Следы на аномальных тропах - Любовь Владимировна Котова

в Мертвячьем городе Безымянный сказал тебе, что к нам сейчас лучше не ходить?

– Помню.

– Братья тогда приносили матери-Зоне кровавую жертву. Сталкера-одиночку. Они считают, что это нужно для укрепления связи между нами и Зоной.

По спине пробежал табун мурашек. Потом подумал и пробежал снова. Мне стало холодно.

– А ты?

– Я так не считаю. Но и против братьев не пойду. Они – моя семья, хочу я того или нет… Познакомлю тебя с Глюком. Чтобы он знал – ты мне не чужая. – Стас помолчал. – Возможно, когда-нибудь выручит.

Мы уже миновали фабрику в северо-восточной части Технопрома, до Могильника оставалось совсем немного, когда Стас, все это время напряженно о чем-то думавший, сказал мне:

– Просто запомни, что я – темный, а темные сталкеров терпят с трудом. Вы для нас – не больше, чем ресурс. Одежда, еда, патроны… Это психология темного, и чем дольше живет темный, тем она крепче.

– То есть однажды наступит момент, когда Безымянный перевесит?

– Да. Карпов прав – возможно, тебе действительно лучше было бы меня не находить.

Я промолчала. Стас вздохнул:

– Переночуем в тоннеле, с утра пойдем дальше.

Сидя вечером у костра, я рассказала Стасу все свои приключения, начиная с момента, когда мне пришло извещение из Министерства обороны. Про оставленную квартиру, про Дитятки и встречу с Карповым, про Седого, первый Выброс и так далее. Стас слушал внимательно, где качая головой, где усмехаясь, но почти не перебивая. Про Карпова только заявил, невесело дернув углом рта, что хотел меня с ним познакомить по окончании контракта. Парень хороший. Про Пару сказал, что сталкер этот – себе на уме, но неплох. Версия Шамана про мое пребывание в «Камне» его изрядно развеселила, а на мой вопрос про осколок Камня, якобы хранящийся у Шамана, Стас уверенно заявил, что это полная чушь.

– Камень – потому и Камень, что ни куска от него отколоть еще никому не удалось. Да и люди, которые его охраняют, свой хлеб едят недаром.

Когда я дошла до того, как тащила Грека на Смоляное, Стас чуть по лбу себя не хлопнул:

– Так вот что я почувствовал! Я никак не мог понять, что за новый отпечаток сознания в голове появился, а оказывается, у нас прибавление.

– А сейчас ты его тоже чувствуешь? – насторожилась я.

– Да. Нормально с ним все, не переживай.

…Рассказ Стаса о том, что происходило с ним в Зоне, вышел намного короче моего: очнулся без памяти в каких-то подземельях, был обнаружен темными, которые и довели до его сведения, кто он теперь такой и что с этим делать. Дальше пытался выбраться за Периметр, совершенно не думая о том, что делать, если это удастся. Но не удавалось. Сначала пытался сам, потом с помощью различных артефактов. Он надеялся, что если успеет уйти от Периметра подальше, Зона его отпустит. В итоге Глюк едва успел спасти его, вернув в Зону и при этом чуть не отдав концы сам. Ну а следующая попытка, та самая, когда его поймали военные, видимо, вышла и последняя – перегорел…

– А где вы в Мертвячьем городе живете? Я весь город обшарила, так вас и не нашла. Если бы не Оператор – ушла бы на Барьер ни с чем.

– Там и живем, где встретились. Если «Закон» или военсталы на облаву выходят, то и в подземные коммуникации уходим, бывает. А так – и город как на ладони, и до домиков наших редко кто добирается.

– И красиво там. Почти как в настоящей деревне, даже собаки за околицей лают.

Стас усмехнулся. Совсем как раньше, когда я, по его мнению, порола чушь, но настроение не позволяло скептически хмыкать. И от этой его усмешки у меня на душе полегчало окончательно. Еще повоюем, братик! Еще повоюем…

Глава 26

Темный

Я смогла убедить Стаса залечь в куче радиоактивного мусора и к заставе «законников» вышла одна. Предъявила ребятам два пропуска и предупредила, что, во-первых, Наркозу снова ничего не светит, а во-вторых, владелец одного из пропусков – темный. Ох, какие у них стали лица! «Законники», совершенно одинаковыми движениями схватившись за автоматы, так же синхронно отвесили челюсти, от чего стали похожи на братьев-близнецов.

– Это как? – выдавил один. По лицу точно было видно, что ему жуть как хочется использовать сейчас оружие по прямому назначению, но подпись Карпова служила достаточно веской причиной, чтобы он схватился за рацию и попросил соединить его с командиром.

На самом деле было страшно. Очень. Несмотря на все заверения Карпова о том, что с этими пропусками нас не тронут ни «законники», ни военсталы, – где командир военсталов и где командир «Закона». Пристрелят, скинут в ближайшую аномалию и скажут, что так и было. Типа Зона все спишет. Но проходимых дорог в обход бара не имелось. Точнее, будь Стас один – он бы прошел, но мне запредельный уровень радиации на тех дорогах шансов не оставлял никаких. А потому приходилось стоять и, крепко сжимая автомат, делать вид, что мне все – трын-трава.

Командир, до которого «законник» наконец достучался, спокойно ответил, что действительно, была весточка от военсталов, и этих двоих нужно пропустить без задержек, не чиня препятствий. Я подала Стасу условный сигнал, махнув рукой, и вскоре мы продолжили путь. Я по-прежнему старалась изо всех сил не показывать, что усиленно прислушиваюсь ко всем окружающим шорохам.

Так же спокойно мы прошли весь бар, и я чуть расслабилась, краем глаза наблюдая, как изумленно смотрят на нас сталкеры. Еще бы. Темный, который по территории «Закона» разгуливает, как у себя дома, – это зрелище не то что из ряда вон выходящее, это… как мозголома с мешком подарков встретить. Многие, похоже, так и решили, что мозголом развлекается, – мотают головами, интенсивно жмурятся, а когда это не помогает, тычут в нас пальцем, показывая друг другу. И цикл повторяется сначала. Один сталкер с подозрением посмотрел на бутылку, которую держал в руке, и поспешно отставил ее в сторону.

– Похоже, трезвенников в баре сегодня будет много, – шепнула я Стасу.

«Законники» на выходе проводили нас задумчивыми взглядами, но ни один не попытался вцепиться в оружие, и я выдохнула. Самый нервный отрезок пути позади, «Анархия» к темным гораздо более лояльна.

* * *

Собаки, снова занявшие задворки бара, к Стасу подбегали, скуля и виляя хвостами, меня же словно в упор не замечали.

– А вас мутанты совсем никогда не трогают? – спросила я.

– Почему? Случается. Когда гон идет либо когда очень голодные. Но