Левиафан - Эл Лекс

— в простое эти корабли, конечно, находятся в совершенно других местах — каких-то военных базах, и портах, тоже военных. Там у них есть и свои причалы, и свои доки, в том числе и сухие, для диагностики и ремонта, и все, что нужно. Гавань же для них это просто место, где военные суда могут причалить в любой нужный момент с той или иной целью, например, чтобы загрузить на борт что-то «гражданское» вроде продовольствия или топлива. Или наоборот — выгрузить что-то с борта.

И как раз сейчас большой бронированный военный корабль с двумя орудийными башнями о трех стволах каждая, выгружал на берег… Я не поверил своим глазам! — шагоход! Ну, или как правильно называется эта бронированная машина на двух ногах, неспешно вышагивающая по металлическим сходням прямо на причал гавани? Шагоход и есть!

Я остановился, повнимательнее приглядываясь к этому чуду техники. В моем мире, насколько мне известно, тоже были попытки изобрести шагающие боевые машины, но успехом они не увенчались — просто не нашлось для них ниши, в которой бы они имели хоть какие-то преимущества перед уже известными и хорошо знакомыми схемами. Высокий центр тяжести, зависимость от систем стабилизации, уязвимость шасси и многие другие недостатки шагоходов не позволили им закрепиться в военной истории моего мира, и они уступили место танкам и другим приземистым и максимально плоским боевым машинам.

Здесь же история явно пошла совсем по другому пути. Танков тут я до сих пор не видел, зато шагоход — вот он, прямо передо мной. Высокий — метра четыре от макушки до мощных ступней, каждая площадью в добрый квадратный метр. Угловатый — сказывали многочисленные броневые панели, прикрывающие все важные узлы машины. Вооруженный — я разглядел два пулемета и пушку небольшого калибра, около пятидесяти миллиметров, торчащую точно из середины корпуса. Чадящий — из двух выхлопных труб на спине железного гиганта клубами вырывался черный жирный дым.

Жутко нелепый и при этом все равно притягательный.

У него не было никакого намека на руки, только ноги и бочкообразное туловище, из которого торчало оружие и антенны радиосвязи. Как и благодаря чему он удерживал равновесие — честно говоря, даже не представляю, ведь тут не было никаких гироскопов, которые делали бы это возможным, уж скорее тут замешан марин! В любом случае, по сходням он топал вполне уверенно, со скоростью бегущего во весь опор человека. При этом сразу становилось ясно, что это — далеко не максимальная его скорость, уж скорее минимальная.

Что же случилось в этом мире, что танки здесь проиграли шагоходам битву технологий? Пока что единственная причина, по которой оружейники предпочли то, а не это — это обилие воды вокруг. Мир, в котором я оказался, это россыпь островов, объединенных в архипелаги, и войны тут на суше ведутся редко. Обычно операции на суши это уже финальный штурм, кульминация сражения, где пан или пропал. И в таких ситуациях шагоходы, возможно, действительно имеют какие-то преимущества над привычными боевыми машинами, ведь способны десантироваться с корабля прямо в воду благодаря тому, что двигатели вынесены высоко над ее уровнем. Разумеется, это потребует хорошего знания дна и глубины до него, да и вообще на оправдание тянет слабо… Но других возможных причин все равно в голову не приходит.

Получено 1 свободного опыта.

Обожаю эту систему! Чуть-чуть подумал, сделал пару выводов — на тебе очки опыта! Расти и развивайся, дорогой Спрут, кушай не обляпайся!

На причале стоял еще один военный, который двумя яркими жезлами показывал водителю, куда двигаться, чтобы не свалиться в воду — обзор через узкие смотровые щели явно был аховый, хорошо если видно, что под ногами, а вот слева и справа уже беда.

Спустившись по сходням, шагоход на месте повернулся, и своим ходом зашел в уже ожидающий его грузовик с открытым кузовом. Там стальной гигант остановился, опустился на «задницу», так, что колени оказались чуть ли не выше макушки, и затих. Перестал валить дым из труб на спине, открылся неприметный люк в передней части, и из нее один за другим вылезли два человека — наверное, мехвод и командир боевой машины, он же стрелок. Оба тоже в серой мышиной армейской форме, но на ней раз тоненькой, с короткими рукавами и штанинами в три четверти — надо полагать, в шагоходе адская жара, раз они такие полуголые. Зато на головах у обоих самые натуральные шлемофоны, почти такие же, какими я их помню. Все-таки есть у них что-то общее с танками…

Экипаж шагохода быстро принайтовал его к кузову грузовика ремнями с застежками-трещетками, и машина повезла его прочь. То ли на ремонт, а то ли на утилизацию, хотя выглядел шагоход вполне себе прилично. Я проводил его взглядом, задумчиво жамкая в кулаке уже раскисший картонный стаканчик. Все же как ни крути, а слишком много минусов у этой шагающей схемы по сравнению с обычными танками и БМП. Они низкие, плоские, по ним попробуй еще попади, а шагоход высокий, как каланча — идеальная мишень для любого стрелка. К тому же, удельное давление на грунт никто не отменял, даже при условии, что здешние шагоходы «обуты в снегоступы», если можно так выразиться про их ступни. Да и сама по себе сложность шагающей схемы… Вот выйдет из строя коленный сустав, и что с ним делать? Он даже у человека — самый сложный в организме, а у шагающей хрени весом в семь-десять тонн там вообще часы с кукушкой должны быть! Как их чинить? Это не палец с гусянки выбить, и новый вбить, что делается за пару часов в лучшем случае, это все — бросать машину или гореть вместе с ней.

В общем, будь я на месте этих конструкторов, я бы все же смотрел в сторону танков. Плавающих, раз уж настолько важна функция десантирования с кораблей. Плавающей техники полным-полно, как легкобронированной, так и тяжелой, осадной, если можно так выразиться, так что проблем с этим возникнуть не должно. Вытесняем больше воды, чем весим сами — и дело в шляпе! Что скажешь, система, а?

Система ничего не сказала. Она не торопилась награждать меня еще хотя бы одним очком опыта даже несмотря на всю крутость предложения, которое я только что сделал.

Что ж, я понял. Намекаешь, что разговоры это всего лишь разговоры, пустое сотрясание воздуха. Что надо предъявить результат, и тогда поговорим об опыте… Ладно, будет тебе результат. Не сразу, конечно, и не с первого раза