Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

— Зато он маг! — Спорила Нина разве что из принципа. Конечно, выбирая из двух мужчин того, кого не так страшно отпускать на встречу со злодеями, она без колебаний назвала бы Лисара. Но лучше бы нашѐлся вариант, когда они оба останутся дома!

Пока что вариант не находился. Срочно требовалось сесть и обдумать всѐ с карандашом в руках. И заодно отделить от насущных проблем любовные, и ещѐ какую-то постороннюю мысль, царапающую изнутри. Что-то важное, что Нина, закрутившись, упустила из виду. Но что?

— Какая разница, маг я или нет? — стоял на своѐм Лисар. — В письме ясно сказано не брать камень и арфактумы, а без них Ракун такой же человек, как и любой другой. По официальной версии. А о неофициальной наш злоумышленник явно не в курсе, иначе попросил бы не снимать камень, а не появляться без него. Тем более я во всѐм виноват — мне и исправлять!

— Да в чѐм виноват-то?

— Во всѐм. Чувствовал же, что не надо уезжать. Остался бы дома — и ничего этого бы не произошло!

Нина не была в этом так уверена. Скорей уж кровавая лужа на полу в холле оказалась бы в два раза больше, потому что люди, поднявшие руку на безобидную старушку, вряд ли пожалели бы других обитателей особняка.

— другой стороны, несмотря на внешнюю мягкость, Лисар только что без особых усилий таскал на руках взрослого мужчину, которого сама Нина еле-еле могла сдвинуть с места. И производил он не только лисапеды и заводные игрушки, но и оружие. В доме наверняка и пистолеты хранились, и ружья — знать бы, где искать. Так что злоумышленников ждал не самый приятный приѐм.

Только вот и дворецкий, и его хозяин очень кстати (или совсем некстати) разъехались по делам. Случайность?

— Что там с твоей сделкой, кстати? — поинтересовалась Нина.

— Да не получилось никакой сделки. Сначала прождал почти час, потом приехал какой-то мальчик, долго объяснял, что у начальства возникли совершенно неотложные дела, Скоз очень извиняется и предлагает перенести встречу на любое время на следующей неделе. Зря только торопился.

— Скоз? Вальтер Скоз?

— Ну да. Я ж говорил вроде, что это для департамента дорожного строительства заказ. Знаешь его?

— Знаю его любовницу. Ты еѐ, кстати, тоже знаешь, это Марленка. И они оба были вчера на балу у Власты Мир, так что ни на какую сделку даже не собирались.

— Та-а-ак… — протянул Лисар. — То есть меня самым банальным образом выманили из дома?

— Я так понимаю, не самым банальным. Ведь были же какие-то документы, гарантии, официальные бумаги. Не просто просьба постороннего человека.

— Всѐ там было. Даже графики выполнения работ и фотоснимки местности, которые мне вообще не нужны. То есть они действительно строят эту дорогу, не прикопаться. Всѐ просчитали, гады! — Алекс дѐрнул рукой, словно хотел ударить невидимого противника, но обнаружил, что всѐ ещѐ держит шар. Осторожно положил арфактум на стол, подпѐр его чернильницей, чтоб не укатился, и неожиданно мягко, почти ласково заключил: — Я его убью. Рожей в шлифовальный станок запихаю.

Представить, что Лисар на самом деле может кого-то убить, было сложно. Хотя вот сейчас — именно сейчас — в это почти верилось. Апатия и тоска в его взгляде рассеялись, уступив место азарту и злости.

— Стоп-стоп-стоп! — оборвала душегубные планы Нина. — Давай немного подумаем. Когда назначили встречу?

— Неделю назад.

— Но неделю назад Силь сам не знал, что окажется здесь, так? Ракун говорил, что приступы нельзя спрогнозировать.

— Так и есть. Приступ начался сегодня утром… — Лисар покосился в сторону окна, где сквозь шторы упрямо пробивался солнечный свет. — То есть уже вчера утром. Считаешь, это действительно совпадение?

— Ничего я пока не считаю, просто собираю факты. А когда предупредил об отъезде твой дворецкий?

— Управляющий, — машинально поправил мужчина. — Несколько дней назад. Ему какая-то родственница приглашение на свадьбу прислала.

— И живѐт она, конечно, где-то в глуши, куда сутки ехать и столько же обратно добираться? — Нина наконец-то почувствовала себя в своей стихии, даже тревога немного отступила. Новые вопросы и предположения возникали в голове раньше, чем она успевала обдумать предыдущие. — Алекс, будь добр, дай листочек. Лучше большой.

Лисар не стал мелочиться и развернул на столе рулон чертѐжной бумаги. Карандаш Нина подобрала сама, благо этого добра вокруг хватало.

— Смотри, что получается… — Стрелки, кружки и прочие пометки возникали на схеме в такт словам. — Если похищение спланировали заранее, то злодеи каким-то образом узнали об очередном приступе раньше Силя.

— Это невозможно.

— Да-да, а магические камни отдельно от владельца совершенно никому не нужны, — напомнила о прошлогодних событиях Нина. — Это просто одна из версий, нельзя еѐ отметать только потому, что на первый взгляд она кажется бессмысленной.

Какой уж тут первый взгляд! Мы двадцать лет пытаемся хоть какую-то закономерность вычислить — и без толку.

Вы — это кто именно? Сколько вообще человек в курсе всего этого?

Такие вещи сложно хранить в секрете, — развѐл руками Лисар. — Его секретарша, мои слуги, Леда, некоторые врачи, поставщики лекарств, парень, который привозит его с парома… Возможно, кто-то ещѐ. Никто ничего не говорит в открытую, мало кто знает всю подноготную, но Силь слишком публичная персона для того, чтоб никто не обращал внимания на его проблемы. Люди замечают, делают выводы, подслушивают чужие разговоры под дверью…

Последнее явно относилось к Нине, но она пропустила подначку мимо ушей, переключившись на следующий вопрос:

Ещѐ один интересный момент: вся эта катавасия, похоже, задумана с целью выманить Ракуна. Причѐм тот, кто писал ультиматум, точно знал, что в этот момент он окажется в Викене. А как это можно было знать, если самому Ракуну это пришло в голову только вчера утром?

С чего он вообще на бал потащился?

Ему в карман подбросили проклятие, написанное на обрывке пригласительного. Мы решили, что это улика, а оказалось — ловушка.

Про ловушку — точно или опять одна из версий? — нахмурился Лисар.

На второй половине всѐ того же приглашения написан ультиматум. Нас сюда просто заманили. И очень умело заманили: вроде и в нужном мире находимся, и под ногами во время похищения не путаемся. То есть всѐ происходящее — дело рук одних и тех же людей, причѐм как минимум один из них далеко не дурак. Даже не представляю, как можно так идеально всѐ просчитать.

Не всѐ. Одно они точно не учли.

Что? — удивилась Нина.

Тебя, Сандра, тебя! Так что думай, пожалуйста. — В голосе Лисара явственно послышалась мольба. На собеседницу он смотрел как ребѐнок на новогоднюю ѐлку, с искренней верой в чудо.