Убить Пифагора - Маркос Чикот

Они сошли с дороги и прошли вдоль стены постоялого двора. Единственные два окна с их стороны были закрыты. Подойдя к строению, Акенон жестом попросил Ариадну подождать у него за спиной и выглянул из-за угла.

Снаружи не было ни души.

Он повернулся к Ариадне и с удивлением увидел, что она достала свой нож и держит его перед собой, причем вполне умело.

— Я бы предпочел зайти один, — сказал он, догадываясь, что услышит в ответ.

Ариадна лишь укоризненно покачала головой.

— Ладно, — заключил он: времени для споров не было. — Держись позади меня.

Акенон повернул за угол и тенью метнулся к входной двери. По другую сторону здания располагалась конюшня. Надо было проверить, стоит ли там лошадь Атмы, но это означало бы риск того, что их присутствие обнаружат. Лучше всего войти как можно скорее, приняв на веру тот факт, что Атма внутри постоялого двора. «Возможно, у него есть сообщник», — подумал Акенон. Он бы хотел обойтись без Ариадны, но если она владеет ножом, ее помощь могла оказаться жизненно важной.

Он оголил саблю, повернулся к Ариадне и спросил взглядом, готова ли она. Губы ее дрожали от холода или страха, но в глазах сверкала решимость волчицы, защищающей своих детенышей.

Акенон оперся свободной рукой о дверь. Он хотел тихонько открыть ее и заглянуть внутрь, избегая тем самым возможных помех. Дождь и ветер заглушали все звуки, и он рассчитывал, что их никто не услышит.

Он бросил последний взгляд на Ариадну и толкнул дверь.

Атма остановился на пороге. В комнате было темно, и он ничего не видел. Единственным источником света было незакрытое окно, через которое проникали ветер и дождь.

— Затвори дверь, Атма.

Раб вздрогнул. Голос доносился из угла комнаты. Там кто-то сидел, повернувшись к нему спиной.

Он вошел и закрыл за собой дверь. Ветер и дождь уменьшили свой яростный напор, в комнате стало тише. Атма откинул капюшон. На лице у него дрожала нерешительная, испуганная улыбка. Он сделал пару шагов к человеку в капюшоне, неподвижно сидевшему к нему спиной. Потом неуверенно остановился.

— Здесь очень холодно, мой господин.

Ответа Атма не получил. Он долго ждал, неуверенно глядя на того, кого назвал господином. Его глаза, успевшие привыкнуть к яркому свету трактира, снова видели в темноте. В комнате стояла кровать, к которой, казалось, не прикасались, пустой сосуд для отправления естественных надобностей и два стула. Один из них занимал человек в капюшоне.

— Вы в порядке, мой господин? — спросил раб дрожащим голосом.

— Атма, — хрипло прошептал человек, — присядь со мной рядом.

Раб сделал то, о чем его просили. Он посмотрел на своего господина, пытаясь распознать его настроение, но голова в капюшоне была наклонена, и лица видно не было. Из тени под капюшоном снова донеслись хриплые приглушенные слова.

— Сколько золота ты раздобыл?

— Меньше, чем мы ожидали, мой господин, — ответил Атма дрожащим голосом. — Опекун говорит, что другая часть вложена в дела, а третья хранится в каком-то храме. Тем не менее в конюшне стоит лошадь, и в седельных сумках я привез кучу золота. Более чем достаточно, чтобы начать новую жизнь вдали отсюда.

— Конь справный?

— Лучше не бывает, — оживился Атма. — Обошелся недешево, зато позволил мне проделать путь из Кротона без остановки и все еще свеж, чтобы нести нас обоих.

— Хорошо, хорошо. — Человек в капюшоне произносил слова с пугающей медлительностью. — Атма, ты сделал все, что должен.

Наступило странное молчание. Снаружи завывал ветер, дождь глухо барабанил по песчаному полу комнаты. Через некоторое время человек в капюшоне встал, хрустнув суставами, и двинулся к Атме.

Раб почувствовал, как руки господина легли ему на плечи. Затем медленно поднялись к шее и принялись нежно ее массировать. Атма закрыл глаза, чувствуя блаженство: копившееся в нем двое суток подряд напряжение улетучивалось.

— Ты уверен, что за тобой никто не следил?

— Акенон и Ариадна выследили меня, когда я готовил погребальный костер, но особых неприятностей не доставляли. Когда костер догорел, мне удалось скрыться и провести ночь в лесу. Сегодня утром я отправился к Эритрию, к самому открытию подоспел, потом купил лошадь и ускакал из Кротона. — Человек ласкал его шею, к голове приливало тепло, по коже от удовольствия бежали мурашки. — Но Акенон умен и упрям, мой господин, он пойдет по моему следу, убедившись, что я не ночевал в общине. Здесь опасно задерживаться.

Человек в капюшоне смотрел сверху вниз на расслабленное лицо Атмы, его закрытые веки, приоткрытый рот. Раб отдавался ласке, несмотря на предупреждение о том, что медлить нельзя. Он улыбнулся и приблизил губы к уху Атмы, его шепот обжег кожу раба.

— Не беспокойся, Атма. — Кончики его пальцев прощупывали пульс на шее. — Ты больше не увидишь Акенона.

Он нажал еще немного. Атма полностью расслабился, и с удовольствием отметил, что усталость переходит в сон. Приток кислорода, поступавшего в мозг, медленно уменьшался. Он положил голову на руку своего господина, который нежно ее погладил, не переставая блокировать кровообращение. Раб инстинктивно поцеловал руку и провалился в забытье. Человек в капюшоне надавил сильнее. Через несколько мгновений тело Атмы судорожно забилось в последней попытке уцепиться за жизнь. Но человек в капюшоне крепко держал добычу.

Вскоре сердце Атмы остановилось. Человек в капюшоне еще некоторое время сжимал его шею, обдумывая следующие шаги. «Во-первых, надо сбить со следа Акенона, проклятого египтянина», — размышлял он. У него было предчувствие, что тот последовал за Атмой, а потому предстояло покинуть постоялый двор как можно скорее. Он улыбнулся, вспомнив о коне и золоте, ожидавших его в конюшне.

Положил тело Атмы на пол и направился к двери. Открыл ее, не издав ни звука, и осторожно выглянул. Трактирщица с кем-то болтала. Через секунду в его поле зрения появились другие люди.

Акенон и Ариадна!

Они его не видели, но в этот момент как раз закончили разговор с трактирщицей и начали подниматься по лестнице. Человек в капюшоне поспешно вернулся в комнату и достал меч.

Ариадна поднималась по лестнице, держась позади Акенона. Она сжимала рукоятку ножа с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Чем выше они поднимались, тем бледнее становился свет, горящий этажом ниже.

Трактирщица подтвердила, что минут пятнадцать или двадцать назад явился человек. Он был один. Несмотря на то что он не снял капюшон, внешность его соответствовала описанию Атмы. В трактире он встречался с другим человеком, прибывшим часом ранее. Лица первого она также не разглядела.