Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

Решив наладить общение, Сварог запустил в нее извлеченным извоздуха куском жареного мяса – авось нажрется и отстанет. Мясо упало прямоперед мордой. И тварь, даже не наклонив башку, с такой брезгливостью отбросилаего лапой, что стало ясно: если и голодна, жарким по рецепту императорскихповаров не прельстится. Но не травоядная же? Не похоже что-то…

Точно такая же участь постигла аппетитную поджаристуюбулочку…

– Какого ж тебе рожна? – вслух спросил Сварог.

Вместо ответа последовало ворчанье и хныканье – злое,нетерпеливое. Вновь в ее бормотанье послышались членораздельные слова, Сварогстал старательно прислушиваться и тут же понял свою ошибку – тварь, безсомнения, каким-то образом туманила ему мозги, давила на подсознание,гипнотизировала хныкающими стонами и размеренными перемещениями, опять вдругвозникла гораздо ближе, и он не успел заметить, когда это произошло…

Сварог начал беспокоиться. Лучше пересолить, чем недосолить.Похохотать над своими страхами можно потом, в уютной каминной фамильного замка,а сейчас его явно пытаются одурманить с неизвестными целями, все ее бормотаньеи гибкие, плавные пируэты вызывают в памяти подползающую к птичке змею… Вотопять показалось, что на миг она растаяла в лунном свете и возникла в другомместе, ближе, по ногам начинает растекаться странная истома, и это не фантазиивозбужденного сознания…

Он не собирался быть птичкой. Достал шаур, уже чувствуя и вруках странную вялость, ползущую от кончиков пальцев к локтям, повел запястьем– кисть описала плавную дугу вопреки его намерениям, – нажал на спуск.

Словно молния мелькнула – тварь молниеносно сделала кувырок,скользнув в сторону от Сварога по склону холма, с дьявольским проворством уйдяот серебряной звездочки, летящей немногим медленнее пули. Полное впечатление,что она сбросила личину – уставившись на Сварога злыми круглымиглазами-фонариками, утробно рявкнула. Впервые он увидел ее зубы – неплохуюколлекцию игольчатых клыков, влажно сверкнувшую в разинутой пасти. Какое, кчерту, травоядное, тут и Кювье не нужно быть…

Сварог дважды выстрелил – и снова безуспешно, тварь,крутнувшись клубком, ушла с линии огня так ловко, что в сердце понемногу началзакрадываться страх: она не собирается снимать осаду, а легкой победой для негои не пахнет, тут ноги бы унести…

Тварь вновь принялась выписывать неуловимо для глазасужавшуюся спираль, воя, мурлыча, подскуливая, ни на миг не сводя с него злосверкающего взора, готовая в любой миг отскочить, ее клокочущие всхлипысливались в мелодию, липкой паутиной оплетавшую тело и сознание.

Пора было как-то спасаться. Сварог медленно вытянул меч –что не произвело на его загадочного противника никакого впечатления, разве чтосамую чуточку прибавило прыти – и почувствовал, что кружится голова, аокружающее все гуще подергивается туманной пеленой.

Поднял руку к горлу, рванул тугой высокий ворот парадногокафтана, освобождая дыхание. Посыпались самоцветные пуговицы, от сильного рывкалопнуло ожерелье-цепь и длинной струйкой стекло к ногам. В приливе отчаянногобешенства Сварог, собрав его в горсть, запустил к подножию пригорка, целячудищу в морду.

Промазал, конечно, оно увернулось грациозно, гибко, похожеесейчас скорее на вихрь или смерч, чем на живое существо. И тут же застыло вдовольно нелепой позе, присев на задницу, подняв передние поджатые лапы.Вялость в теле мгновенно сгинула, Сварог, выпустив рукоять меча, полез зашауром. Рука запуталась в кармане. Когда он извлек овальный предмет, мохнатаятварь уже сидела к нему вполоборота, словно бы и забыв о нем вовсе. И медленно,можно бы даже сказать, отрешенно, самозабвенно перебирала цепь, словно четки.Сварог оторопело смотрел, как она, пропустив меж когтями драгоценную безделку,начала перебирать ее заново, прямо-таки священнодействуя, тихонечко повизгиваяс несомненным восторгом.

Некогда было раздумывать. Тихонечко засунув в ножны меч, онбочком-бочком спустился с пригорка, то и дело оглядываясь. Тварь и не заметилаего ухода, сидела на том же месте, скрючившись в прежней позе, пребывая словнобы в восторженном трансе. Первое время он еще подозревал коварный подвох, но,удалившись уардов на сто, поверил, что произошло нечто непредвиденное и удачавновь обернулась к нему лицом, обратив более вульгарные детали фигуры кое ккому другому.

И наддал, припустил меж деревьев что есть мочи, придерживаяболтавшиеся ножны, стараясь не задевать ими за стволы, не шуметь. Оследопытских способностях странной твари он не имел ни малейшего понятия, такчто следовало убраться подальше, прежде чем ей надоест забавляться сдрагоценной безделкой. Может, это такая особая порода хелльстадских чудовищ, накоторых драгоценные камни действуют гипнотически? Вводят в транс точно так, какони сами вульгарным подобием пения сирен завораживают других?

Продравшись сквозь жесткие кусты и оставив на длинныхколючках вырванные с мясом клочья одежды (парадный наряд был сшит из тончайшегобархата, нисколечко не приспособленного к пешим прогулкам по земным дебрям),Сварог оказался на широкой дороге. На ней повсюду росли низенькие, то по коленоему, то по грудь, пушистые елочки, но все же это была пришедшая в запустениедорога, сразу видно. Особо не раздумывая, побежал по ней, уже экономя дыхание,войдя в ритм. Отстраненно подумал, что скоро придется шлепать босиком, парадныесапоги долго марш-броска не выдержат – но останавливаться, ясно, не стал. Вконце концов, и босиком люди ходят, тут нет ни битых бутылок, ни ржавыхконсервных банок, как-нибудь выдюжит…

Замедлил бег. Остановился и прислушался. Показалось сначала,что привязалось очередное наваждение. Где там, песня ему не почудилась, впередичистый и высокий мужской голос забубенно, весело, ни черта не боясь, выводит вовсю глотку:

Ах, это всех касается…

Как шел к себе домой

ты в обществе красавицы.

Пение приближалось. Тот, кто двигался Сварогу навстречу,держался так, словно был у себя дома, в насквозь знакомых и безопасных местах,где нет нужды таиться и опасаться… Держался хозяином. А значит, был опасен…

Сварог на цыпочках сошел с заросшей молодым ельничкомдороги. Окажись вокруг сосны, пришлось бы похуже, а ели – просто клад дляищущего укрытия… Осторожненько, спиной вперед, он пролез меж колючих лап ксамому стволу, чуть повозился, выбирая место, откуда сможет видеть кусочекдороги, безбожно пачкая спину смолой, держа шаур наизготовку.

Странно, залихватская песня доносилась откуда-то снизу,словно ночной певец полз… или росточком вышел пониже пня…

Ах, это всех касается…

Как посреди невзгод

тебя твоя красавица

лишила всех свобод!

На дороге замаячило нечто белое, быстро приближавшееся… У Сварогамурашки поползли по спине.

Он наконец-то увидел лицо певца – совсем не там, где ожидалузреть. Лицо как лицо, грубоватая физиономия мужчины лет сорока, бесшабашноголюбителя гульнуть и поволочиться за девчонками, всклокоченная шевелюра, крупнаяголова…