Дуэлянт - Март

этого заведения. Мне хватит нескольких минут, чтобы… рассудить нас.

— Кхм, господа, — юрист слегка картинно кашлянул для привлечения внимания. — Мои услуги потребовались из-за деликатности дела.

— Деликатности? — не понял Эдвин.

— Могу объяснить значение этого слова, — влез невысокий парень рядом с бароном Киланом.

«Действительно мордатый», — рассмотрел его молодой маг вблизи. — «Какое точное слово».

— Сейчас опять получишь, — посоветовал он ему помолчать.

Тот бросил на него обиженный взгляд, однако к совету благоразумно прислушался.

— Кхм-кхм, — привлек внимание юрист. — Как я и говорил, дело деликатное, поэтому и потребовались мои услуги. Барон верно заметил, такие ситуации принято рассматривать в суде, однако оскорбленная сторона хотела бы избежать ненужной огласки.

— Их желание понятно, — сказал Эдвин торопливо. Сделал он это, потому что Винс уже открыл рот собираясь шутить. — Нам на их желания…

Он попытался подобрать слово, и его молчанием воспользовался барон Мори, закончив предложение. Оскорбленная сторона вскочила на ноги… и на этом они закончили. В драку лезть не стали, а что делать дальше не придумали. Юрист осуждающе посмотрел на барона Мори.

— Господа, давайте все же будем держаться в рамках приличий.

— Погорячился, — вместо извинений буркнул Винс. — Наша позиция понятна?

— Более чем, молодые люди, — продолжил юрист. — Вы кратко и предельно коротко объяснили. Позвольте мне продолжить.

Он обвел взглядом притихшую четверку молодых парней, откашлялся, и принялся объяснять.

— Как вам всем известно, дуэльный кодекс империи очень точно указывает последовательность действий каждой из сторон. Логика не меняется столетиями: тот, кого вызвали, считается защищающейся стороной.

— Еще никого не вызывали, — заметил Эдвин. — Пусть эти… люди делают все по правилам.

— Кхм… так вот, — будто и не заметил замечания мага юрист. — Чтобы уровнять шансы и не дать очевидного преимущества вызывающей стороне… вы понимаете, что известный фехтовальщик или боевой маг мог бы вызывать всех направо и налево по любому поводу… кхм… чтобы немного уровнять шансы, тот кого вызывают имеет право на выбор оружия. И в любом другом случае господа бы вас вызвали, вы бы имели право на выбор оружия… и на этом дело бы и закончилось.

— Не нравится мне это ваше «в любом другом случае», — честно сказал Эдвин. — Фраза буквально кричит, что наш случай отличается, и все будет иначе.

— Да, вы верно это отметили, ваш случай отличается, пусть и не такой уникальный, как может показаться на первый взгляд. Вы нанесли обиду действием, иногда ее называют «кровавой обидой»…

— Ой, да не так уж и много крови было, — возмутился Винс. — Подумаешь, нос разбили…

— Кхм-кхм, — юрист опять откашлялся, прерывая возможный конфликт. — Насколько мне известно, разбитым носом дело не закончилось, и вы зашли… несколько дальше в своем оскорблении.

— Да, — честно признался Эдвин. — Я зашел, это моя идея. И я думаю они знают, что я был вполне в своем праве и получили они за дело.

— Прямых оскорблений вашей чести допущено не было, остальное ваши домыслы, которые вы не сможете доказать, — тут же сказал юрист. — Ваши же действия согласно кодексу приводят к тому, что оскорбленная сторона получает право на удовлетворение в куда более жесткой форме.

— До смерти, — пояснил барон Килан.

— Кхм… не обязательно так, — заметил юрист. — Можно добавить к извинениям определенную плату или обязательство.

— Давайте я их все же обеих убью на заднем дворе и не будем разводить лишние разговоры.

— Обоих, — поправил барон Килан.

— Нет-нет, я не ошибся, — усмухнулся барон Мори. — Кстати, вы же юрист и кроме законов и кодексов знаете этикет и все правила приличия, верно?

— Все так.

— Приглашающая сторона платит? — уточнил Винс. — В горле пересохло…

Барон Килан покраснел.

— Я сделаю заказ, — имя «мордатого» Эдвин так и не узнал, а тот уже ушел.

— То, что вы назвали «лишними разговорами» ими вовсе не является, — юрист был непробиваем. Он говорил спокойно, не реагировал на происходящее, и его мимика не менялась. — Согласно кодексу, и я отдельно хотел бы это отметить… именно согласно ему, это не мое личное мнение… согласно кодексу вы запятнали себя подлым поступком, и из-за этого право выбора оружия лишаетесь. Кроме того, условия окончания дуэли вы также не имеете права выбирать.

— Ага, — только и сказал Эдвин.

— Другими словами, — влез барон Килан. — Я выбираю место, время, оружие, и вообще все. Мое условие «до смерти» уже известно.

Вернулся его приятель вместе со слугой, который поставил несколько бутылок вина и пять бокалов на стол. Вместе с напитками появились легкие закуски.

— Знаете, — Винс не выглядел ни удивленным ни раздосадованным. — Я тоже иногда почитываю кодекс. Обычно в комнате для… размышлений, да, у меня есть отдельная комната для размышлений. И есть там один момент, который я очень хорошо запомнил: в случае унижения чести выставлять за себя бретера считается еще большим унижением, трусостью и подлостью похлеще содеянного нами оскорбления. Другими словами…

Он налил себе бокал, наслаждаясь вниманием всех находящихся людей, и медленно отпил, растягивая время.

— Другими словами… — Винс замолчал и потянулся к сыру. Все терпеливо ждали, пока он прожует. — О чем это я?

— О других словах, — с непроницаемым лицом напомнил юрист.

— Точно, другими словами… — он посмотрел прямо барону Килану в глаза. — Ты можешь выбрать место, время, оружие и все прочее. Но умирать на дуэли будешь именно ты, а не боец которого ты мог попробовать выставить. И точно также, как мы не имеем права отказываться, у тебя нет выбора… извините за повтор, нет выбора в выборе. Исключением является тяжелая болезнь или увечье, и поэтому я прямо сейчас попрошу господина Слаша зафиксировать их отсутствие.

Он дождался кивка юриста и продолжил.

— И все же, как верно заметил мэтр, — он уважительно кивнул юристу. — Дело деликатное, и деликатное оно вовсе не из-за условий дуэли, это стандартные правила кодекса, и если у вас хватило мозгов навести обо мне справки, вы должны быть в курсе: я этот кодекс вместо чтения на ночь использую.

— Кхм… господин барон, вы совершенно правы, кроме общих положений кодекса, есть еще одна причина нашей встречи именно в таком составе.

Юрист