Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

Почему-то он был уверен, что не стоит торчать возле яла,дожидаясь спасателей. Они давно появились бы, окажись авария замечена. Сопекавшими его людьми Гаудина определенно что-то случилось. Если помощь непришла немедленно, может не появиться вовсе. Рассчитывать нужно только на себя.

Странно, но эта печальная истина успокоила Сварога. В концеконцов он был обут, одет, вооружен мечом и шауром – устройством для метаниясеребряных звездочек. Голод и жажда ему не грозили, он мог создать себе любуюеду и питье, от походного сухого пайка до изысканных яств. Его нельзя ниповесить, ни утопить, ни сжечь на костре. Скверная ситуация, но отнюдь небезвыходная. Бродяга, одаренный таким умением и способностями, – и небродяга вовсе…

Сварог стал карабкаться вверх по наиболее подходящему дляэтого склону, предварительно сбросив церемониальную накидку – нечто вроде пончодо колен, перехваченное золотым поясом, украшенное спереди и сзади гербами. Онободрал пальцы, испачкался, вспотел, но довольно быстро выбрался на вершину.Мельком замеченная с воздуха река оказалась именно там, где он рассчитывал ееувидеть. Ител, могучая, широкая река, охватившая рукавами весь континент.Двигаясь вниз по течению, рано или поздно попадешь к людям. Вокруг не видно нидеревца, так что на плот рассчитывать не приходится – к тому же нечем было быего связать. Остаются ноги. Если, спустившись с другой стороны, свернуть в тотраспадок, пройти по нему, свернуть налево – до реки прошагать предстоит лигдвадцать. Неплохо. А дальше – бережком…

Он оглянулся назад, в противоположную от рекисторону, – и невольно охнул. Впору было вопить. Чересчур много для одногораза.

Там, вдали, за нагромождением буроватых скал вздымалсяисполинский пик, и вечные льды на его вершине отливали белым, синим, голубым, апониже зеленели густые леса. Гун-Деми-Тенгри, Гора Грозящих Небу Демонов. Ужлучше бы Горрот или Харлан, пусть даже войти туда предстояло с огромнымплакатом: «Я – граф Гэйр. Господ палачей просят в очередь».

Он был в Хелльстаде – проклятой святыми стране зла, духов идемонов, последнем заповеднике нечистой силы, сохранившемся на Таларе. Вовнесвои щупальца этот заповедник не протягивал, в свое время чувствительно получивпо таковым, но жил своей, загадочной жизнью, остававшейся тайной даже дляМагистериума с Мистериором. Одно из тех мест, куда крайне просто войти, нопочти невозможно выйти. Самые страшные сказки, какие только есть напланете, – о Хелльстаде. Самые жуткие легенды посвящены этим местам. Изсотни рыцарей, согласно традиции избиравших Хелльстад в качестве полигона дляиспытания молодецкой силушки, возвращался в лучшем случае один – и сплошь ирядом с помрачившимся рассудком. Случалось, вернувшиеся становились королями –один такой и сейчас восседает на престоле в одном из Вольных Майоров подбдительным присмотром врачей. Несколько экспедиций Магистериума сгинули безследа, потому что проследить за ними не удалось бы – над Хелльстадомпереставали действовать системы наблюдения, те самые «волшебные столы»…

Так что Сварог имел все основания зачислить себя в славнуюкогорту отважных первопроходцев – но не чувствовал никакого восторга инемедленно отказался бы от этой чести, подвернись только возможность.Гун-Деми-Тенгри вздымалась к небесам совсем близко – значит, до границХелльстада, если идти вдоль реки, лиг сто. Но в любую другую сторону – гораздобольше. Так что ему еще повезло. Можно было угодить на морское побережьеХелльстада, к Фалейскому заливу, куда не заходят корабли – разве что раз в годобъявится скрывающийся от погони пират. Нет, определенно повезло…

Выкурив еще сигарету, Сварог стал спускаться к облюбованномураспадку. Возвращаться за брошенной у подножия скалы накидкой он не стал. Оншагал и старательно пытался забыть, что поставленная задача – добраться доберега реки – лишь первый шаг на долгом пути; где в любую минуту…

Подумал мельком, что брошенная накидка способна статьследом, который его выдаст здешним обитателям, что надо бы вернуться иподобрать, – но тут же пришло на ум, что еще более заметным следом станетял, а уж с ним-то ничего не поделать…

Ничего?! Он остановился, развернулся на сто восемьдесятградусов и, поднимая каблуками облачка сухой пыли, стал спускаться назад.Подобрал накидку, свернул ее в ком, сунул под сиденье и произнес заклинание.

Ял, ставший невесомым, взмыл вверх, словно мыльный пузырь,повисел немного, сверкая лакированными боками и позолотой гербов, сталподниматься все выше и выше, слегка отклоняясь к закату под легоньким напоромслабого ветерка. Порядок. Вскоре унесет неизвестно куда…

Сварог отправился в прежнем направлении. Минуты за минутами,незаметно сливаясь в квадрансы, улетали в безвозвратное прошлое, а он все ещебыл жив. Мало того – пребывал в полном одиночестве. Никто на него не бросалсяиз засады, окаймлявшие неширокую долину скалы выглядели обыденно и скучно.Веселья это не прибавляло, но и повода для паники или смертной тоски пока чтоне имелось. Извилистая долина с крытыми откосами крайне походила на русловысохшей в незапамятные времена реки, но в душе у Сварога, понятное дело, незажглось ничего похожего на азарт исследователя, программа была незатейлива:унести ноги, крайне желательно – в комплекте с головой. Это он вспомнил жуткуюлегенду из наспех пролистанной как-то на сон грядущий старинной книги оХелльстаде, о некоем незадачливом рыцаре, покинувшем эти места разъятым начасти – отдельно шагали ноги, отдельно ползло, цепляясь руками, туловище, аголова где-то запропастилась… Попытался вспомнить, что там еще было веселое ирасполагающее к себе. Семиглавый змей Лотан, чьи головы поочередно (и на томспасибо) задают страннику загадки, одна заковыристее другой; Прожорливое Озеро– таящийся по впадинам сгусток живой, хищной и вроде бы не лишенной разумасубстанции, способной прикинуться то зеленым болотцем, то чистейшим прудом;Голова Сержанта, бегающая по лесам на паучьих ножках… И прочие прелести, милыев общении. Нет уж, лучше не вспоминать…

За очередным поворотом он увидел стену, перегородившуюдолину по всей ширине, то есть уардов на двести. Подошел и предусмотрительноостановился чуть поодаль. Сложенная из плоских коричневых камней, стена едвадоходила ему до пояса и выглядела невероятно древней. Ни следа цемента илииного строительного раствора – камни попросту уложены один на другой, но передтем обтесаны и старательно подогнаны, так что и кончика меча меж ними непросунешь. И примитивная на первый взгляд кладка до сих пор не лишилась ниодного камня, разве что верхний ряд изрядно разъеден ветрами и дождями. Похоже,когда-то на иных камнях были высечены руны – но ничего уже не разобрать.

Сварогу пришло в голову, что причина такой сохранности –здешнее волшебство. Увы, выяснить это со всей определенностью он не мог, скуденбыл запас заклинаний. Одно можно с уверенностью сказать: стена – именно то, чемпредстает взору…

А другой дороги все равно нет. Вздохнув, он перелез на тусторону – и ничего не произошло. Разве что долина стала гораздо шире.

Вскоре он увидел дверь. Разместилось это сооружение у самогооткоса и выглядело довольно странно: каменное крыльцо, дверная рама изотесанных серых камней, дверь из солидных дубовых досок, скрепленных кованымиполосами, – и ни дома, ни стены поблизости. Никаких развалин. Дверь велаиз ниоткуда в никуда. А на том месте, где полагается быть ручке или замку –круглое отверстие, куда свободно пройдет кулак, окаймленное проржавевшимишляпками гвоздей, слишком правильное для того, чтобы оказаться последствиембуйства стихий. В дыру виднеется откос, камни, темно-зеленый куст.