Дуэлянт - Март

известно, воздух это главный враг вина.

— Если не выпить, то уже к вечеру испортится…

Они переглянулись. Что такое кувшин вина (неполный) на двоих?

— Главное не соглашаться на ближайшие дни, — уговаривал барон Мори. — Необходима неделя для тренировок.

— Они ведь тоже будут тренироваться, — не соглашался Эдвин. — И чем дольше мы тянем, тем меньшим преимуществом будет мой эльфийский меч. Я вообще по идее должен буду драться с этим… мордатым. А он на бойца вообще не похож.

— Выставит вместо себя бойца.

— Нет, не соглашусь. А будет настаивать, расскажу всем про его купание в ящике с отходами. Надо их желание сохранить в тайне использовать как рычаг давления для торга.

— А вдруг он маг? — предположил Винс.

— Тогда ему точно конец, — усмехнулся Эдвин.

— Дуэль четверная, они могут предложить биться парами, а не по очереди. Это совершенно другой стиль боя, если предложат такое, будем откладывать до последнего, — продолжил настаивать барон. — За это время узнаем кто что умеет и боевое слаживание проведем.

Они еще долго планировали и рассуждали, попутно уничтожая вино, ни к чему толком не пришли, и отправились к стоянке карет. Итогом всех их рассуждений стало философское «на месте разберемся».

— Итак, судари, кто из вас возьмется за короткую и очень дешевую поездку? — тут же обозначил свою готовность платить барон Мори.

«Судари» в виде извозчиков, среди которых был и замаскированный безопасник, стояли тесным кругом возле карет и передавали по кругу глиняную бутылку с неизвестным содержимым.

— Насколько дешевую, господин? — уточнил один из них. — И куда ехать-то?

— В переулок Дерби за центральной площадью. Серебро не обещаю.

— Это где статуя императору? — влез безопасник. — Там еще рынок недалеко…

Мужики разочарованно переглянулись. Маршрут был не таким коротким, а в оплату они явно хотели больше.

Замаскированный безопасник картинно поболтал бутылкой.

— Я свожу, как раз на рынок заеду, для сугреву еще возьму, — объяснил он своим.

— Это дело, — кивнули мужики. Приятно, когда и дворянину не пришлось отказывать с неизвестными последствиями, и за эти копейки кто-то другой съездит, а потом на всех и потратит.

Они направились к карете уже втроем.

— Помнишь тот случай на приеме? — спросил барон Мори. — С таинственным охранником.

— Конечно, как тут забудешь.

— Мне знакомые рассказали, что ночью опять тело нашли. Один в один как и тогда.

«Неужели до сих пор не словили?», — удивился Эдвин. — «Я же дал всю информацию!».

— Странно, — вырвалось у Эдвина.

— Что странного?

— Должны были словить уже, — туманно ответил он.

— Стража? — хмыкнул барон. — Ха! Да они только вино и умеют клянчить у владельцев трактиров.

Идущий впереди безопасник еле слышно усмехнулся.

— А служба безопасности? — продолжал Винс. — Те еще дармоеды!

Замаскированный безопасник резко остановился, из-за чего барон Мори в него врезался.

— Простите, господин.

Они продолжили движение.

— Бесполезные, ленивые скоты! — продолжал барон. — Они вместо решения реальных проблем только и занимаются набиванием своих карманов. И население кошмарят, куда же без этого.

— Все наверное не настолько плохо, — попытался успокоить парня Эдвин. — Они и реальной работой занимаются…

— Ха! — еще раз громко фыркнул барон. — Знаю я их реальную работу! Вымогают золото под любым предлогом, пытаются подставить при любой возможности, а если пытаешься пожаловаться… жалобы приходят им же, и тогда они мстят. У меня по фиктивным документам часть земли отобрали, и не лишь бы какую. Пожаловался я в суд, и угадай кто пришел ко мне с угрозами? Служба безопасности! И угрозы у них вполне реальные были, скажу я тебе. Продажные твари, которые за золото на все закроют глаза!

В какой-то момент Эдвин уже всерьез начал переживать за барона. Тот слишком громко возмущался и оскорблял имперскую службу безопасности, замаскированный представитель которой шагал прямо перед ними. Спина у безопасника была напряжена, да и шел он быстро и зло.

— Купец был один знакомый, десятки лет в моем баронстве дела вел. Почему был? А потому что так называемый радетель за безопасность империи отобрал у него все, посадил в тюрьму под благовидным предлогом, где купец и скончался. Знаешь ли, не все в почтенном возрасте хорошо переносят подземелье. Были ли доказательства? Да кому они нужны! Зато теперь в доме купца проживает доблестный борец с преступностью. А кто на него пожалуется, окажется в том же подземелье, а там несчастный случай: подавился кашей или самоубийство. Не поверишь, некоторые в желании смерти наносят себе десять ударов ножом в спину.

— Давай позже расскажешь подробнее, — решил тщательно задокументировать все показания барона маг. — А пока вернемся к нашим делам.

— Извини, да… больная тема. Я из-за этих уродов в нищете живу…

К счастью, они уже подошли к карете, барон запрыгнул первым, а Эдвин, перед тем как обойти карету выразительно посмотрел на безопасника. Тот с каменным лицом покачал головой и полез на свое место.

«Не похоже, что он знает о таких событиях», — подумал маг. — «Наверняка доложит об услышанном, но лучше и я продублирую в отчете. Если это действительно так, то в службе им надо наводить порядок…».

До места встречи ехали в тишине. Сам Эдвин думал об убийствах, и почему служба безопасности, даже с его показаниями, не словила никого. К барону Мори он не лез, тот все еще был раздражен, а выслушивать очередные оскорбления в адрес безопасника, который и вел карету, сам молодой маг не хотел.

На место встречи они прибыли не первыми. Оба пострадавших, униженных и оскорбленных аристократа вместе с юристом ожидали их на последнем этаже заведения. Там были сделаны индивидуальные кабинки, в которых было принято обсуждать деликатные темы. То, что в таких кабинках ты закрыт со всех сторон, и ваш разговор могут подслушивать сразу несколько людей… об этом никто не думал.

— Добрый день, — поприветствовал их барон Килан. — Рад вас видеть.

— Правда? — искренне удивился Эдвин.

— Нет, это обычная вежливость, — сел на место пострадавший. — Представляю вам господина Слаша, он опытный и известный профессионал, и сможет нас рассудить.

— Рассудить? — уточнил барон Мори. — Это в суд. Если вы хотите вызвать меня ну дуэль, то сделайте это прямо сейчас, выйдем прогуляемся на задний двор