Дело о нервном соучастнике - Эрл Стенли Гарднер

— Хорошо, — сказал судья Седгвик, — можете вызвать этусвидетельницу. Если есть возражения по данному вопросу, суд готов их выслушать.

— Миссис Рут Марвел, — объявил Гамильтон Бюргер.

— О Боже! — отчаянным шепотом воскликнула Сибил Харлан.

— Не волнуйтесь, — тихо предупредил ее Мейсон. — Помните —лицо карточного игрока! Присяжные смотрят на вас.

Мейсон взглянул на часы и откинулся на стуле, будто все этидраматические свидетельства, добытые окружным прокурором, касались не более чемрутинных предварительных вопросов.

Было заметно, что Рут Марвел плакала и явно злилась. Оназаставила себя принести присягу, сообщила имя, адрес и села на свидетельскоеместо. Избегая взгляда Сибил Харлан, она сердито уставилась на окружногопрокурора.

— Вы подруга обвиняемой? — осторожно спросил Бюргер.

— Да, — раздался резкий голос свидетельницы.

— Вы уже знали ее третьего июня сего года?

— Да.

— Вы ее видели в этот день?

— Да. И не раз.

— Когда вы ее видели в последний раз?

— Я не помню точно… Вечером.

— Ранним вечером?

— Да.

— Что вы делали в это время?

— Поехала вместе с ней посмотреть какую-то собственность.

— Где?

— Я не помню.

— А какого рода собственность?

— Недвижимое имущество.

— Один участок или больше?

— Я не помню.

— Она вам сказала, что ее интересует собственность?

— Она меня попросила поехать с ней.

— Она вам сказала, что ее интересует собственность?

— Она меня попросила поехать с ней.

— Она вам сказала, что ее интересует собственность?

— Она мне сказала, чтобы я сказала водителю такси, что мыедем смотреть собственность.

— Итак, миссис Марвел, — сказал Гамильтон Бюргер, — вывыступаете свидетелем в деле об убийстве. Вы принесли присягу. За отказ отсвоего свидетельства без особых причин предполагается суровое наказание. Я васспрашиваю, сообщила ли вам обвиняемая о причине, истинной причине, по которойей нужно было брать это такси.

— Минутку, ваша честь, — вмешался Мейсон. — Я хочупротестовать против рутинных вопросов с предварительными свидетелями…

— Предварительными свидетелями?! — воскликнул ГамильтонБюргер, его лицо побагровело от ярости.

Мейсон посмотрел на него с неприкрытым удивлением.

Гамильтон Бюргер думал было что-то сказать, но, встретившисьвзглядом с судьей, замолк.

— Давайте, мистер Мейсон, — сказал судья.

— В этом деле все-таки, — продолжил Мейсон, — обвинительопрашивает своего собственного свидетеля. Он задает тенденциозные вопросы,запугивая свидетеля. Больше того, свидетельство представляется некомпетентным,необоснованным и не имеющим отношения к делу.

— Можно мне? — спросил Бюргер. Судья Седгвик кивнул.

— С позволения суда, — сказал Гамильтон Бюргер, — я считаю,что эта свидетельница под принуждением дает показания о самом тяжком признании,сделанном обвиняемой. Она в дружеских отношениях с обвиняемой и враждебноотносится ко мне. Я знаю это лишь по собственным выводам и по тому, что онаговорила другим. Я заверяю суд, что дело именно в этом.

— Протест будет отклонен, — объявил судья Седгвик. — Тем неменее я отброшу эти показания, если они не окажутся в соответствии с тем, чтобыло заявлено окружным прокурором.

— Отвечайте на вопрос, миссис Марвел.

— Она сказала, что хочет взять определенное такси.

— Она объяснила почему?

— Она… она сказала…

— Да, да, продолжайте, — поторопил ее Бюргер.

— Она сказала, что в этом такси она уже ездила в тот день.

— И она сказала вам, что не хочет, чтобы таксист ее узнал?

— Что-то в этом роде.

— Продолжайте, — сказал Гамильтон Бюргер. — Что она вамсказала?

Рут Марвел расплакалась.

— Я настаиваю на ответе, — произнес Бюргер.

— Она сказала, что ее адвокат сказал ей взять это такси ичтобы я ехала вместе с ней, а когда на счетчике будет два доллара девяностопять центов, то расплатиться с ним.

— Вы узнаете таксиста, если увидите его снова? Рут Марвелкивнула в ответ.

— Мистер Джером К. Кедди, вы не встанете? — попросил Бюргер.

Таксист Кедди встал.

— Это тот человек? — спросил Бюргер.

— Да, — почти неслышно ответила Рут Марвел.

— Перекрестный допрос, — с ликованием рявкнул Бюргер.

Мейсон с одобряющим видом повернулся к свидетельнице:

— Миссис Марвел, вам не нужно беспокоиться по поводу вашихпоказаний. Разве обвиняемая не говорила вам, что она действует по моему советуи полагает, что некий таксист будет ее опознавать, а она просто хочетпроверить, запомнил ли он ее?

— Я протестую, — заявил Гамильтон Бюргер, — защита управляетсвидетелем, по-дружески расположенным к обвиняемой и…

— Откуда вы знаете, что по-дружески? — спросил Мейсон. — Мывидим, что она с готовностью и безоговорочно давала показания. Это перекрестныйдопрос, и я имею право допросить свидетеля.

— Протест отклонен, — объявил судья Седгвик.

— Разве было не так? — с сочувствием спросил Мейсонсвидетельницу.

— Так, — ответила она.

— Ну не переживайте, — заверил ее Мейсон, — только из-затого, что обвинение попросило вас быть свидетелем, когда судят вашу подругу.Обвиняемая сказала вам, что по моему указанию она собирается проверить памятьвозможного свидетеля, так?

— Да, верно, — подтвердила Рут Марвел.

— И вы сели в такси, которым управлял этот джентльмен,Джером К. Кедди?

— Да, сэр.

— И мистер Кедди ее не узнал, ведь так? Во всяком случае, небыло видимых признаков, что он ее узнал?

— Нет, сэр.

Мейсон улыбнулся и продолжил:

— Все. Это все, чего хотела добиться обвиняемая. Здесь нетникакой тайны.