На полпути к могиле - Джанин Фрост

Кости развернул его так, чтобы видеть лицо.

— Правда? Я не так уверен, что нужен Хеннесси. Я,видишь ли, прикончил уйму его ребят. Может статься, он мной недоволен.

Чарли улыбнулся:

— О черт, словно собеседование для приема на работу!Насчет этого не беспокойся. Он считает, если они были так глупы, чтобы датьсебя замочить, то и не нужны ему вовсе.

— Нам некогда этим заниматься, — рявкнула я,опуская девушку на пол. — Она умрет, пока вы тут дружески болтаете.

— Одну минутку, пушистик. Мы с Чарли беседуем. Так опироге. Большой и сладкий, говоришь? Боюсь, этого недостаточно, чтобы я оставилтебя в живых. Наверняка найдется кто-нибудь, кто заплатит несколько грошей затвой труп.

— Наверняка меньше, чем ты получишь, если станешьиграть не против Хеннесси, а за него. — Он кивнул на меня. — Видишьту малютку, которую баюкает твоя дикая кошка? Такая конфетка стоит в постелишестьдесят кусков. Мы делаем из них куколок и подкладываем сначала к дышащим.Потом выставляем на торги среди наших. Полный обед — и посуду мыть не надо. Апотом из них выходит отличное блюдо для голодных костегрызов. Я хочу сказать, прижизни от этих девок никогда не бывало столько пользы…

— Ах ты, говнюк! — выкрикнула я, шагнув к нему сколом в руке.

— Стой, где стоишь, и если мне придется еще раз проситьтебя заткнуться, я тебе голову оторву! — заорал на меня Кости.

Я замерла. В его глазах мелькал опасный блеск, какого я невидела с нашей первой встречи. Мне сразу стало неспокойно: он что, вытягиваетиз Чарли сведений… или нанимается на работу?

— Так-то лучше. — Кости повернулся к Чарли. —Так что ты там говорил?

Чарли рассмеялся, словно над общей шуткой:

— Фью-у, котенок-то у тебя царапучий, а? Приглядывай засвоим хозяйством, а то она, того гляди, подвесит его себе на пояс.

Кости рассмеялся в ответ:

— Это вряд ли, приятель. Ей слишком нравится, как оноработает, она меня без инструмента не оставит.

Мне стало дурно, в голове застучал молот. Как он можеттратить время, когда кровь этой девушки вытекает на ковер? Господи, а если этои есть настоящий Кости? Если все прежнее было игрой? То есть разве я его знаю?Может, он с самого начала к этому и стремился и забавлялся, когда обманомзаставил меня ему помогать? Голос матери зазвучал у меня в ушах. Они все — зло,Кэтрин. Чудовища, чудовища…

— Шестьдесят тысяч за штуку — это недурно, но насколько частей их приходится делить? Не так уж велик кус, если на него многиеразевают рот.

Чарли расслабился, насколько это возможно с клинком в груди.

— Верно, не слишком жирно, если шлюх всего несколькодюжин, а ты умножь-ка на сотни. Нас в деле всего два десятка, а Хеннессирасширяет предприятие. Выходит на глобальный масштаб. Черт возьми, Интернетоткрыл для нас новую клиентскую базу — знаешь, о чем я говорю? Но внутреннююструктуру он не хочет расширять. Нас как раз хватает, чтобы крутились колеса посладкой дорожке к стране счастья. Тебе не надоело наскребать на жизнь, то идело меняя работу? Постоянный доход куда лучше. Мы заканчиваем с последнейпартией девок и опять закругляемся. Еще несколько месяцев работы — и можнобудет сидеть и смотреть, как растет банковский счет. Сладкий кусок, уверяютебя. Сладкий.

— В самом деле, ты нарисовал соблазнительную картину,приятель. Только среди парней Хеннесси есть такие, с кем у нас нет большойлюбви, так что скажи-ка мне — кто еще едет на вашем денежном поезде? Парень нестанет меня терпеть, если я оттрахал его жену или высушил братца, верно?

Улыбку словно стерло с лица Чарли, речь утратила южнуюмягкость.

— Пошел ты…

При этих словах Кости поднялся с уютной кушетки.

— Верно. — Его голос тоже стал жестким. — Таки знал, что ты в конце концов сообразишь. Ну все равно спасибо, приятель. Кое вчем ты все же помог. Говоришь, вас всего два десятка? Меньше, чем я думал, и яуже догадываюсь, кто могут быть остальные.

Облегчение навалилось на меня с такой силой, что подогнулиськоленки. О господи, я на минуту и впрямь поверила, что он предатель. Думала,что связалась с самым мерзким из подонков.

— Котенок, я больше никого не чувствую, но на всякийслучай осмотри здание. Если придется, выламывай двери, но удостоверься, чтобольше здесь никого.

Я указала на неподвижную девушку:

— А она?

— Продержится еще немножко.

— Если ты меня убьешь, тебе не только с Хеннессипридется иметь дело, — прошипел Чарли. — Пожалеешь, что тебя матьродила. У него есть друзья, и так высоко, что тебе до них не дотянуться.

Я вышла, но, вламываясь в соседнюю квартиру, услышала ответКости:

— Кажется, Хеннесси и его друзьям не нужны те, кто имелглупость дать мне себя замочить? Твои слова, приятель. Догадываюсь, что ты оних жалеешь.

Быстрый осмотр дома ничего не дал. Четыре квартирыпустовали. Я и подозревала, что здание было всего лишь «крышей». Покойник Дин ипотенциальный покойник Чарли занимали только одну квартиру. Но, на постороннийвзгляд, это был типичный дом с квартирами внаем. Хотелось бы однажды посмотретьна что-нибудь действительно «типичное». До сих пор мне такого не попадалось.

Когда я через десять минут вернулась обратно, девушка так илежала на полу, зато Кости с Чарли исчезли.

— Кости?

— Я здесь, — отозвался он из дальней комнаты.

Из комнаты Дина. Я уже не осторожничала, как в первый раз,но и беззаботно войти в дверь не могла. Да, я такая, недоверчивая.

От представившегося мне зрелища глаза у меня полезли на лоб.Кости уложил Чарли в кровать. Не на кровать, а в кровать. Металлическая рамабыла обернута вокруг него и закручена четырьмя узлами. Серебряный нож так иторчал у него в груди, заклиненный согнутой планкой.

Под ногами, у Кости стояли три банки. По запаху даже я сразуопределила, что в них.

— Теперь, приятель, я сделаю тебе предложение. Повторяюодин раз. Назови мне остальных игроков, и ты уйдешь быстро и чисто.Отказываешься — и… — Он поднял банку и вылил ее содержимое на Чарли.Жидкость впиталась в его одежду, и воздух наполнился резким запахомбензина. — Проживешь, пока это тебя не убьет.

— Где ты взял? — зачем-то спросила я.

— На кухне под раковиной. Так и думал, что они держатпод рукой что-нибудь в этом роде. Не могут же они просто выехать и оставитьпосле себя улики для судебной экспертизы.

Мне это и в голову не приходило. Похоже, я только и делала,что отставала да промахивалась. Чарли с леденящей ненавистью уставился наКости: