Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

– Готовых магистров не бывает, – усмехнулсяРонтег. – Потому что это не будет обучением. Увы, в этой области ничто неизменилось с древних времен и, наверное, не изменится. Можно вложить человеку впамять гигантские вороха справочников, географических атласов, руководств поуправлению аппаратами и агрегатами. Но подлинно профессиональные знания ондолжен получать обычным путем, осмысливать их; впитывать, делать частью своегомозга и только после этого переходить к следующей порции. Пример. Вы сейчасзнаете названия всех ветров, главных созвездий, мелей и островов. Сможетепровести корабль от Инбер Колбта в залив Даглати в пору осенних штормов?

Сварог призадумался и смущенно пожал плечами:

– Не получается что-то…

– Вот видите. Здесь уже нужно поработать головой. Личныйопыт и выработанный долгими годами практики профессиональный нюх непрограммируются.

– Понятно, – сказал Сварог. Встал. – Ну, мне пора,пожалуй. Не смею отнимать у вас время, всецело отданное познанию тайн природы.Ибо мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее – наша задача…

– Кто это сказал? – заинтересовался магистр, пропустивмимо ушей иронию, которую не мог не распознать в голосе Сварога.

– Один ученый. То есть ему еще суждено сказать это черезнеизвестное количество тысячелетий…

– Великолепный афоризм. Что ж, желаю удачи.

Сварог размашисто шагал по узкому причалу, не огражденномухотя бы символическими перилами – но теперь он знал, в чем причина такойбеспечности. Лар не может упасть на землю, даже если он сиганет вниз безпарашюта – пролетит уарда полтора, а там его мягко подхватит и вернет назадсистема спасения, коей оборудованы, говоря сухим языком науки, все летающиежилые объекты. Прочие летающие объекты, служащие для перемещения по воздуху,никогда не могут упасть, как не способно рухнуть на землю облако. Если только вних находится лар. В довершение всех благодатей, лар может преспокойно прыгатьс высоких башен, ибо опустится на землю мягко, как сухой лист. Его можносбросить с горной вершины в обыкновенной бочке – и эффект будет тот же. Ксожалению, покопавшись в новообретенных запасах памяти, Сварог так и необнаружил ни намека на способность лара летать самостоятельно. Конечно, и насолнце бывают пятна. Жаль. Но, в общем, ему понравилось быть ларом.

Он оглянулся на здания Магистериума, едва маячившие угоризонта. По совести, ни здания, ни их обитатели ему не понравились. Потомучто они были ничуть не лучше тех, что убивают жизнь на королевские охоты ибалы. Одни копят знания и мощь ради самого процесса накопления, другие не хотятни знаний, ни прогресса, третьи и от знаний, и от прогресса просто-напростоотсечены. Это даже не кастовое, не феодальное общество, это гораздо хуже.Плоскости не пересекаются. Средневековый сеньор держал своих вилланов наположении скота, но сам он вовсе не обладал источником знаний и чародейскогомогущества, откуда мог бы черпать при необходимости.

И эти высоколобые… Им важно одно – утолить любознательностьза государственный счет. А потом получается, что атомная бомба для них –великолепная физика, и не более того. И не меднолобые генералы, а высокомудрыйинтеллектуал настаивает, чтобы первая атомная бомба была сброшена непременно нагород, чтобы эксперимент получился завершенным, а генералы-то как раз инастаивают на демонстрационном взрыве где-нибудь в глуши, но кто их слушает,если подвернулась прекрасная возможность поэкспериментировать на двуногихмышках и ничего за это не будет…

Он уловил краем глаза движение слева, за левым плечом – нафоне облаков молниеносно промелькнула узкая, хищная тень. Но повернуть тудаголову так и не успел – ял словно грянулся о невидимую стену, едва не встал надыбы, клюнул носом, провалился вниз, в облака, пробив их насквозь. Земля внизунеслась стремительной полосой смазанного, неопределенного цвета, стремительноприближалась.

Сварог дергал рычаги, беспорядочно перебирал «птичьи лапы»,крутил – все напрасно. Оба бортовых компьютера погасли, стали пустымистеклянными полушариями, слепыми бельмами. Его стала засасывать слепая паника.Такого не должно было случиться…

Ял не летел вниз камнем, даже не пикировал, но траекторияспуска все же была довольно крутой. К тому же его мотало во все стороны,швыряло и разворачивало, несколько раз сменилось направление полета, внизумелькали, тут же пропадая за спиной, размытые пятна и полосы, земляразрасталась, горизонт все более суживался, стягивался…

Сварог ощущал машину, как мертвый, совершенно мертвый кусокжелеза, лишь его присутствие на борту удерживало ял в воздухе – лар не можетразбиться, упав с высоты, чересчур уж это фундаментально…

Сварог таращился вниз, смаргивая слезы и щурясь, –защита исчезла, тугой поток воздуха безостановочно хлестал по лицу, обжигая,ослепляя. Мелькнула широкая река, пронеслись совсем близко высокие склоныскальных отрогов, ял едва не чиркнул по ним брюхом, скалы взметнулись надголовой, машина плюхнулась оземь, под дикий скрежет, высекая искры днищем,взметывая полосы песка и крупной каменной крошки, пробороздила сухой каменистыйгрунт. И замерла, сдохнувши окончательно.

Шляпы на голове не было – сдуло неизвестно когда. Сварогдолго не решался перекинуть ногу через низкий борт – ял показался вдруг роднымдомом, уютным и спасительным, просто невозможно было его покинуть.

И все же он решился. Вылез на землю. Дрожащими пальцамисунул в рот извлеченную из воздуха сигарету, пробормотал заклятье. На кончикеуказательного пальца вспыхнул невысокий огонек. Сварог жадно затянулся.Огляделся вокруг. Сухая земля и безжизненные бурые скалы. Ни травинки, нидеревца.

Отшвырнув окурок, Сварог зачем-то тщательно размял егокаблуком, словно опасался зоркоглазых индейских следопытов. И тут же зажегновую сигарету. Коснулся кожуха. Откинулся квадратный кусок лакированнойобшивки, в образовавшемся углублении было пусто и темно. Вот так…

В двигателе каждой машины ларов золотисто светился шарикапейрона размером с грецкий орех, обладавший сроком жизни, сравнимым свозрастом секвойи. Ял Сварога был совершенно новеньким, мог послужить беззамены питания и его далеким правнукам – даже учитывая, что средняяпродолжительность жизни лара составляла около семисот лет. И Сварог ни от когоне слышал о силе, способной уничтожить конденсированный апейрон…

– Когда нас бьют, нас бьют серьезно… – проворчал он под нос.

Несомненно, он приземлился на Харуме, единственномконтиненте Талара, где во всех без исключения странах, даже крохотныхкоролевствах, графствах и княжествах Вольных Майоров, хватает агентов Гаудина,где в каждой стране есть императорский наместник и при нем – канцелярия. Такчто на первый взгляд задача кажется простой – следует добраться до населенныхмест и торжественно объявиться, где надлежит. Но нельзя забывать, что в великомгерцогстве Харлан и королевстве Горрот нет более верного способа самоубийства,чем появиться в одежде цветов графов Гэйров, при накидке и мече, украшенных ихродовым гербом. Сварог знал лишь самое необходимое – помнил карты и мог найтидорогу, знал, как отличить по одежде дворянина от члена городской гильдии илисословия, как к ним ко всем нужно вежливо обращаться, а как – презрительно, нопредставления не имел о здешней повседневной жизни, чего не смогут заменитьсамые подробные справочники, каталоги и атласы. Но делать нечего. Нужно идти.