Одинаковые. Том 4. Претория - Сергей Насоновский

возможно англичане завозят отряды таких упырей-наемников, с простой целью кошмарить местное население. И идти теперь девочкам было попросту некуда. Думаю, что оптимальным вариантом им будет остаться в Блумфонтейне, пока там не идут боевые действия, и до сих пор надежно стоит власть буров.

Утром мы внимательно осмотрели трофеи, доставшиеся нам от англичан. Было приличное количество неплохих лошадей с повозками, провиант, запас воды и большое количество снятого с британцев оружия. Даже если оно нам не пригодится, то может послужить хорошую службу бурским ополченцам.

Те же девчонки наперебой стали просить, чтобы мы их вооружили. Проверив, как они управляются с английскими винтовками, мы были немножко ошарашены. Как оказалось, их отец начал приучать дочерей к огнестрельному оружию с самого детства. Поэтому они вполне неплохо им владели, для молодых барышень прямо на загляденье, сравнить нам было с чем. Мы же в Питере своих сестер и иже с ними тренировали частенько, и вот тут, что называется «почувствуйте разницу», все-таки когда с детства приучают, получается совсем другой уровень.

Мы собрали нужные нам трофеи и направились в сторону Блумфонтейна, до которого оставалось ещё несколько дней пути. Возможно, удача нам улыбнётся, и там мы сможем пристроить девочек в надёжные руки, потому что наш дальнейший путь почти гарантировано не будет легкой прогулкой.

Слава богу, что Блумфонтейн, который на данный момент является столицей Бурской республики или Оранжевого Свободного государства, по правде говоря как назвать это территориальное образование я до сих пор, так и не понял, сейчас еще до сих пор находится под властью буров. И сейчас стоит вопрос заходить ли нам в город всем нашим кагалом, дабы пополнить припасы и отдохнуть перед дальнейшей дорогой, или встать лагерем где-нибудь в стороне.

Есть риск, что какой-либо отмороженный военачальник захочет заграбастать наш отряд в свои руки, несмотря на то что мы сейчас находимся под юрисдикцией Трансвааля, но у этих буров признаться черт ногу сломит, поэтому ничему не удивлюсь. Но и вступать с ними в конфликт желания тоже не имелось вовсе.

Ветер гнал пыль по улицам Блумфонтейна, когда мы с Глебом Максимилиановичем, Кузьмичом, Никитой и пятеркой бойцов приблизились к городу. Вдали показались силуэты домов и главная железнодорожная станция — гордость города, построенная всего десять лет назад.

Город встретил суетой военного времени, на улицах было непривычно много людей: бурские ополченцы в характерных широкополых шляпах, женщины с озабоченными лицами, спешащие по своим делам, дети, играющие в стороне от суеты.

В центре города, возле главной площади, расположились временные военные постройки, где солдаты устанавливали палатки, разводили костры, готовили еду. В воздухе витал запах дыма, лошадей и свежеиспеченного хлеба из городской пекарни, и признаться в целом повсюду было достаточно грязно.

По улицам то и дело проезжали повозки с военными припасами, изредка — конные отряды, патрулирующие город. На въезде были выставлены посты, проверяющие документы у всех прибывающих.

В самом городе царила атмосфера напряженного ожидания. В окнах домов мелькали любопытные лица, на перекрестках собирались небольшие группы людей, обсуждающих последние новости с фронта. В воздухе витало напряжение — все понимали, что война не щадит никого.

Несмотря на военное положение, жизнь в городе не остановилась. Работали лавки, в тавернах можно было услышать приглушенные разговоры, в церкви по выходным собирались прихожане. Город жил, готовился к обороне и надеялся на лучшее.

По окраинам города виднелись следы спешной подготовки к обороне: земляные укрепления, позиции для артиллерии, места для размещения дополнительных войск. Блумфонтейн готовился держать оборону, и каждый житель понимал свою роль в этом процессе.

Мы приехали не с пустыми руками — мы привезли повозку с оружием и амуницией, что собрали с англичан. Думается, что подобных трофеев нам еще хватит впереди, а здесь каждый патрон пригодится, да и для налаживания отношений с властями Оранжевой. Республики надеюсь этот подгон пойдет на пользу.

Мы уже подъезжали к зданию администрации, к которому нас направили, проверив документы на посту. Весь отряд мы расположили в отдалении примерно на пару верст от города, поэтому двигались небольшой такой командой, когда внезапно из-за поворота выскочил всадник, что мчался прямо в нашу сторону, буквально через мгновение за его спиной раздалось три выстрела из винтовок, и похоже одна пуля зацепила его плечо.

— Берегись! — крикнул я, увидев, что мамаша не уследила за своим сынишкой лет трех и тот побежал через дорогу прямо на перерез этому бешенному наезднику. Делать было нечего и пришлось прыгать, отталкивая ребенка прямо из-под копыт…

Глава 16

Африканские дороги, пыль да туман

Лишь в последний момент мне удалось выдернуть этого трехгодовалого мальчишку из-под копыт мчавшегося во весь опор коня.

— Томас! — закричала женщина, когда осознала, что вообще произошло, видимо, до этого момента она витала где-то в облаках.

Уйдя в перекат вместе с этим мальчуганом, я все-таки не смог полностью избежать встречи с копытами взбешенного животного.

К счастью, мальчик остался жив. Однако я, несмотря на все усилия, получил травму: при падении моя рука оказалась задета копытом животного. Плечо, вероятно, будет болеть несколько дней, но, надеюсь, ускоренная регенерация поможет быстрее восстановиться.

Всадник, который несся вперед, успел проскакать всего лишь метров десять от меня, когда Никита, вскинув пистолет, выстрелил ему в ногу, отчего тот пошатнулся в седле и полетел на дорогу, на чем его бешеный забег, собственно говоря, и закончился.

Брат тут же подбежал ко мне и поднял с земли, отряхивая одежду. Признаться честно, чувствовал я себя несколько паршиво. Кржижановский и Кузьмич тоже всполошились. Встреча с этим долбоящером-наездником немного нас встряхнула, а солдаты, что стреляли по нему, уже успели добежать до беглеца и быстро начали того вязать. Ну и, конечно же не забыли перетянуть плечо и ногу, чтобы он прямо на месте не истек к чертям собачьим кровью.

— Да, Илья. Умеешь ты, конечно, найти приключения на свою задницу, — сказал мне Кузьмич, отряхивая мою куртку, которая изрядно измазалась дорожной пылью.

Мы наконец-то разобрались с произошедшим, передали мамаше ее ребенка, за что она была очень признательна и рассыпалась в благодарностях, поняла, дура, что, если бы я не бросился под копыта этого коня, она бы свое дитя сегодня потеряла.

От группы солдат, копошившихся с наездником, к нам подошел офицер и поблагодарил за помощь в задержании, ну и за спасение ребенка, конечно же. Оказалось, что это был один из пленных англичан, находившийся под стражей. Он убежал из-под присмотра, по дороге убив двух