Леди тьмы - Мелисса Рёрих

ее исполнении. Продолжая перебирать пальцами клавиши, Скарлетт поняла, что не знает, где находится. Она заметила дверной проем в стене справа, который, как она догадалась, вел на кухню, поскольку в противоположном конце комнаты стоял обеденный стол, заваленный книгами и бумагами. Сидящий за столом Сорин читал какие-то доклады. Он слегка напрягся, когда мелодия сменила тональность, но не поднял взгляд от бумаг, будто успел привыкнуть к перепадам музыкального настроения. Она не знала. Она вообще ничего не помнила после того, как той ночью забралась в постель к Кассиусу. Минуты превратились в часы, часы – в дни. Как давно это было?

Не сбиваясь с ритма, Скарлетт оглянулась через плечо и увидела Кассиуса, растянувшегося на диване перед разожженным камином. Огонь давал свет, но не тепло. В руках у Кассиуса была раскрытая книга. Окна были распахнуты, впуская удушливый ночной воздух. Сделав глубокий вдох, Скарлетт перестала играть.

Сорин и Кассиус дружно подняли на нее головы. Она встала с табурета, и Кассиус мгновенно вскочил на ноги. Увидев брошенный на полу возле кресла меч Сорина, она схватила его, извлекла из ножен и уставилась в окно.

– Скарлетт… – с опаской окликнул Кассиус.

Сорин тоже поднялся и зашел Скарлетт сбоку, как бы страхуя. В его руке блеснул кинжал.

– Она здесь, – только и сказал он.

Мгновение спустя в окне появилась тень.

– Так-так, – раздался голос, шелковистый и текучий как мед. – Смотрите, кто наконец встал с постели.

Перед ними предстала фигура, облаченная в черные одежды смерти. Не будь здесь Сорина, Скарлетт стянула бы с Нури капюшон и отвесила бы ей звонкую оплеуху. Внутри девушки все сжалось от ярости, рукоять меча жгла ладонь.

– Убирайся, – спокойно велела Скарлетт. Ее голос был одновременно ледяным, ядовитым и острым, как бритва.

– Ты обещала, что придешь ко мне через два дня. Срок истек, – парировала Нури, присаживаясь на край дивана. – Что случилось с Калланом, Скарлетт? – При упоминании имени принца Скарлетт отшатнулась, и Сорин коснулся ее спины, чтобы успокоить. Она чувствовала, как Нури изучает ее под своим проклятым капюшоном. – Ну, ясно. Боги, неудивительно, что видок у тебя как у призрака.

– Не называй меня так, – прошипела Скарлетт, направляя меч на Нури. Он был тяжелее ее собственного клинка, и держать его оказалось неудобно, но девушка не ослабляла хватки.

– Ведь мы такие и есть, разве нет? – Скарлетт явственно услышала, как Нури ухмыльнулась. – Ах, я забыла, что и он тебя так называет, не правда ли? Его Призрак Тени.

Скарлетт бросилась на нее, но Нури, не уступающая в быстроте реакции, отразила удар. Скарлетт нападала снова и снова, и каждый раз Нури блокировала ее. Кассиус собрался вмешаться, и тут Нури издала предупреждающий звук, заставив его замереть на месте.

– Не вмешивайся, Кассиус, – выдохнула Нури, парируя очередную атаку Скарлетт.

– Сейчас не время и не место для подобного, – прорычал в ответ Кассиус.

Нури наносила ответные удары с такой силой, что рука Скарлетт задрожала под неудобным мечом Сорина.

– Давай, Скарлетт, – ликуя, поддразнивала Нури. – Выходи поиграть.

– Я убью тебя за то, что заставила меня это сделать, – рявкнула Скарлетт.

– Ничего у тебя не выйдет, с таким-то клинком, – хмыкнула Нури, делая новый выпад.

Скарлетт догадалась о намерениях Сорина, даже не глядя на него. Заведя руку за спину, она схватила кинжал, который он ей протянул. В конце концов, он сам и научил ее сражаться несбалансированным мечом.

Тогда она действительно вышла поиграть.

Сорин

Гоняя Тень Смерти в его просторной квартире, Скарлетт обернулась вихрем гнева, ярости и стали. Кассиус молчал, а сам Сорин наблюдал за происходящим со стороны. Он много раз сражался со Скарлетт, но никогда не видел, чтобы она так двигалась – словно ее действительно держали в клетке. Сейчас она освободилась и выпустила на волю ад. Он заметил, как неловко она орудует его мечом, и, прежде чем он успел позвать ее, девушка сама выхватила кинжал, который он ей передал.

Тень Смерти парировала каждое ее движение, каждый выпад и удар, точно зная, как будет действовать Скарлетт. До поры до времени. Скарлетт вдруг быстро развернулась и, воспользовавшись приемом, которому ее научил Сорин, ударила противницу босой ступней в грудь и сбила с ног. Та рухнула на пол, и Скарлетт в мгновение ока села на нее верхом. Чудесным образом капюшон по-прежнему оставался поднятым, так что Сорин до сих пор не видел лица Тени Смерти.

Отвернув воротник куртки противницы, Скарлетт прочертила тонкую линию по всей длине ее ключицы, прямо под духовным амулетом. По бледной коже потекла кровь.

– Скарлетт! – вскричал Кассиус, бросаясь вперед.

Сорин схватил его за руку, но Кассиус и сам замер на месте, так как в этот момент Тень Смерти разразилась неуместным смехом.

– А вот и ты, сестра! С возвращением.

Скарлетт что было сил ударила ее по лицу, но Тень Смерти продолжала хохотать под капюшоном.

– Как ты посмела отправить меня туда, Нури! Как ты могла так поступить со мной? С ним?

Кассиус затаил дыхание, когда с ее губ слетело имя, и, переведя широко распахнутые глаза на Сорина, убедился, что тот все слышал. Итак, у Тени Смерти есть имя.

– Он отвлекал тебя, – прошипела Нури. – Он отвлек тебя, и это заложило основу для того, чтобы тебя заточили в клетку. Не понадобилось даже заталкивать тебя туда – ты зашла по доброй воле, и они захлопнули чертову дверцу. Я открыла ее для тебя, но ты осталась внутри. Упрямо не выходила. До тех пор, пока две ночи назад не сделала первый шаг. Тогда, с Калланом, ты почувствовала вкус свободы, отведала его на вкус…

– Заткнись! – взвизгнула Скарлетт.

Нури вывернулась и быстрее, чем Сорин успел осознать, сама подмяла Скарлетт под себя. На этот раз Кассиусу пришлось удерживать Сорина.

– Не вмешивайся, – пробормотал Кассиус. – Иначе она прольет твою кровь несколькими разными способами.

– Я не боюсь Тени Смерти, – прорычал Сорин.

– Не меня тебе нужно бояться, воин-фейри, – раздался из-под капюшона лукавый голос Нури. – Перед тобой моя сестра, Дева Смерти, которая в десять раз страшнее меня.

Сорин замер на месте. Это Скарлетт Дева Смерти? Выходит, она – легендарный Призрак Смерти? Он посмотрел на Кассиуса, и тот утвердительно кивнул.

Из трех Призраков Смерти Деву Смерти страшились больше прочих. Тень Смерти выслеживала жертву, Воплощение Смерти лишала жизни, но в промежутке между двумя событиями наступало время Девы Смерти, которая выполняла полагающиеся по заданию манипуляции. Она пускала кровь и пытала жертву, удерживая ее в сознании. Сорин полагал, что подобное умели делать