Брак по ошибке - Мария Геррер

в столовую. На пороге она приняла строгий вид и вплыла в комнату как золотая рыбка. Полная достоинства и с совершенно холодным взглядом.

– Я вас заждался, дорогая, – Роберт изучал какую-то бумагу и пил кофе. Он оторвал взгляд от документа, и в его глазах Лорейна уловила удивление и не скрываемое восхищение.

Лорейна величественно уселась за стол напротив Марлея. Горничная подала ей завтрак и ушла.

– Вы прекрасно выглядите, – произнес Роберт, в очередной раз скользнув взглядом по Лорейне. – По вам и не скажешь, что вы полночи провели на полу, пытаясь заснуть, – Марлей отложил бумагу в сторону. – Надеюсь, хорошо выспались? Надо было сразу соглашаться разделить со мной ложе. Видите, это совсем не страшно.

Кусок яичницы едва не стал поперек горла Лорейны.

– Ну, знаете ли! – она сердито бросила на стол вилку. – Вы… Вы… У меня просто слов нет! Я надеялась, вы извинитесь передо мной.

– За что? – искренне удивился Роберт.

– За то, что я вынуждена была сначала спать на полу, потом рядом с вами. Это неслыханно! Вы обещали!

– Я обещал, что не буду домогаться вас. Я этого и не делал, – пожал плечами Роберт. – Не моя вина, что в наших покоях одна кровать. Заранее скажу – ютиться на диване или спать на полу ради вас я не стану. Так что вам решать, где проводить остальные ночи, пока мы пребываем во дворце – на удобной постели, или скрючившись в кресле.

Лорейне хотелось предложить Роберту продолжить его ночные похождения. Он же уходил по ночам к куртизанкам? Так почему не продолжить делать это и во дворце? Она уже открыла рот, чтобы сказать об этом, но передумала. Возможно, у него только одна фаворитка. Пусть он не любит ее, но, очевидно, как минимум к ней привязан.

– Вы что-то хотели сказать? – любезно поинтересовался Марлей. – Я внимательно слушаю.

– Ничего, – буркнула Лорейна.

– Сегодня вечером мы идем на официальный прием к Его Величеству. Я представлю вас при дворе в качестве моей жены.

Очевидно, она должна затрепетать от оказанной ей чести. Лорейна молча жевала яичницу.

– Его Величество соизволил узнать, что мы желаем в качестве подарка на свадьбу?

– Можно попросить еще одну кровать? – Лорейна подняла тяжелый взгляд на Марлея. – Или хотя бы широкий и удобный диван?

– Вы невозможны! – рассмеялся он.

– Ничего смешного. Мне не слишком нравится спать рядом с вами.

– Придется потерпеть некоторое время. Дворцовый этикет складывался веками и продуман до мелочей.

– Тогда сами выберите нам подарок. Я на все согласна.

– Вы на удивление покладистая жена.

– Да, я настоящее золото, – Лорейна допила чай и поставила чашку на блюдце.

– Но подарок должна выбирать молодая супруга.

– Я подумаю над этим, – буркнула Лорейна.

– Вам очень идет это платье. Я купил его у заморского купца, когда выбирал саблю для коллекции. Не смог пройти мимо. Вижу, вам платье тоже понравилось?

– Да, очень красивое.

– Если не желаете спать рядом со мной в ночной рубашке, спите в нем. Оно просторное и не сковывает движения во сне. Намного удобнее, чем мучиться всю ночь в домашнем платье.

Похоже, выбора нет. Или спать в одной постели с Робертом, или ютиться на узком диване.

Эта ночь прошла спокойно. Марлей человек слова. Он обещал, что пальцем не тронет Лорейну, значит, так и будет. Наверное… А если нет? Ведь Эрик говорил, что его брат соткан из пороков и страстей. Вдруг это правда?

Может, стоит взять на кухне нож и носить его с собой? Раз кинжала нет.

Мысль была абсурдна и Лорейна улыбнулась, представив себя с ножом для разделки мяса в руке.

– К вам придет дамский мастер и поможет подготовиться к приему. Ваша горничная знает, какой туалет следует выбрать. Она очень опытная. Слушайтесь ее советов и вечером будете блистать подобно бриллианту.

– Хорошо, – кротко согласилась Лорейна. Ей было все равно, станет она блистать при дворе, или нет. Сейчас ее больше волновала очередная ночь. Вдруг Роберт снова обнимет ее во сне?

Девушка призналась себе, что хочет этого. Пусть его тяжелая рука лежит на ее талии или плече. Лорейна будет слушать его ровное дыхание. И думать о том, что он очень привлекательный мужчина. Сильный, красивый. Он может проснуться и поцеловать ее, спутав со своей любовницей. От подобных мыслей Лорейна покраснела.

– Что с вами? – Марлей коснулся ее руки. – Вам плохо?

– Нет, – прошептала она. – Немного голова закружилась. Я так волнуюсь, что увижу Императора и буду представлена ему.

Какая девушка из дворянской семьи не мечтает очутиться в высшем обществе? Странно, но это вообще не вызывало у Лорейны никаких эмоций.

Весь оставшийся день Лорейне пришлось посвятить подготовке к вечернему приему.

Горничная приготовила ванну с ароматическими маслами. Лорейна долго нежилась в теплой воде. Потом появился дамский мастер в сопровождении целой свиты. Одна из его помощниц занималась руками девушки. Она долго втирала в кожу нежный крем, делала массаж пальцев, потом покрыла ногти золотистым лаком.

Куафер колдовал над сложной прической, украшая ее шпильками с бриллиантовыми навершиями в виде цветов эдельвейса. Наличие герцогской короны на голове на этот раз не предусматривалось.

Приготовления к приему утомили Лорейну. Наконец дамский мастер завершил свою работу и ушел, уведя с собой суетливых помощников.

Горничная помогла девушке надеть платье. Темно-зеленый бархат оттеняла тонкая золотая вышивка по рукавам и лифу. Очень глубокое декольте. Лорейна впервые надела платье с таким вырезом. Это позволено только замужним дамам. Плечи обнажены, спина тоже. Грудь едва прикрыта краем корсажа. Девушка почувствовала себя голой.

На балах она видела такие платья у молодых замужних женщин. Это было красиво, но девушка и представить не могла, что ей тоже предстоит появиться на людях в подобном туалете.

Последним штрихом к наряду было изумрудное колье. Лорейна сама надела его на шею. И вспомнила, как это сделал Роберт. Тогда его пальцы ласкали ее кожу.

– Мой муж желал видеть меня перед выходом. Я готова. Пригласи его, – велела Лорейна горничной и придирчиво посмотрела на себя в зеркало.

Горничная ушла, а Лорейна быстро сняла колье и положила в футляр.

– Вы необычайно красивы, – Роберт стремительно вошел в комнату и поцеловал руку Лорейны. Обычная светская любезность. Он не задержал губы на ее пальцах, не сжал их теплой ладонью.

– Любая девушка становится красавицей в роскошном бальном платье, – улыбнулась Лорейна, сдерживая неожиданно нахлынувшее волнение.

– Вы не надели колье, – заметил Роберт.

– Не смогла справиться с застежкой. Надо позвать горничную… – сердце Лорейны бешено билось. Ей казалось, только глухой не услышит его гулких ударов.

– Позвольте мне, – Марлей взял колье в руки и