Волчий шлем - Ричард Кнаак

Грифон сделал единственное, что можно было сделать: онтолкнул Д`Алтейна прямо в объятия ближайшего волка-рейдера, а клубок из двухтел — в следующего арамита. В суматохе ему удалось выхватить у Д`Алтейна кинжали обратить его против бывшего владельца. Однако Д`Алтейн увернулся, а один изволков-рейдеров выбил кинжал у Грифона ударом меча и подступил к нему вплотную.Грифон выпустил когти… За спиной он услышал воинственный клич — герцогу Моргисунаконец-то удалось потешить свою силушку! Лишь бы в пылу борьбы он не забыл проосторожность, взволнованно подумал Грифон. Все-таки противников втрое больше, аот волшебства никакого проку из-за этих проклятых Хранителей… Конечно, птицелевпомнил несколько заклинаний, действующих почти мгновенно, но запасся ли Моргисчем-то подобным? К тому же в такой тесноте дракон явно не сможет принять свойприродный облик… Размышляя об этом, Грифон еле успел увернуться от ударакулака. «Если уж кто и беспечен, так не Моргис, а я!» — подумал он, наносяпротивнику ответный удар в закрытую доспехами грудь. Волк-рейдер отлетел на шаг— и Грифон вцепился когтями в шею арамита, между броней и шлемом. Тот упалплашмя — уже мертвый, но не успел птицелев высвободиться из-под тела, как ещедве фигуры в волчьих масках подступили к нему вплотную с обеих сторон.

Острие кинжала рассекло его левую руку, оставив длинныйкровавый след. Прижатый к стене, Грифон не мог ответить на удар. С внезапнойхолодной ясностью он понял: это смерть.

В этот самый миг свет кристалла померк, и коридор погрузилсяво тьму. Это означало, что Д`Алтейн либо сбежал, либо убит! Волки-рейдеры намгновение замешкались, но Грифон по-прежнему никак не мог изменить своеположение. Он видел неотвратимую гибель ясней, чем те, кто ее олицетворял.

Внезапно раздался истошный вопль, в котором слились испуг иизумление. Тот волк-рейдер, что был слева от Грифона, отпрыгнул назад, точномарионетка, которую резко дернули за ниточки. Второй арамит растеряннооглянулся — и этого птицельву было достаточно. С ревом оттолкнувшись от стены,он всем телом бросился на врага — и что было силы ударил его о противоположнуюстену. Хрипя, как раненый зверь, арамит сполз по стене, рухнул и обмяк. Грифонзанес было когтистую руку для последнего сокрушительного удара — но в нем ужене было необходимости.

Грифон резко обернулся, готовый сразиться со следующимврагом, однако острым птичьим зрением он разглядел только фигуру герцогаМоргиса, извлекающего клинок из тела убитого арамита. Еще как минимум пятьтрупов были разбросаны на полу у ног дракона. Моргис видел в темноте не такхорошо, как птицелев, но достаточно для того, чтобы не обратить оружие противсвоего товарища!

— Тебе повезло, — заявил Моргис. — У них явно был приказвзять тебя живым. На мой счет подобных указаний не поступало. Как только я убилпервого, остальные тотчас на меня набросились… Но я легко с ними справился. Каквидишь, в тесном помещении тоже есть свои преимущества.

Грифон усмехнулся. Это очень типично для драконов — как,впрочем, и для людей — пускаться в пространные рассуждения, едва вырвавшись изобъятий смерти. По крайней мере, подумал он, Моргис перестанет ныть о мече…

Моргис тем временем разглядывал клинок:

— Ножик, да и только, но и это сойдет, пока я не раздобудунастоящее оружие. Ты что-нибудь видишь?

Грифон молча помотал головой; ему хотелось остудить боевойпыл герцога. Одно он видел ясно: тела Д`Алтейна не было. Птицелев подозревал,что помощник Д`Рэка скрылся в том самом потайном ходе, из которого появилисьволки-рейдеры. Неизвестно, что у него на уме, но очевидно, что его побег былзапланирован. Не исключено даже, что именно Д`Алтейн подстроил появлениепосланника от Д`Шая. Не могли же волки-рейдеры сидеть в засаде просто так, навсякий случай!

Всего два человека здесь, в Канисаргосе, могут его спасти —но одному из них совершенно незачем это делать…

— Моргис, нам нужно бежать отсюда. Вглядываясь во тьму,герцог спросил:

— А как же ты? Ты ведь теперь связан с этим спесивымнегодяем — там, наверху.

— Ничего. Попытаю счастья. Я должен найти Тройю. Пока она влапах Д`Шая… — голос его дрогнул.

Моргис молча кивнул. Он еще раз взглянул на клинок,переложил его в левую руку, затем немного подумал — и вернул в правую. Как имногие бывалые воины, он одинаково хорошо сражался обеими руками. Но рукоятьбыла изношена — прежний владелец оружия пользовался им часто. Кто-то, возможно,и не придал бы этому значения — только не такие опытные бойцы, как герцог илиптицелев.

Они обыскали тела, надеясь обнаружить хоть что-то, связанноес Тройей, — но тщетно. Зато Грифон нашел короткий клинок и несколько местныхмонет. Птицелев терпеть не мог обшаривать трупы — но выбора не было. Крохотныеталисманы гвардейцев они не тронули — вполне возможно, что именно через нихД`Рэк приводил в действие свои чары. Больше ничего полезного не нашлось. Моргисснял с убитых два самых больших плаща и передал один из них Грифону.

Потайной ход оказался совершенно прямым. Грифон недоумевал,как могло случиться, что старший Хранитель ничего не знал о нем. Видимо, Д`Рэкоблек своих подчиненных большей властью, чем следовало бы. Интересно, подумалптицелев, были ли в его дворце, в Пенаклесе, не известные ему потайные ходы?Хотя он доверял своему первому помощнику, Тоосу, гораздо больше, чем Д`Рэк —Д`Алтейну. В этом-то и разница…

Ощупывая стены, они наконец-то нашли потайную дверь, ведущуюиз цитадели наружу. Оба накинули плащи и держали оружие наготове. Грифонсвободной рукой изо всех сил толкнул дверь. Она подалась гораздо легче, чем оножидал, и птицелев еле устоял на ногах. Моргис подхватил его за плечо.Несколько секунд они медлили, всматриваясь в проем. Затем Грифон решился ираспахнул дверь настежь.

Солнце уже почти зашло. Черная тень легла на крепостьХранителей. Вокруг не было ни души. Беглецы осмелились выйти и оглядеться. Нигденикого.

Моргис повернулся, закрыл потайную дверь — и с губ егосорвалось шипение. Грифон рывком обернулся…

…И увидел, что дверь исчезла! Они до боли в глазахвглядывались в грязную, закопченную стену — но не обнаружили и следа тайногохода. Тот, кто это придумал, был мастером своего дела…

— Что теперь?

— Нужно найти для тебя укрытие или хотя бы подходящую одежду.Этот плащ годится только ночью.

— А ты?

— Я изменю облик… — Грифон запнулся на полуслове. Забыв омогуществе Хранителей, он самонадеянно подумал, будто может изменить облик, — аведь у Моргиса из этой затеи ничего не вышло.