Красный священник - Е. Юань

— Великий бог Войны, символ железа и крови, владыка хаоса и раздора, я отчаянно жажду аудиенции с вами…

Точь-в-точь как и в прошлый раз, не успело эхо молитвы стихнуть, как крыса мгновенно испустила дух. Клейн же благоразумно поспешил разорвать дистанцию.

Юноша спал и видел, как бы пересечься со злым духом «Красного Ангела», дабы перетереть за мистера «Дверь» вкупе с «Темным Ангелом» Сасриром.

Прождав в засаде пару-тройку томительных минут, Клейн сквозь взор другой крысиной марионетки воочию узрел, как тушка первого грызуна внезапно полыхнула, исторгнув из себя ревущее, ослепительно-белое пламя.

Огонь молниеносно зазмеился по каменным плитам, вылепив кристально ясную, лаконичную фразу:

«Не желаю тебя видеть».

…Лицевые мышцы Клейна предательски, едва уловимо дрогнули.

Погрузившись в секундные раздумья, он сделал ставку на железобетонное благоразумие, плюнул на эту затею и поспешил унести ноги из квартала.

Спустя жалкие пару десятков секунд тлеющие остатки ослепительно-белого пламени суетливо перестроились в новые слова:

«Умоляй меня».

Вот только к этому моменту след Клейна уже давно и благополучно простыл.

Тем временем в недрах одного из особняков в каком-то районе Баклунда Сорен Айнхорн Медичи, щеголяющий в черном, расшитом багровой вязью балахоне, с мертвенно-бледным лицом плавно поднялся с дивана.

Сурово сведя брови на переносице, Он словно в бреду пробормотал себе под нос:

— И кто же, дьявол побери, наводит на меня помехи?..

…………

Время пролетело незаметно, и вот Баклунд наконец-то накрыла ночь полнолуния.

В комнате, щедро залитой багровым светом луны, Ведьма Трисси застыла прямо в центре обустроенного алтаря. Жертвенник был густо усеян ритуальными материалами: рубинами, сапфирами, изумрудами, бриллиантами, жемчугом и лазуритом.

Покончив с зубодробительно сложной, муторной подготовкой, она запалила зажатую в пальцах прядь волос и бережно опустила её в котел.

Дождавшись, пока пламя нальется густым, непроницаемым мраком, Трисси отступила на пару шагов. С ледяной, пугающей торжественностью на лице она затянула на языке гигантов:

— Великая Врата всех врат;

— Проводник сквозь бескрайние звездные просторы;

— Ключ ко всем сокрытым мирам мироздания…

Глава 1134

Мистер «Дверь»

Вторя монотонному бормотанию Трисси, разложенные вокруг неё драгоценные камни один за другим с сухим треском крошились в пыль, плавно взмывая в воздух.

Мерцая багряными, лазурными, изумрудными и ослепительно белыми искрами, они стремительно сплетались в единый ревущий поток, устремляясь прямиком к пламени свечи на алтаре.

В это же самое мгновение догоревшие в котле волосы тоже влились в этот гротескный хоровод.

Пламя с ревом раздулось, сплетаясь воедино и наливаясь всё более густым, непроницаемым мраком, уподобившись призрачным вратам, ведущим в совершенно иное измерение.

Трисси тут же физически ощутила, как температура вокруг стремительно падает, словно из этого сгустка огня сочились мириады незримых, первобытных угроз.

В её голове ослепительной вспышкой пронеслась фраза — то самое леденящее предостережение Германа Воробья:

— Держи ухо востро с мистером «Дверь».

«Как-никак, он владеет гонцом поистине заоблачного калибра… Его познания о мистере „Дверь“ и кристально ясное понимание моих собственных замыслов, судя по всему, куда глубже и точнее, нежели мне чудилось…» — Трисси медленно, с шумом втянула ледяной воздух, принявшись с ледяным терпением дожидаться дальнейших метаморфоз.

В мгновение ока, не успела она и глазом моргнуть, пустота в комнате словно истончилась, а повсюду заплясали размытые, призрачные тени, будто за ними таилась целая прорва неописуемых, гротескных и смертоносных тварей.

Раздувшееся, сокрытое во мраке пламя начало медленно вращаться, обратившись исполинским, бездонным водоворотом, в самых недрах которого таился багровый отсвет.

Пока водоворот мерно кружился, из его пучин наконец донесся призрачный, но пронизывающий духовное тело насквозь голос:

— … Чик?

Стоило Трисси лишь заслышать этот зов, как у нее на висках бешено вздулись пульсирующие вены. Казалось, в её рассудок безжалостно вогнали мириады стальных игл, которые теперь неистово прокручивались, в мясо кромсая мозги.

Её черные как смоль волосы, пускай в комнате не было ни малейшего дуновения ветра, взметнулись ввысь сами собой, слегка раздавшись вширь. Кожа на лице налилась пугающей прозрачностью, обнажив густую, вздувшуюся вязь кровеносных сосудов, сплетенных наподобие жуткой паутины.

Титаническим усилием воли Трисси наконец-то взяла себя в руки, внимая тому самому голосу, способному играючи столкнуть львиную долю Потусторонних в бездну потери контроля. Голос издал тихий смешок:

— Стало быть, благословенная Чика…

— Из тех, кто в свое время вместе созерцал вторую «Скрижаль Богохульства»… сумел перешагнуть порог первой Последовательности… и коптит небо по сей день… остались лишь «Ремесленник», Чик да я сам…

Трисси благоразумно пропустила эти ностальгические излияния мистера «Дверь» мимо ушей, с искаженным от невыносимой муки лицом выдавив:

— Достопочтенный мистер «Дверь», я отчаянно жажду испросить у вас совета.

— Вещай… Годы, проведенные в изгнании, во мраке и буре, воистину невыносимо тоскливы… Какая редкость, что сыскался кто-то, готовый скрасить мое одиночество беседой… — всё тем же ровным тоном отозвался леденящий душу голос из недр плавно вращающегося водоворота.

Лицевые мышцы Трисси бессознательно дернулись. Она всё никак не могла свыкнуться с этим голосом, который по праву можно было назвать инфернальным бредом злого бога.

Выждав пару секунд, чтобы перевести дух, девушка продолжила:

— … Мне до смерти хочется выведать: существует ли обходной, паранормальный путь в те самые девять тайных усыпальниц, что «Кровавый Император» Тюдор воздвиг ради возвышения до «Темного Императора»?

Мистер «Дверь», чьи координаты были тайной за семью печатями, а голос прорывался сквозь бескрайнюю пустоту, издал призрачный смешок:

— Так вот в чем дело…

— Задачка плевая… Я дарую тебе один символ… Раздобудь кровь Потусторонних всех разных Путей, слей её воедино… Пропитай эту смесь духовностью и вычерти тот самый знак прямо в воздухе перед гробницей, и это распахнет сокрытый проход в её недра…

Пока эта заоблачная сущность вещала, от непроницаемо-черного водоворота отделилась россыпь искр, сплетаясь в воздухе в поистине зубодробительный, сложный символ.

Он до боли напоминал мириады врат, выстроенных от самых больших к крошечным, гротескно наслаивающихся друг на друга и уходящих в бесконечность.

Трисси титаническим усилием воли подавила разрывающую духовное тело агонию, намертво впечатав этот знак в память, после чего решила железобетонно удостовериться:

— Кровь из носу требуются все двадцать два паранормальных Путя?

— И от каждой стези хватит крови лишь одного-единственного Потустороннего, и плевать, на какой Последовательности он топчется?

— Какой примерно объем крови понадобится с каждого?

Мистер «Дверь» всё в том же бредовом состоянии отозвался:

— Истинно так… Прорва крови ни к чему… Хватит и крошечной пробирки… Главное — чтобы её хватило вычертить символ без остатка…

И пускай лицо Трисси всё