Брак по ошибке - Мария Геррер

Эрик еще долго сидел на поваленной колонне и потирал болевший лоб. Гадина могла убить его, примени она более сильную магию.

Интересно, а дорогой братец знает, что его жена ведьма? Вряд ли. Он бы никогда на ней не женился. Ведьмы в Империи вне закона, и Роберт немало сил приложил для борьбы с ними.

У Эрика появился козырь, который можно очень интересно разыграть. Молодой граф Марлей улыбнулся. Он пострадал не зря.

Лоб все еще сильно болел. Лорейна снова отвергла его. Очень грубо, если не сказать вульгарно. Как простолюдинка. Но что можно взять с девицы, воспитанной в деревне?

Больше эта ненормальная Эрика не интересовала. Он разжал кулак. На ладони лежало доказательство его любовной победы над герцогиней Лорейной Марлей.

Глава 37

Кожа на шее саднила. Лорейна провела по ней рукой и увидела кровь на ладони. Совсем немного, как от убитого комара. Девушка огляделась, ища укромный уголок. Под раскидистой яблоней стояла мраморная скамья.

Лорейна еще раз внимательно оглядела свой туалет. Платье не порвано, уже хорошо. Но на руках багровые следы от пальцев Эрика. Будут синяки. Лорейна пониже опустила рукава. Возможно, и на бедре остались следы от его бесстыжих рук. Эрик так грубо мял ее, словно хотел причинить больше боли. Закричи она, никто бы не услышал. Или подумал, что это крик страсти… Очевидно же – в такое глухое место могут забраться только нетерпеливые влюбленные.

И зачем только она пошла в этот дальний уголок парка. Ее любовь к уединению едва не сыграла с ней злую шутку…

Она опустилась на скамью. Сердце все еще бешено колотилось.

Эрик редкий негодяй, Роберт был совершенно прав. А она упорно не верила. Даже узнав о его давней помолвке с Маргаритой, еще на что-то надеялась.

На что? Что Эрик увезет ее далеко-далеко, и они будут там жить долго и счастливо? Или что Эрик все расскажет Маргарите, попросит у нее прощения и бросится в ноги Императору умоляя заставить Роберта развестись с Лорейной?

Как же она глупа! Девушка долго возилась с застежкой колье. Наконец, ей удалось снять украшение. Платком Лорейна вытерла шею. Крови было мало, но кожу неприятно щипало.

Она снова надела колье.

Роберту она ничего не расскажет. Зачем? Что это даст? Извинения Эрика ей не нужны. Теперь она, наконец, увидела его истинное лицо. Для этого надо было всего-то, чтобы он попытался ее изнасиловать.

Злость на себя мешалась с гневом на Эрика. Мерзавец, настоящий мерзавец! Посмел лапать ее! Жаль, при ней не было кинжала. Но он все еще оставался у Роберта. Может, стоит попросить вернуть клинок? Но во дворце запрещено носить оружие даже мужчинам. Только военным, и то если у них есть специальное разрешение. За соблюдением правил зорко следят придворные маги. Они чувствуют наличие оружия и никому не позволят оставить его при себе.

Гулять Лорейне больше не хотелось. Со стороны пруда слышалось пение, кто-то играл на гитаре. Девушка поднялась и пошла в сторону дворца. Лучше посидеть в какой-нибудь гостиной, где много народа. Она не боялась, что Эрик снова нападет на нее. Но беспокойство не оставляло девушку. У нее до сих пор дрожали кончики пальцев. То ли от негодования, то ли от напряжения. Ей так неожиданно пришлось применить защиту. Прежде она никогда не делала этого.

Тетушка Верена многому научила Лорейну. Но порой девушка сама не знала, как у нее получается то или другое. Заклинания она запоминала с перового раза. Тетушка Верена признала, что Лорейна превзошла ее в мастерстве. Без особого труда и заучивания сложных слов для заговоров. Смысл их Лорейна не понимала, но применяла безошибочно.

Она владела мастерством заклинаний на подсознании. И искренне верила – это просто сельские заговоры. Никакая не магия. Магией владеют только мужчины, или ведьмы, продавшие душу темным силам.

И вот сегодня Эрик назвал ее ведьмой. Очевидно, он сделал это просто со зла, не получив от девушки желаемого.

Лорейна шла медленно, снова и снова вспоминая произошедшее. Как быстро все поменялось. Недавно она думала, что любит Эрика Марлея. И вот ее постигло горькое разочарование. Она не испытывала к Эрику ненависти, только брезгливость. Она до сих пор чувствовала его жаркое дыхание на шее, груди, ощущала объятия. Лорейна поежилась и провела руками по плечам, словно отряхиваясь от пыли.

Прохлада холла немного успокоила и вселила уверенность. Она все сделала правильно. Себя надо защищать. Возможно, у Эрика на лице будет синяк. Но ее это не волнует. Он сам напросился.

Самовлюбленный нахал. Уверен, что Лорейна от него без ума. Да, так было. Но, к счастью, прошло без следа.

Кто-то коснулся ее руки, и девушка вздрогнула, отпрянув в сторону.

– Что с вами? – удивился Роберт. – Я звал вас, но вы не слышали.

– Задумалась, – Лорейна вернулась в действительность. Хватит думать об Эрике. Теперь он точно в прошлом. Навсегда.

– Вы произвели благоприятное впечатление на Его Величество. Он приятно удивлен вашей рассудительностью и вашим желанием послужить родине. Его Величество заверил меня, что подберет для вас занятие в Императорской библиотеке.

– О, это прекрасно! – оживилась Лорейна. – А какое решение он принял о вас?

– Император милостиво предложил мне возглавить Службу особых расследований при Департаменте внутренних дел.

– Вы довольны?

– Очень. Это лучшее, что Император мог предложить мне.

– Особых расследований? – поинтересовалась девушка.

– Эта часть Департамента расследует преступления, связанные с магией.

У Лорейны подкосились ноги, и по спине пробежали мурашки.

– Вас назначили Верховным Инквизитором?

– Это устаревшее название, которое прижилось среди обывателей. Я Глава Службы. Звучит скромнее, и не так пугающе. Не правда ли?

– Да, – Лорейна постаралась придать голосу бодрости.

Эрик назвал ее ведьмой. Мелочь. Какая она ведьма. И тетушка Верена не была ведьмой. Она была знахаркой, ее уважали в деревне. Все знали, что она поможет, если кто-то заболел, или дождя долго нет, или начался падеж скотины. У нее было разрешение на знахарство. Но грань между знахарством и ведьмовством такая тонкая!

Тетушку Верену постоянно посещали дознаватели, проверяли ее снадобья и старинные книги. Нет ли чего запрещенного, не насылает ли она порчу, не занимается ли приворотами?

– У вас ссадина на шее, – заметил Роберт.

– Да, я гуляла по парку. Упала, – соврала Лорейна. Роберт может не так понять, подумать, что она спровоцировала его брата. Ведь всегда во всем виновата женщина.

– Не ушиблись? – встревоженно спросил Марлей.

– Нет, – мотнула она головой. – Подвернула ногу и, падая, зацепилась украшением за ветку. Все обошлось, отделалась легкой ссадиной.

Не будет же он осматривать ее?