Следы на аномальных тропах - Любовь Владимировна Котова

тебе это не по душе, но даже если сгину, я тебе обещаю – я вернусь!

Бессмысленное заявление, но мне стало легче. Я вытерла слезы и спать устроилась на улице, благо ночь выдалась не по-осеннему теплая.

А на следующее утро, добравшись до Диких земель и сидя теперь на самой верхней площадке строительного крана, я уже не впервые подумала о том, что Зона меня слышит. Потому что внизу, на земле, творилось фиг знает что: клешни, кабаны, кенги и собаки неслись в сторону бара, и их тела, изъязвленные радиацией, израненные после многочисленных мелких стычек, покрывали землю едва ли не сплошным ковром. Не орда спрутов, конечно, но до крана я добежать успела едва-едва и теперь лежала, вцепившись руками и ногами в хлипкую конструкцию, потому что ветер здесь, на высоте, так и норовил сбросить меня вниз.

Даешь мне шанс за шансом, Зона? Что ж, я не против. Значит, теперь мой путь однозначно лежит в Мертвячий город. И пусть темные прячутся там сколько душе угодно – я их найду, а дальше будь что будет. Главное – проскочить Барьер, не попавшись Наркозу.

А если и попадусь… у меня сейчас такое настроение – то ли букет цветов собрать, то ли в глаз засветить. И плевать на последствия.

Я перекусила завалявшимся в кармане батончиком, напилась воды и, когда рычание и топот множества конечностей внизу стихли, осторожно, поминутно озираясь и прислушиваясь, спустилась на землю. Все аномалии в пределах досягаемости теперь хорошо видны – по куче трупов вокруг, а потому я незамедлительно рванула мимо радиоактивного дома к знакомой вышке. Вокруг стояла тишина, что на этот раз меня не удивляло нисколько: я иду по пятам гона. Мутанты кто ушел, кто спрятался, а сталкеры сейчас не рискуют на разведку из убежищ выходить.

Ага. Вспомнишь солнце – вот и лучик. Я увидела, как с вышки спускается незнакомый мне сталкер в привычной уже куртке цвета хаки. Увидел меня, замер. Я, продолжая идти, помахала рукой: свои. Он, подумав, пошел навстречу, приветливо улыбаясь.

– Как оно, тихо?

– Тихо.

– Ну, тогда удачной охоты, сталкер!

Мы почти разминулись, когда я краем глаза заметила характерное движение его руки. Резко обернулась – и вовремя. Парень уже выхватил из кобуры пистолет, но, заметив мой взгляд, лишнюю секунду потратил на то, чтобы завопить «слава Камню!». Выстрел запоздал – я уже метнулась в сторону, и пуля с визгом отрикошетила от стены.

…Уже потом я удивилась, как ловко, словно живой, прыгнул в руки автомат. А тогда наблюдала будто со стороны, как оружие выплевывает пули в сторону противника и на груди человека расцветают кроваво-красные пятна. Сталкер упал как подкошенный, и особенно мне в память врезалась его рука с пистолетом, бессильно откинутая в сторону.

Я села там же, где стояла, приходя в себя. Убить человека оказалось неожиданно легко, и жалости к нему я не испытывала. Адепт – он немногим лучше зомби. Хотя… отходняк впереди. А сейчас я, дождавшись, когда перестанут дрожать руки, подойдя, взяла пистолет и почти автоматически сунула его в подсумок. Может, пригодится. Но обыскать тело я себя так и не заставила. Если честно, хотелось бежать отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Мне снова повезло – я оказалась быстрее. А если бы нет?

Я заставила себя об этом не думать. Я не хочу сейчас умирать, у меня еще много дел.

* * *

Территорию бара я решила проскочить в четыре часа утра, когда всех нормальных людей больше интересует крепкий здоровый сон, чем шастающие мимо сталкеры. И проскочила. До самого хутора под боком у «Анархии» прошла без приключений. Но только я устроилась на отдых, как тут же выяснилось, что меня здесь ждали. Нет, не «Закон», да и комбезы их, надеюсь, я заметила бы издалека. Передо мной словно из-под земли вырос человек в синей форме и черной разгрузе, с закрытым балаклавой лицом и какой-то заграничной винтовкой поперек груди.

Я вскинула было автомат… но несмотря на то, что афганской панамки на парне больше не было, я все равно его узнала. Ну вот что за манера появляться неожиданно?

– А если бы пальнула?

Пара усмехнулся:

– Значит, туда мне и дорога, если сноровку потерял. – Он посерьезнел. – У меня для тебя новости. Хорошие или плохие – решать тебе.

Он сел на землю напротив меня, скрестив ноги. Однако… Он явно тут не один, если ведет себя, словно на прогулку вышел. А я по-прежнему не видела рядом чужих.

– Про меня не спрашивай. Меньше знаешь – крепче спишь и дольше живешь. Но я здесь, потому что нас Карпов нанял найти тебя. Спокойно! – Он снова усмехнулся, и только тут я поняла, что опять вцепилась в автомат. – Не убить, а найти. Недавно военные на Периметре «приняли» темного сталкера, назвавшегося Безымянным. И знаешь, что обнаружили?

– А что они могли обнаружить? «Синичка» при нем наверняка была. Может, еще какой артефакт.

– Дело не в артефактах. Вояки его узнали. Темный, которого сталкеры знают как Безымянного, когда-то в списках лиц, несущих службу в Зоне, значился как Федоров Станислав Александрович.

– Что?!

– Именно. – Пара словно не заметил мою отвисшую челюсть. – Они тоже не поверили сначала. Но все подтвердилось. Тогда военсталы рассказали Безымянному о его безупречной прошлой службе и о том, что военные бывшими не бывают. Рассказали о сестре, которая не побоялась сунуться в Зону, чтобы его найти. Вот только, к сожалению, о ней с некоторых пор ни слуху ни духу.

– Погоди! – Я слушала Пару, но смысл слов уловить не могла, как ни старалась. Стас нашелся?! Он все-таки жив? Больше того – я с ним встречалась аж целых два раза?!

– Понимаю, – вновь усмехнулся Пара, и на этот раз усмешка вышла грустная. Даже сквозь маску, которую он так и не снял.

– Так, а почему новость хорошая или плохая?

Пара достал из рюкзака и неспешно принялся нарезать колбасу – такую же, какую я позаимствовала из рюкзака наемника под Мертвячьим городом.

– Потому что он темный, а темные все немного того. Не факт, что он будет рад вашей встрече. Во-вторых, ходу из Зоны ему нет, а каково здесь жить, даже будучи темным, – не мне тебе объяснять. И в-третьих – он сейчас в руках военных, и что с ним дальше будет – вопрос.

– Та-ак. Есть, конечно, надежда, что военные оставят его в живых, раз не расстреляли сразу. Но зачем им я?

– Без понятия. – Пара достал из рюкзака хлеб и быстро соорудил