Трущобы империй - Василий Панфилов

– Не только, – возразил Фред для порядку, – некоторые частники нанимают людей для восстановления зданий самостоятельно, без властей. Правда, таких немного – все надеются какие-то деньги из мэрии выбить, а чиновники быстро не раскачаются. Кому время важнее, тот наймёт сам, а не через мэрию, но таких мало, Чиновники, они того… не любят, когда денежки мимо них проходят.

На предложение губернатора пришлось соглашаться, хотя Алекс чувствовал, что это выйдет ему боком. Когда пускаешь в дело кое-какой материальчик для шантажа, выторговывая себе и ИРА условия получше, сложно сохранить хорошие отношения с губернатором…

Впрочем, об испорченных отношениях попаданец не жалел – знал прекрасно, что Гораций Сейму и так его недолюбливает. Фении, с их взлетевшей популярностью, получались слишком неудобными для губернатора. Особенно если учесть, что во время бунта тот проявил себя не лучшим образом, отсиживаясь в Вест-Пойнте.

Так что намёк на то, кому досталась значительная часть награбленных бандитами сокровищ, мягко поднятый при разговоре… Нет, никакого сговора с бандитами, просто значительная часть отбитых трофеев не описана. Обычное дело для власть имущих, практически законный заработок для губернатора и шефа полиции. Вот только если упомянуть об это сейчас… их карьера заметно осложнится.

– Я надеюсь, что наше сотрудничество и впредь будет столь же эффективным, – сказал Гораций громко, специально для собравшихся в приёмной журналистов.

– Разумеется, губернатор Сеймур, – с таким же честным лицом ответил Алекс, – как и все порядочные люди, мы должны сплотиться в час испытаний.

– Какие замечательные слова, – с нескрываемой ехидцей (впрочем, очень негромко) пробормотал один из корреспондентов.

– Господа, прошу встать всех для фотографии!

Фении, губернатор, шеф Кеннеди и ещё несколько примазавшихся чиновников встали рядышком и замерли, ожидая, пока изображение проявится на дагерротипе[106].

– Снято, – раздалось через несколько минут и присутствующие с облегчением зашевелись.

– Я надеюсь…, – с намёком сказал губернатор, пожимая на прощание Алексу руку, – всё нормально?

– Разумеется, – ответил тот с вежливой улыбкой, – пока соглашение выполняется, беспокоиться не о чем.

По-видимому, попаданец чего-то не учёл, так что выставив явно завышенные требования и приготовившись к торгу, он… получил мгновенное согласие. Впрочем, условия в общем-то приемлемые – нормальное снабжение для бригады, офицерский и сержантский состав из ИРА, семейные казармы для бригады и пенсии семьям погибших ополченцев.

Выйдя из здания городского совета, капитаны ИРА остановились на ступеньках перекурить. Не то чтобы они соскучились по никотину, скорее не хотелось расставаться со сладким чувством причастности к Власти. Пусть даже вот так, перекуром на ступенях совета.

– Надо же… согласился, – неверяще протянул Фред, – хотя губернатор наш такой ушлый тип… Пенсию погибшим, да комнатушки их семьям в семейных казармах – вроде как и немало. Но зато какая агитация за него будет!

– Да квартиры-то – в заброшенных фортах, – хмыкнул Патрик невесело, пыхнув дымом, – не бог весть что, всё равно не используются. И пенсии… еле-еле прожить на такие можно. Хотя вместе с жильём, оно вроде как и ничего получается.

Алекс чихнул от принесённого ветерком едкого запаха гари: с момента подавления бунта прошло чуть больше суток, и город местами ещё тлел. Военные и ИРА тушили ещё тлевшие здания, разбирали завалы и добивали немногих оставшихся бандитов.

Погибших много, очень много… явных бандитов убито по меньшей мере пять тысяч, да сколько из них сгорело или нашло последний приют, покоясь на дне моря… Не все из них являлись настоящими гангстерами, по большей части это обычные помоечники из числа опустившихся алкоголиков и наркоманов, живущих случайными заработками.

Немалые потери и среди честных горожан – по меньшей мере тысяча человек убита бандитами или задохнулась в дыму. Около трёхсот погибли в боях, и данные пока уточнялись.

Но город стал заметно безопасней, пусть и на время. Если ИРА не оплошает и возьмёт под защиту лавочников за долю малую, да станет превентивно уничтожать бандочки, разрастающиеся дальше определённого размера… В таком случае Нью-Йорк имеет все шансы на то, чтобы стать наконец вполне приличным городом. Городом, где убийства если и происходят, то хотя бы не открыто, не на глазах обывателей.

– Мы – капитаны[107]…, – мечтательно сказал Кейси, – ну надо же! Говорила мне миссис О'Майли, что выше капрала не поднимусь, да и то у уголовников… Хрен тебе, карга старая!

Телеграфист сбил пафосный настрой товарищей и к штабу они шли, веселясь и перешучиваясь. Веселье несколько натужное из-за специфического пейзажа с потушенными пожарищами и телами людей, выставленными прямо на улицах для опознания.

Старый француз шёл вместе с ними, улыбаясь в усы. После предложения возглавить бригаду и влиться в ИРА, он будто сбросил лет десять и оказался пусть и пожилым, но вполне ещё бодрым мужчиной.

Попаданец перешучивался вместе с… друзьями? Пожалуй, да… друзьями. Пришло странное чувство сопричастности к чему-то значимому, и это ему чертовски нравилось. Новый Алексей Кузнецов, он же Алекс Смит и Алекс Фокадан, начал себя уважать. Благо, теперь есть за что.

* * *

Чрез несколько дней после Битвы, к Фокадану и другим капитанам ИРА начали стекаться деньги. Источники самые разные – от страховщиков, решивших выплатить премии отрядам ИРА, без которых имущество города пострадало бы куда сильней, до личных благодарностей с припиской вроде…

– … без вашего отряда мою дочь обесчестили бы скопом, прошу передать деньги этим славным парням.

Приходили деньги и от лавочников, вовремя смекнувших, что пусть бандитов и вымели, но гопота никуда не делась, и лучше начать платить ИРА за крышу заранее. Тем паче, что просили фении по божески – всего-то десятину с прибыли. Не четверть, как раньше.