопрос об исходе встречи и, получив в ответ едва заметный положительный кивок, вполголоса произношу:

– Хорошо. Дальше я сам. Ты свободен.

И Остин мгновенно проявляет образцовое послушание: прощается со всеми присутствующими в комнате и покидает её. Я же наоборот здороваюсь с каждым мужчиной и приношу извинения за опоздание. 

– Ничего страшного, Адам, главное — вы целы и невредимы. Насколько вижу, даже без значительных ушибов обошлось. – Несносный Кеннинг приветственно сжимает мою ладонь, со скептицизмом поглядывая на вторую — повреждённую.

– Да, слава богу, всё обошлось. Всего пару порезов. Мне несказанно повезло. 

– И не только в этом, – выдаёт ещё один комментарий основатель «ТекПром», присаживаясь обратно на своё место. Я смотрю на него вопросительно, ожидая пояснений. – Если у вас все сотрудники подходят к своей работе с таким энтузиазмом, как делает это Остин Рид, тогда не удивляюсь, почему ваша компания с каждым годом набирает всё большие обороты. 

Ого! А вот сейчас мне в самом деле нужно радоваться. Кеннинг запомнил его имя, а это значит, парнишке не только удалось выполнить моё требование, но и по-настоящему впечатлить этого придирчивого и непростого в общении бизнесмена. И полноценно убедиться в этом мне позволяют все последующие полтора часа обсуждений условий сделки, которая по предварительным расчётам не только принесёт «Heart Сorp» баснословную прибыль, но и поможет вернуть прежнюю позицию на мировом рынке. 

Остин всё-таки не соврал, заверив, что успел меньше, чем за месяц, вникнуть во все детали проекта. Во время переговоров мне не пришлось тратить ни одной лишней минуты на повторное разъяснение нюансов новой технологии, что также не могло не порадовать. Видимо, не без повода Майкл постоянно зудит о том, что мне стоит поручать руководителям больше важных встреч и заданий, а не доверять серьёзные дела только себе и ему. И, наверное, он прав. Не зря же каждого из сотрудников при поступлении истязают различными тестами и проверками, а после ещё и я всех до единого лично проверяю. 

Риду же повезло избежать ознакомительной встречи со мной только в связи с моим вынужденным отсутствием в Нью-Йорке и плотно забитым графиком работы в Рокфорде. Однако сегодня ему представилась случайная возможность наглядно доказать свою профпригодность, что он, несомненно, и сделал, без какой-либо подготовки доходчиво презентовав наш будущий продукт группе серьёзных ИТ-специалистов. И ко всему прочему каким-то непостижимым мне образом за жалкие сорок пять минут сумел заручиться благосклонностью Кеннинга. 

Впечатляюще! 

Внушительную премию и мою личную благодарность он однозначно заслужил, и я обязательно сам ему об этом поведаю. Какую бы сильную неприязнь к нему я бы не испытывал, я не могу позволить просочиться ей в работу. Это неправильно. И не в моём стиле. Я всегда не только наказываю в соответствии со степенью нарушения, но в той же мере достойно поощряю за выдающиеся заслуги. И Остин не станет исключением.