Дело о нервном соучастнике - Эрл Стенли Гарднер

— Ясно, что он его пытался доказать. Он дал имя бармена,подававшего ему коктейль. Но бармен был в это время очень занят. В словаРектора не слишком трудно поверить. Если расспросить бармена, то Ректор мог тамбыть, а мог и не быть.

— Ладно, — остановил его Мейсон. — Остается Эзекил Элкинс.Что с ним?

— Ну, этот лакомый кусочек я оставил напоследок, — сказалДрейк. — С Эзекилом Элкинсом все очень и очень таинственно. Сам он ничего неговорит.

— Никому?

— Никому из моих людей. Мы использовали с ним все известныеприемы, но он не говорит. Кстати, у мистера Элкинса огромный синяк под глазом.

— Где он его получил? — спросил Мейсон. — Он ночью в темнотеврезался в дверь?

— Он врезался в чей-то кулак при хорошем дневном свете.

— Элкинс с кем-нибудь разговаривал?

— У него была возможность поговорить.

— С кем?

— С окружным прокурором.

— Ты не знаешь, рассказывал он или нет что-нибудь?

— Нет, конечно, окружной прокурор мне этого не говорил.

— А что сказал прокурор газетчикам?

— Что у него есть несколько свидетелей, и среди них —Элкинс. Он не сказал, говорил ли Элкинс что-нибудь и что именно. Простоулыбнулся и ничего не добавил.

— Да, это мысль, — сказал Мейсон.

— Когда нашли вторую пулю, — отметил Дрейк, — то выяснилось,что в доме стреляли как минимум дважды. Но третья пустая гильза говорит о том,что из пистолета стреляли трижды. Но во что стреляли?

— Хотел бы я знать это, — сказал Мейсон.

— А твоя клиентка слышала выстрелы? — спросил Дрейк.

— Почему ты решил, что моя клиентка была где-то рядом?

— Если твоя клиентка будет нам помогать, это чертовскипоможет делу. Это сократит время расследования.

— Как это, Пол?

— Она могла бы сказать точно, когда было совершено убийство.Вскрытие показывает это с точностью до двадцати минут. А двадцать минут естьдвадцать минут.

Мейсон кивнул.

— Еще твоя клиентка могла бы сказать, сколько было сделановыстрелов и какой был промежуток между выстрелами. Другими словами, раздалсявыстрел. Потом тишина, потом еще выстрел. Раздалось ли два выстрела подряд.Или, может, выстрелили третий раз?

— Но что моя клиентка могла там делать… Как она туда попалаи…

— Погоди, — перебил Дрейк, — пока еще никто не доказал, чтоклиентка была там.

— Но если она была там, то сидела в машине Латтса и слушаларадио, которое играло так громко, что не было слышно даже выстрела.

— Выстрелов, — поправил Дрейк.

— Ладно, выстрелов. Делла Стрит и я провели эксперимент наместе убийства. Оказалось, что, кто бы ни сидел в машине Латтса, ожидая, когдаон выйдет, он мог слышать выстрелы, если бы не было включено в машине радио.

— А радио было включено, когда вы с Докси приехали туда иДокси обнаружил тело?

— Нет.

— У кого были ключи от машины? — спросил Дрейк.

— От машины Латтса? У него, конечно.

Дрейк покачал головой:

— Их при нем не было, когда обыскивали тело.

— Черт! — воскликнул Мейсон.

— Есть разница? — спросил Дрейк, пытливо вглядываясь в лицоадвоката.

— Может быть. Зачем убийце нужны были ключи от машины?

— Может, он хотел одолжить машину?

— А полиция не исследовала машину на отпечатки пальцев?

— Тогда — нет. Они занимаются этим сейчас. Их хватило лишьна несколько фотоснимков машины, вот они.

Дрейк достал несколько глянцевых фотографий формата восемьна десять дюймов. Мейсон внимательно рассмотрел их.

— Машину нашли именно в таком положении?

— Да.

Мейсон вгляделся в замок зажигания.

— Что-то не так? — спросил Дрейк.

— Позвони в агентство, продавшее эту машину, — сказалМейсон. — Узнай, можно ли включить радио, когда зажигание выключено и ключвытащен из замка зажигания.

— Ого! — воскликнул Дрейк и взял телефонную трубку.

— Не называй своего имени, — предостерег его Мейсон. —Скажи, что ты хочешь купить машину. Ври что хочешь.

Дрейк кивнул, знаком приказал Мейсону замолчать и сказал втрубку:

— Алло… Скажите, можно в вашей машине модели прошлого годавключить радио при выключенном зажигании?.. Да, мой сосед решил, что мой сынзалез к нему в гараж, включил в машине радио и посадил аккумулятор… Да,понимаю. Вы уверены?.. Это так во всех моделях прошлого года?.. О'кей, спасибо.

Дрейк повесил трубку. Он пытался не смотреть в глазаадвокату.

— Когда зажигание выключено, Перри, ты никак не сможешьвключить радио. Это сделано специально. Люди жаловались, что ночные посетителив общих гаражах включают на всю ночь радио и разряжают им аккумуляторы.

— Ладно, — сказал Мейсон. — Пусть будет так. Скорей, Делла,пойдем.

Судья Седгвик взглянул на Перри Мейсона:

— Отвод со стороны подсудимого?

— Нет.

Судья Седгвик посмотрел в сторону обвинителей, где сиделиокружной прокурор Гамильтон Бюргер и Марвин Пайерсон, один из лучших судебныхзаседателей в службе окружного прокурора.

— Отвод со стороны общественного обвинения?

— Нет.

— Очень хорошо, — сказал судья Седгвик. — Прошу встатьприсяжных и принести присягу старательно и правдиво провести дело штатаКалифорния против Сибил Харлан.

Присяжные встали со своих мест и подняли руки: пять женщин исемь мужчин с официальными лицами, как и положено присяжным, решающим вопрос ожизни и смерти.

— Вы хотите сказать вступительное слово, мистер Бюргер? —спросил судья Седгвик.

Гамильтон Бюргер не удержался и торжествующе взглянул наПерри Мейсона. Он готовился произнести речь, которая как бомба полностьюразобьет защиту. Огромные усилия были потрачены на соблюдение секретности, итеперь окружной прокурор был убежден, что его речь ошеломит защиту.

Гамильтон Бюргер вышел со своего места и встал передприсяжными.