Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

Дама сориентировалась мгновенно. В лице не изменилась, но сразу же отступила назад, пропуская гостью в помещение, и вежливо уточнила:

Так может быть я лучше госпожу Флувис позову?

Я недостаточно чѐтко выразилась? Мне нужен господин Скоз! Впрочем, госпожа Флувис тоже может присутствовать, если захочет. Буду рада с ней повидаться.

Я немедленно им передам. Позвольте проводить вас в гостиную?

С удовольствием, — улыбнулась Нина. И шалея от собственной наглости добавила:

— И кофе туда принесите, будьте добры.

Сработало! Через несколько минут она уже сидела на диване и потягивала то, что в родном мире назвали бы капучино, а здесь величали кофе по-ружски, в честь небольшого приморского городка к югу от Викены.

Ещѐ и пирожные в придачу принесли. Только при виде них Нина поняла, как же она на самом деле голодна. Перед балом почти не ела, там — тем более, а после и вовсе стало не до того. Очень хотелось съесть всѐ предложенное сразу, но это выглядело совсем

уж некрасиво. Пришлось взять себя в руки и неторопливо ковырять сладости ложечкой, заодно изучая обстановку.

Гостиная в доме Скоза была обставлена куда богаче Лисаровской: кресла и диван, обтянутые зелѐным бархатом, яркие шторы, картины и панно, рояль, какие-то явно старинные вазы, столик, отделанный малахитом, — и нигде ни пылинки, ни соринки. И уж точно не валяются по углам чертежи и запчасти. Скукота!

Марлена, значит, не соврала — она действительно тут обитает. Госпожа Флувис, надо же. Интересно, родственники-то в курсе?

Додумать про родственников не получилось, потому что дверь беззвучно распахнулась и в гостиную вошѐл Вальтер Скоз собственной персоной. На балу Нина с ним так ни разу и не столкнулась, поэтому сейчас разглядывала внимательно, пытаясь представить, как лучше вести себя с этим человеком.

Почему-то представлялось, что Марлена связалась с типичным богатеем, падким на женскую красоту. Воображение упорно рисовало или дряхлого старика, или толстячка с сальным взглядом и жиденькими волосѐнками.

Стереотипы оказались повержены: Скоз выглядел как голливудский актѐр из

шестидесятых — обаятельная улыбка, лукавые морщинки в уголках глаз, уверенные жесты. Явно спросонья и, возможно, с похмелья, в халате, слегка растрѐпанный, но сразу вызывающий к себе расположение.

Магом он не был, но сразу стало понятно, что такой человек не начнѐт пресмыкаться и лебезить при виде волшебного камня. Мужчина спокойно и уверенно подошѐл к Нине и протянул ей руку для знакомства — не как девушке, а как равной.

— Вальтер Скоз. Простите, мы с вами раньше не встречались? Лицо знакомое, но никак не могу вспомнить…

— Александра, — представилась Нина, пожимая крепкую ладонь. Она решила ограничиться именем, хоть это и шло вразрез с этикетом. — Не думаю, что мы встречались.

— простите, что беспокою в такую рань, но у меня к вам важное дело.

у По рабочему вопросу или как к частому лицу? — педантично уточнил промышленник и обернулся к дверям. — Марина, ещѐ кофе принесите, пожалуйста.

Нина выждала, пока в коридоре стихнет перестук каблуков и решила, что нет смысла юлить и тянуть кота за разнообразные части тела. В конце концов, время не ждѐт.

у И то и другое. Вчера у вас была назначена деловая встреча с Александром Лисаром, но вы на неѐ не явились. Могу я узнать, почему?

у Позвольте встречный вопрос: почему с проблемами Лисара приходите разбираться вы? — Скоз всѐ ещѐ улыбался, но теперь в голосе слышалось напряжение.

у А почему с вашими проблемами разбирается Марлена? — не осталась в долгу

Нина.

у Вот, значит, как? Что ж, разговор переходит на новый уровень. — Мужчина резко встал, прошѐл к бару и достал оттуда бутылку чего-то неопознанного, но, видимо, довольно крепкого. Плеснул в стакан, выпил залпом, плеснул ещѐ — и только после этого вернулся к беседе. — Вам предлагать не буду. С утра пить вредно, особенно красивым девушкам.

у Льстить тоже вредно, — поморщилась Нина. Бессонная ночь, нервотрѐпка и вчерашняя косметика, успевшая частично осыпаться, а частично размазаться, красоты явно не добавляли. — Тем более, на вопрос вы так и не ответили.

у Вы на мой тоже. И не смотрите так сурово, морщины будут. Расслабьтесь, отдохните. Такие разговоры с наскоку не ведутся.

у Я тороплюсь.

у Зря. Вам вообще повезло, что я так быстро спустился. Мог бы и подольше задержаться. Или вообще не выйти.

у Но вышли.

Мне доложили, что меня настойчиво хочет видеть некая магисса с вечерней причѐской, без верхней одежды и вот в этом. — Скоз кивнул на енота, опустил взгляд ниже

— задержался на прорезях джинсов, из которых выглядывали голые коленки. Да уж, не самый типичный наряд для Викены. — Любопытно стало, знаете ли.

Нина смущѐнно одѐрнула футболку. День выдался достаточно тѐплый и солнечный, чтоб позабыть про плащ, особенно если сразу из дома прыгнуть в карету, не переставая перебирать в уме варианты развития событий.

Надеюсь, я достаточно подогрела ваше любопытство, и вы не отправитесь досыпать прямо сейчас.

Что ж, первый раунд за вами, — признал мужчина. — Мне всѐ ещѐ интересно, что вас привело, и ради этого я даже согласен поделиться некоторой информацией. Но только после того, как вы сами расскажете что-нибудь интересное. Согласны?

Вопросительная интонация явно была добавлена чисто для приличия. Скоз не спрашивал, он ставил в известность о принятом решении. Нину, впрочем, всѐ устраивало:

— адекватный собеседник, и вкусный кофе. Разве что время поджимало, поэтому она решила немного ускорить процесс:

Интересное? Хорошо. На днях к вам обратился с предложением Леопольд Биниас. Ему повезло стать владельцем неких компрометирующих фотографий, но он сказал, что не будет предавать их огласке, если вы взамен окажете небольшую услугу — выманите Александра Лисара из дома в указанное время. Вы согласились. По крайней мере, для вида. Даже отправили Лисару приглашение на встречу и убедились, что он его принял. Но сами туда не пошли. Вместо этого отправились на бал вместе с весьма необычной спутницей, девушкой не только красивой, но и крайне талантливой. И пока вы развлекали хозяев бала беседой, эта юная особа выкрала из их кабинета компромат. Как вам история?

Так нечестно, — притворно надулся Скоз, надѐжно скрывая истинные эмоции под маской дружелюбия. — Я собирался сам вам об этом рассказать.

Медленно собирались.

Тогда к чему вопросы, если вы и так всѐ знаете?

Не всѐ. Почему вы решили выкрасть снимки, хотя уже выполнили просьбу Биниаса?