Обратный отсчет: Равнина - Токацин

уже под ногами — делал всё одним щелчком. Вон, смотри, — она на камнях исчезает, в воздухе появляется. Я так думаю, это и проще — брать вблизи, а не тащить сквозь слои камня.

Гедимин поморщился.

— Что значит — брать вблизи? Он её собирал? Включал испаритель? Это такая же телепортация аморфной массы. Не знаю, какой выигрыш в работе это даёт…

Вепуат пожал плечами.

— Видимо, даёт, — возился-то он по-разному. Надо было поставить перед ним таз воды. Не додумался… Сходить, что ли, попросить Калига? Завтра придёт какой-нибудь Руниен или Гор — и все опыты насмарку.

— Сиди! — Гедимин, поймав его за локоть, припечатал к столу. Ему не хотелось сейчас оставаться наедине с записями. Без них можно было бы убедить себя, что всё это фокусы дикарей или бред облучённого мозга. Но приборы бредить не умели — и фиксировали то же, что и сам растерянный сармат. И всё это ни в какие ворота не лезло.

— Интересно, что сам он на воду не смотрит, — Вепуат продолжал копаться в записях сканера. — Не выглядывает подземные линзы, не ищет лужи. Твой прибор не наткнулся на поисковый луч? Как-то он должен был искать источник вещества…

Гедимин выделил фрагмент пульсации.

— Может быть, это, — нехотя сказал он. — Есть сходство со сканирующим лучом… и вот с этим участком. Тут может быть что-то зашифровано… «искать воду», например.

Вепуат с шумным вздохом ткнул его кулаком в плечо.

— Физик! Да, разумеется, — поисковый луч, уже настроенный на определённую молекулу. Или даже на определённое их количество. Да, верно, я бы сам так сделал. Н-но… — убрав с лица ухмылку, он навалился грудью на стол и заскрежетал когтями по броне. — Остаётся вопрос. Где этот сканер, и где его пульт управления?

— Особенно — в куске стекла, — буркнул Гедимин, угрюмо щурясь. Осколки зеркала, собранные на площадке, так и валялись в контейнере; сармат достал один из них и повертел в руках. «Провести микросканирование. И лучше — в момент этого дурацкого опыта. В аморфных массах могут возникать структуры…»

— Ага! Вижу источник, — Вепуат поднял взгляд от уложенных рядом сканера и дозиметра и торжествующе ухмыльнулся. — Смотри! Луч смещается. Первый выплеск идёт от головок трубчатых костей. А второй дают сосуды на запястьях. Видимо, поэтому он шевелит пальцами. Перенаправляет поток так, как ему удобно.

Гедимин помянул про себя спаривание «макак». «Ассархаддона бы сюда. Пусть бы разбирался, как из крови в живой руке сделать сигма-пульсатор…»

— Я так думаю — это у них не врождённое, — задумчиво сказал Вепуат, возвращая приборы Гедимину. — Такое существо называется мастером. А мастерству надо учиться. И… начальные способности, видимо, у всех разные. А свечение в зеркале — показатель количества. Мало данных, мать моя колба! Очень мало данных. Пойду к Калигу…

— Сиди, — отозвался Гедимин, недобро щурясь. — С чем пойдёшь⁈ Зеркало раздолбали.

Вепуат прошёл вдоль стола и резко развернулся.

— Что ты делаешь?

Гедимин, заэкранировав осколок зеркала со всех сторон, направил на него луч сигма-сканера, настроенного на максимальное увеличение. «Искать любые микроструктуры. Всё, что отличается от обычной стеклянной массы.»

— Ищу остаточную деформацию, — отозвался он, с досадой глядя на стекло. — Могут при воздействии возникать структуры… под облучением или ещё как-то. Что-то же должно посылать ответный луч…

Вепуат придвинулся ближе.

— А само по себе оно не отражает ЭСТ-лучи?.. Да, верно, я вспомнил. Их ничто не отражает. Структу-уры… хм, есть мысль.

Отодвинув Гедимина, он достал фляжку. Тоненькая струйка воды ударила в стекло и разбрызгалась по защитным полям. Сармат досадливо хмыкнул.

— Ничего нет. Видно, не та вода. И если шмальнуть из водомёта, тоже эффекта не будет. Тут что-то про стихию… Можешь позвать того Скогна в шатёр?

Вепуат покачал головой.

— Без стража никто не пойдёт. Они боятся незнакомого. Да от таких фокусов и мне не по себе. Вот я и говорю — попросить, что ли, Калига?

— Калиг спокойный, — заметил Гедимин. — Не пугается всего подряд. И стадион, где были Сэта, охранял… В самом деле — позови Калига! Надо нам уже разгрести всю эту чушь.

Вепуат сделал шаг к выходу, и полог слабо качнулся.

— Дим-мин ищет помощи Калига? — донёсся с улицы приглушённый рокочущий голос. — Что-то случилось? Позвать его?

Вепуат радостно усмехнулся.

— Навкет! Давай, заходи. Ты нам тоже подходишь. Ты вроде как умеешь… швыряться огнём?

Громоздкий страж боком прошёл под пологом, едва не зацепив шипами подпорки шатра, и остановился у стола, склонив лицо, прикрытое тёмным щитком. В лаборатории сразу стало очень тесно.

— Огнём? Умею… — Навкет протянул коготь к осколку, оставленному на столе. — Зеркала Куэннов? Всё стойбище о них верещит. Раскололось, да? Хассек весь изволновался…

Вепуат еле слышно хмыкнул.

— Чего он? Я же сам попросил…

— Хорошую вещь трудно сделать, — прогудел Навкет, глядя на своё отражение в маленьком осколке; туда, как он ни старался, помещалась только небольшая часть — и то её заслоняло красное свечение. — Хорошие вещи всегда жалко.

— Да не очень-то и хорошая была вещь, — отмахнулся Вепуат, борясь со смущением. — Мы с Гедимином кое-что хотели проверить. Можешь кинуть в осколок огнём?

Навкет посмотрел на свои лапы.

— У меня сильный огонь, — прогудел он. — В такую мелочь я промахнусь. А тут столько вещей…

— Так пойдём и выберем, где будет безопасно, — Вепуат поднялся с места. — Поставим там стены — ты же видел, они у нас прочные. Только осторожно — эта штука огонь отражает…

— Слышал, — отозвался Навкет. — Скогны уже говорят о доспехах…

Гедимин сузил глаза. Вепуат положил руку ему на плечо и поспешно замотал головой.

— Доспехи выйдут хрупкие. Стекло трескается от любого тычка. Так себе затея… Ну что, идём?